lUd., pp. 239 et
^Ibid pp. 238 et suiv.- Le P. Garnier (et non Gravier, eomme
e dit M Marg-ry, p. 239) écrit de chez les Tsonnontouans à Frontenac
le 10 juillet 1673 : « Sitost que j'ai receu vos ordres apportés par le
sicur de la Salle, je les ai sio:aifiés aux sauvages de cette nation quii
La réunion a lieu au mois de juillet, très nombreuse et présidée par le comte de Frontenac, qui s'est fait accompagner de quatre cents hommes sous les armes. L'effet que sa parole produit sur l'esprit des délég-ués iroquois est si considérable que tous consentent à la construction du fort : <( Ils se retirent, dit Ferland, enchantés et jDubliant hautement les louanges d'Ononthio i. »
Le succès de cette réunion revenait pour une bonne part à La Salle. Le Gouverneur l'en récompensa, en lui confiant l'exécution des travaux du fort de Catarakoui, et la direction de ce poste, où il laissa, à son départ pour Québec, une petite garnison, des munitions de guerre et un aumônier, le P. Gabriel de la Ribourde, Récollet ~.
L'année suivante (1674), La Salle passe en France avec ce mot de recommandation du Gouverneur pour le Ministre : « Je ne puis, Monseigneur, que je ne vous recommande le sieur de la Salle, qui est un homme d'esprit et d'intelligence, et le plus capable que je connaisse icy pour toutes les entreprises et descouvertes qu'on voudra luy confier, ayant une connaissance très parfaite de Testât de ce pays ^. » Muni de cette recommandation et présenté par le prince de Gonti, protecteur et ami du comte de Frontenac, La Salle obtient du Roi tout ce qu'il désire : des titres de
comprend trois bourgades... Les principaux de chaque bourg- ont esté députez pour vous aller trouver au lieu que vous avez marque. » Il en fut sans doute des autres tribus comme des Tsonnontouans.
1. Cours (F histoire^ t. II, p. 94; — Margry, Voyage du comte de Frontenac au lac Ontario, t. I, pp. 195 et suiv. — Le comte de Frontenac était parti de Québec pour l'Ontario le 3 juin 1673. [Margnj, t. I, p. 199.)
2. M. de Frontenac était « Protecteur et Père spirituel des PP. Récollets, et leur syndic. )) [Margry, t. I, p. 298.)
3. Le comte de Frontenac à Colbert, 14 nov. 1674. [Margry, t. I, p. 277.)
Jés. et Noui'.-Fr. — T. III. 5
noblesse ^, la seigneurie de Gatarakoui avec quelques îles voisines et quatre lieues de pays sur les bords de l'Ontario -, enfin tout l'argent nécessaire au remboursement des sommes avancées par le gouverneur de Québec pour la construction du fort '^.
Le nouveau seigneur de Gatarakoui est en passe de se faire un nom. De retour au Ganada, il baptise Gatarakoui du nom de Frontenac, il construit des magasins et les remplit de marchandises, surtout de peaux de castor, il bâtit une chapelle et une école, il attire sur ses terres des Français auxquels il distribue des concessions, et bientôt il conniiande à une garnison, qui compte une cinquantaine de personnes, parmi lesquelles deux Récollets, des soldats^ des ouvriers et quelques familles de colons ^.
On le voit, il fait vite son chemin, grâce à son intelligence et à son activité remuante, grâce également à la ]3rotection efficace du Gouverneur général. Il paraît cependant que tout ne marchait pas à Frontenac sans difficultés ni contradictions. G'est que le bon sens ne s'acquiert pas,, et La Salle en manquait ; puis deux qualités essentielles, dans un chef de poste lui faisaient totalement défaut, la prudence et la connaissance des hommes : il voulut régner en autocrate sur son solitaire petit empire 5. Il fît des mécontents, et des défections se produisirent dans la garnison comme il s'en était déjà produit parmi les engagés qui
