A son fils, l*"" septembre

3. Relation de 1652, ch. I. Le P. Ragueneau dit encore du P. Buteux : « Dieu lui avait donné une grâce toute particulière de toucher les cœurs des sauvages et de leur instiller les sentiments de piété : de sorte qu'on reconnaissait entre nos néophytes, ceux qui

Nous avons vu jusqu'ici que les fondations de Sillery, des Trois-Rivières et de Tadoussac en faveur des tribus nomades, avaient réalisé les désirs du P. Le Jeune, au delà même de ses espérances. Le P. Bressani, dans sa Relation abrégée de 1653, résume en quelques lignes ce magnifique résultat : « Là où on ne trouvait pas à notre arrivée une seule âme qui connût le vrai Dieu, on ne rencontre pas aujourd'hui, malgré les persécutions, les disettes, la faim, la guerre et la peste, une seule famille où il n'y ait des chrétiens, quoique tous les membres ne le soient pas encore. Voilà l'œuvre de moins de vingt années * ! »

Cet ébranlement général des tribus errantes vers le christianisme ne s'était pas produit sans un déploiement d'efforts extraordinaires de la part des missionnaires. « Ils sont infatigables à cultiver nos bons chrétiens^, » disait la

estaient sortis de sa main, par une tendresse de dévotion et uu esprit de foy solide, et tout à fait extraordinaire. » [IbidJ)

Le P. Buteux était entré dans la Compagnie après avoir fait trois ans de rhétorique. Ses lettres sont écrites avec goût et simplicité. Dans la Société, il étudia trois ans (1622-1625) la philosophie à la Flèche, puis il professa quatre ans (1625-1629) la grammaire à Caen ; enfin il fut appliqué quatre ans (1629-1633) à Tétude de la théologie à la Flèche. De 1633 à 1634, il est surveillant au pensionnat de Clermont à Paris, et, en 1634, il part pour le Canada. Envoyé à la résidence de rimmaculée-Conception aux Trois-Rivières, il y devint supérieur de 1639 à 1642; remplacé en 1642 par le P. Le Jeune, il resta dans cette résidence comme missionnaire, travaillant avec un zèle extraordinaire à la conversion des sauvages. En 1647, nommé de nouveau supérieur, il occupa cette charge jusqu'à sa mort. (Catal. Prov. Francise in arch. gen.)

1. Brève relalione,., in Macerata, 1653. Parte seconda, p. 29.

Le 30 août 1650, la Mère Marie de Tlncamation écrivait à son fils : u II y a eu procession à Québec le jour de TAssomption. Outre le gros des Français, il y avait environ 600 sauvages qui marchaient en ordre. La dévotion de ces bons néophytes était si grande qu*elle tirait les larmes des yeux de ceux qui les regardaient. »