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4. Mgr de Saint- Vallier au Général T. Gonsalez ; Québec, 1699 : « Semper in mente habui probabilitatis doctrinam esse relaxationis morum inductriccm » (Arch. gen. S. J.)

quoique peu grave, même naïve, indique cependant une fâcheuse disposition d'esprit; aussi devions-nous la noter. Enfin, pour ne parler que des exig"ences les plus injustes de Févêque, il exige que le P. de Couvert, supérieur de Vancienne Lorette, lui livre purement et simplement, sans aucune indemnité^ son église et son presbj^tère, bâtis aux frais de la Compagnie, aQn d'y créer une paroisse et d'y établir un de ses prêtres. Par amour de la paix, le timide P. Bouvart, supérieur général des missions du Canada, cède et accepte, et V ancienne Loreite est transférée à la Nouvelle, au grand regret des sauvages Hurons i.

1. On trouve aux Archives générales de la Compagnie de nombreuses lettres de missionnaires sur cette nouvelle exigence de Mgr de Saint-Vallier, qui voulait, dit le P. Germain (Lettre au R. P. Général du 26 octobre 1699), ut sine lite ullâ ipsi ultro concederemus latifundium, quod non procul ab hue urbe possideinus. Le P. Bouvart explique sa conduite dans plusieurs lettres. Les PP. Germain, Le Blanc, RafFeix, de Couvert, et d'autres, exposent les prétentions exhorbitantes de Févêque, avec respect sans doute, mais en les désapprouvant ; car rétablissement de Vancienne Lorette avait coûté plus de six mille livres ; il fallait encore s'établir ailleurs au prix de grandes dépenses; et Mgr n'offrait aucune indemnité. Puis, de quel droit réclamer ce pèlerinage, fondé par les Pères, et sur leur propre terrain qu'ils tenaient du gouverneur? Mgr comprit, après le départ des Pères de l'ancienne Lorette, l'injustice de ses prétentions, puisqu'il donna de lui-même aux Pères 400 francs (!) d'indemnité. Voici quelques lettres à l'appui de ce qui précède, 1) Le P. RafTeix au, R. P. Général, 48 octobre 1700 : <( Ego, P, Raffeix, sacerdos S. J. omnibus quorum intererit certum facio, profundâ cognitione rerum collegii Quebecensis, quam cognitionem comparavi milii per decem et octo annos continuos, exercendo munera procuratoris ejusdem collegii simul et omnium qua^cumque ex eo pendent missionum, capellam Lauretanam quam nostri Patres tribus ab urbe Quebeco leucis mission! Huronicae œdificaverunt et eam quidem totam ex lapide latericio, capellam, inquam, illam una cum domo ei adjunctâ, ubi habitabant Patres missionarii, unà etiam cum diversis diverso tempore instaurationibus quas ego ipse faciendas curavi, amplius sex millibus librarum argent! pretio et monetâ g^llicâ constitisse. Atque hsec ipsa capella est, et domus e! adjunctâ, quas illust™"^

Jés. et Noui'.-Fr. — T. III. 36

La seconde demande des prêtres du séminaire de Québec à Mgr de Saint-Vallier concernait les missions. Déjà M. Thury avait exploré, dès 1684, l'extrémité orientale du Canada, sur la rive droite du Saint-Laurent, dans la province actuelle du Nouveau-Brunswâck ; puis, il avait fondé un poste près de la rivière de la Croix, parmi les sauvages appelés Crucientaux K Plus tard, les directeurs de Québec

Quebencis episcopus voluit donari sibi à Patribus nostris, ut capella quidem in ecclesiam parochialem, domus vero in prœsbyterium converteretur. Incujus rei fidem bas litteras manu meâ subsignavi, ad id vaUturas quod justum crit. Porro notandum bic volo, in illà prsefatà sex milbum bbrarum argent! gaUici summâ non comprebcndi à me quatuor telluris cultœ jugera, quse illust^us idem episcopus ad capellam et ad domum voUiit adjungenda, ut parocho et parocbianis inservirent, » (Arch, gen. S. J.) — 2) Le P. Bouvard au R. P. Général, 5 octobre 1700 : (( Dédit nobis episcopus quadringentos, ut vocant, francos. » [Ihid.) — 3) Le P. RafTeix au R. P. Général, 7 novembre 1700 : (( Nimiâ est ergà Episcopum facilitate P. Bouvart, rector collegii ; in multis et magni interdùm momenli dat manus facile... Est verè reclus, sed eâ simplicitate quœ nonnihil prudentiae desiderat ; quâ in parte nullo modo laudatur etiam ab amicis nostris ssecularibus. » [Ihid.) — 4) Le P. Bouvart, se sentant lui-même incapable de lutter contre l'évêque, écrit au Général, le 6 ocL 1701 : « Exiguus quidem, tanto sum impar adversario ; defessusque ac propè fractus pugnâ triennali, arma libentissimè deponam in manus recentis strenuique nostrorum ducis. » [Ihid.) — Inutile de citer ici d'autres extraits de lettres, où l'injustice des procédés de Monseigneur est fermement dénoncée.

