Betalioit de 1639, p

retrouvent encore son histoire dans le sol resté si longtemps inexploré».

Près des Ilurons, vers le sud-ouest, se trouvait la nation du Petun ', ainsi nommée parce qu'elle cultivait le petun ou tabac. Au nord du lac Erié, s'étendait la nation Neutre •^, qui, à force de prudence et d'habileté , avait su garder la plus stricte neutralité entre les Ilurons et les Iroquois. Plus loin, vers le Midi, sur la rive méridionale du lac Erié *, habitaient les Eriés ou nation du Chat, qui ressemblaient de mœurs et de langage aux Ilurons; ses guerriers furent longtemps la terreur des Iroquois. Toujours vers le Sud, sur la Susquehanna, vivait la redoutable tribu des Andastes, tribu féroce et résolue, de tout temps dévouée à la race huronne, dont elle était issue, et gardant inaltérables, comme un dépôt sacré, le type, la langue et les habitudes de la mère patrie. Enfin, à TEst des Ilurons, on voyait la tribu errante des Algonquins supérieurs, les Outaouais et

1. Le docteur Tachi», qui a exploré cette contrée pendant cinq ans, a écrit ces lignes : « Les débris et les ruines que je rencontre confirment la scrupuleuse exactitude de nos anciens écrivains (Chaniplain, Sogard, Bressani et les Relations des Jésuites antérieun^s à dôoO). A l'aide de leurs indications, j'ai pu retracer les sites dos villages au milieu des forêts, et, par Tétude surplace du peu de monuments archéologiques qui subsistent, comprendre et confirmer leurs intéressantes descriptions des mœurs, et en particulier des rites funéraires de ces curieuses tribus. »

2. Les Tionnontates ou gens du Petun. Sagard les appelle aussi la nation des Pétuneux,