Relation de 1650, p

2. Domine Jesu Christe, qui me Apostolorum sanctorum luijus vineoc huronicœ adjutorem, licet indignissimum admirabili dispositione tuœ patcrnœ Provideiitiœ voluisti, Ego Natalis Chabanel impulsus desiderio serviendi si)iritui sancto, in promovendà barl)arorum huronum ad tuam fidem conversione, voveo coram sanctissimo sacramcnto pretiosi corporis et sanguinis lui, Taljernaculo Dei cum hominibus, perpctuam stabilitatem in hàc missione huronicà : omnia intelligendo juxta Societatis et Superiorum ejus inlerprclationem et dispositionem ; obsccro te igitur, suscipe me in servum hujus missionis perpetuum, et dignum effice tam excelso ministcrio. Amen.

Vigesima Die Junii 1647.

rieurs de la Compagnie et selon qu'ils voudront disposer de moi. Je vous conjure donc, mon Sauveur, qu'il vous plaise me recevoir pour serviteur perpétuel de cette mission, et que vous me rendrez digne d'un ministère si sublime. Le 30 juin 1647, fête du Saint-Sacrement'. »

On l'a dit : les croix sont partout; quand oh les fuit, on les trouve. Les plus heureux sont ceux qui les embrassent. Le vœu prononcé parle P. Chabanel ne mit pas un terme aux épreuves et aux croix. Gomme par le passé, il éprouva les mêmes difficultés dans l'étude de la langue huronne, les mêmes répugnances pour la vie torturante du missionnaire ; mais il ne regarda plus en arrière ; de ce jour, il embrassa sa croix avec générosité, et, sous l'action de la grâce d'en haut, il en vint à souhaiter niartyrium sine san- (juine-, et aussi le martyre du sang. « Je supplie tous les Pères de notre Province, écrivait-il à son frère en France 3, de se souvenir de moi au Saint-Autel, comme d'une victime destinée peut-être au feu des Iroquois : Ut merear tôt sanctoruin patrocinio victoriam in tani forti certamine'^. »

1. Cette traduction du vœu se trouve dans la Relation de 1630, p. 18. — On lit dans les Lettres spirituelles de Marie de rincarnation, p. 192 : (( Le R. P. Chabanel, un de ceux qui ont été massacrés cette année, avait naturellement une si grande aversion de vivre dans les cabanes des sauvages qu'elle ne le pouvait être davantage ; pour ce sujet on Ten avait voulu souvent exempter afin de l'envoyer aux autres missions où il n'eût pas été engagé à cette sorte de vie. Mais par une générosité extraordinaire, il fit vœu d'y persévérer et d'y mourir s'il plaisait à Dieu de lui faire cette miséricorde. »

2. Relation de 1650, pp. 17 et 19 : « Martyre sans efi'usion de sang. » — Rreve relatione, p. 122.

3. Son frère, Pierre Chabanel, était religieux de la Compagnie, dans la province de Toulouse.

4. Relation de 1650, p. 19 : « Afin que par l'entremise de tant de saints, je remporte la victoire dans ce rude combat. )> — Brève relaiione, p. 122.

Lorsque son supérieur l'envoya dans la nation du Petun, peti de temps avant sa mort, le P. Noël dit à un de ses frères, au moment de partir : « Que ce soit tout de bon cette fois que je me donne à Dieu et que je lui appartienne. » Puis il ajouta : u Je ne sais ce qu'il y a en moi et ce que Dieu veut disposer de moi ; mais je me sens tout changé en un point. Je suis fort appréhensif de mon naturel; toutefois, maintenant que je vais au plus grand danger et qu'il me semble que la mort n'est pas éloignée, je ne sens plus de crainte. Cette disposition ne vient pas de moi^. » Elle venait certainement de Dieu, qui le préparait ainsi à la suprême immolation.

Au bourg de Saint- Jean, où il travaille sous la direction du P. Garnier, il ne montre plus ni timidité, ni crainte ; s'il se défie de sa propre faiblesse, il attend tout de la puissance divine; il ne fuit pas la souffrance, il ne recule pas devant la peine, il n'a pas peur de la mort. Il écrit alors à son frère : « Je tâche de faire mon martyre dans Vonihre, Martijrcin in iiinhrâ... Et peu s'en est fallu que Votre Révérence n'ait eu un frère martyr ; mais, hélas! il faut devant Dieu une vertu d'une autre trempe que la mienne pour mériter l'honneur du martyre ~. » Il le mérita cependant, et ce martyre ressembla à ce martyre dans Vomhre qu'il rencontrait jour et nuit dans sa vie d'apôtre et que l'œil de Dieu seul voyait. L'ombre du mystère environna ses derniers moments sur la terre ; mais « sa mort, dit avec raison l'historien de la Nouvelle-France , pour n'avoir point eu autant d'éclat aux yeux des hommes, n'en fut peut-être pas moins précieuse devant Celui qui nous juge suivant les dispositions de notre cœur, et ne nous tient pas moins compte de ce que nous avons voulu faire

1. lielalion de 1G50, p. 18; — Brcvc relatione, pp. 121 et 122.