1. Le culte de Texistence de la Croix chez les Gaspésiens a été signalé avec fracas par le P. Chreslien Le Clercq dans la Nouvelle relation de la Gaspésie, ouvrage imprimé en 1691. L'auteur voit dans cette dévotion un vestige de la prédication des apôtres ; d'autres aiment mieux croire que c'était là un reste du christianisme qu'au x'^ ou XI® siècle les Danois avaient prêché dans cette partie de l'Amérique. M. Launay [Histoire générale de la Société des Missions-Etrangères, t. I, p. 422) prétend que « ce nom venait de la vénération que les Crucientaux témoignaient au signe de notre salut, depuis qu'un vieillard de leur tribu leur aurait raconté le songe suivant : Pendant une famine, après avoir longtemps et vainement imploré le secours

créèrent d'autres postes en Acadie, avec la permission de l'évêque en date du 4 mai 1698.

Cependant, ils caressaient depuis long-temps un autre projet, dont l'historien de Mgr de Laval ^ nous raconte la genèse avec une naïve simplicité : « Mg-r de Saint-Yallier, dit-il, venait de réduire le séminaire de Québec aux proportions ordinaires d'un séminaire épiscopal pour la

des dieux adorés des sauvages, le vieillard avait vu duraut son sommeil un jeune homme qui lui avait prédit la fin de la disette et lui avait montré trois croix : la première, lui avait-il dit, doit vous servir dans les calamités publiques, la seconde dans les délibérations, la troisième dans les voyages et les peines. Dès lors, les sauvages tracèrent une croix à chaque extrémité de leur canot, une sur leur poitrine et ils en firent placer dans leur cercueil et sur leur tombeau. » Ce récit est conforme à ce que raconte Tabbé de Latour, p. 65, d'après ce qu'en disait Mgr de Saint- Vallier ; et M. Gosselin (t. II, pp. 305 et 306) adopte cette légende. Une chose cependant étonnera ceux qui ont étudié Thistoire de ce pays. Tous ces historiens font semblant d'oublier ou ignorent : 1) Que le P. Biard avait annoncé Jésus-Christ dans ces contrées, et que plusieurs miracles avaient été, au vu et au su des sauvages, opérés par la vertu de la croix {V. sa Belation de 1616. et ses lettres dans les Documents inédits, XII) ; 2) Qu'en 1643, les Gaspésiens commençaient à souhaiter la foi [Relation de 1643, p. 36). En 1662, ils étaient en relation avec les Jésuites, qui, depuis plusieurs années déjà, évangélisaient les havres et les ports de l'ile Percée, de Bonaventure et de Gaspé, ainsi que les contrées circonvoisines {Relation de 1663, p. 17). En 1669, on comptait un certain nombre de chrétiens parmi eux (Relation de 1670, pp. 9 et 10). En 1675, ils étaient plus de 200 [Relation de 1676, pp. 164 et 165, édit. de Douniol). Le P. Morain, chargé de cette mission, résidait près de la rivière du Loup [Relation de 1677, p. 231). Quoi de surprenant que plus tard le P. Le Clercq ait trouvé la croix honorée par ces peuplades ? Comment Mgr de Saint-Vallier, dans son voyage en Acadie, quelques années après le passage des Pères, a-t-il pu donner au culte de la croix chez les Crucientaux une origine si douteuse ? Si d'autres que les Jésuites eussent évangélisé avant eux ce petit coin du Canada, certains historiens auraient-ils invoqué la légende pour expliquer ce culte?

1. Vie de Mgr de Laval, t. II, ch. XIX, pp. 301 et suiv. ; — Mandements des évêques de Québec, t. I, pp. 379 et 380.

formation des jeunes g-ens destinés au sacerdoce. La Providence semblait indiquer aux directeurs de cette institution un nouveau champ pour exercer leur zèle apostolique. Ils ^proposèrent donc à Mgr de Saint-Vallier (1697) le projet qu'ils avaient formé de faire les frais d'une mission au MississijDi ^... » ; et, comme il fallait passer par les missions des Jésuites pour se rendre à celle du Mississipi, surtout par celle des Tamarois, ils demandèrent cette dernière mission-. « Le vénérable prélat, heureux de leur témoigner une grande bienveillance, après les difiîcultés qui les avaient si longtemps séparés, leur accorda volontiers la permission que réclamait leur zèle ■^... Il leur donna une autorisation spéciale pour s'établir chez les Tamarois^. »

Le zèle des prêtres du séminaire de Québec était, sans nul doute, très louable; en était-il de même de la demande adressée par eux à Monseigneur au sujet de la mission des Tamarois, fondée et dirigée par les Jésuites ? Ne pouvaientils pas trouver ailleurs, sur l'Ohio, par exemple, le fameux