Relation de 1636, p

2. Juris pontificii de Propaganda fkle, pars prima, vol. I, p. 143. Romœ, 1888. — On sait que les 3 et H sept. 1632, la Propagande (voir ses licgistres, an. 1632) avait pris un certain nombre de décisions, parmi lesquelles celle-ci, au sujet des affaires japonaises : le négoce et le commerce doivent être interdits sous les peines les plus sévères. « ad 5""» de prohibenda negociatione et mercatura : resp>onderunt Patres hujusmodi caput esse omninô probandum, et iu Brevi addendas esse contra transgressores pœnas excommunicationis latse sententiœ, privationis vocis activse, et privationis officiorum... » Le 21 novembre, la Congrégation revint sur cette question, pour modifier quelques détails de peu d'importance.

L'année suivante, le 22 février 1633, Urbain Vllï approuva dans le hreî Ex debito pastoralis les décisions de la Congrégation.* Le bref a pour but spécial, comme le titre l'indique formellement, de rendre plus accessibles aux missionnaires de tous les ordres religieux les missions du Japon et des Indes orientales, en écartant tous les obstacles. Dans les sept premiers paragraphes, il s'occupe donc particulièrement de ce point déterminé. Au § 8, il interdit le commerce prohibé, dit-il, par les canons, les conciles et les constitutions apostoliques, sacris canonibus, conciliorum decretis ac apostolicis co/i«/iiutionibusy à tous les missionnaires des différents ordres, etiam Societatis Jesu, Les Jésuites étaient, par conséquent, compris dans la bulle ; « ce n'était là qu'une formule de droit, que nécessitaient certains privilèges accordés aux religieux de la Compagnie et la condition même de cette société, qui n'est qu'un ordre de clercs râgu-

interdisant de nouveau le commerce à fous les missionnaires des différents ordres ; mais il savait aussi que ni lui, ni aucun de ses religieux ne pouvaient être justement accusés de la moindre faute contre les défenses émanant des bulles et des décrets. Il répondit donc à son Provincial : « Gagner quelque pauvre sauvage à Dieu et à l'Eglise, c'est tout notre trafic en ce nouveau monde ; nous ne chassons qu'à cela en ces grands bois, et nous ne faisons autre pèche sur ces larges fleuves*... 11 ne faut pas s'attendre à servir longtemps le Maître que nous servons sans être calomnié ; ce sont ses livrées ; il ne nous recognoistroit pas

liers et non un ordre monastique » (De Vexistence et de Vinstitut des Jésuites, par le P. de Ravignan ; Paris, C. Douniol, 1862, note II, p. 192). Peut-être aussi que le pape Urbain VIII visait les autorisations accordées par Givgoire Xlll et Clément VIII aux missionnaires de la Compagnie de Jésus dans les Indes. On sait que la Compagnie avait de nombreuses charges au Japon, où elle devait entretenir des écoles, des séminaires, des résidences, des églises, et tout un personnel de catéchistes, de domestiques, etc., et elle n'avait pas d'autres ressources, à la fin du xvi° siècle et au commencement du xvii®, que les aumônes envoyées par le Souverain Pontife et par le roi d'Espagne, aumônes qui étaient souvent mal payées ou ne Tétaient point. « Le montant en devait être transmis par la voie de Chine et était converti pour une part dans le capital de la cargaison du navire annuel, avec l'approbation de sa Sainteté le pape Grégoire XIII, qui l'avait permis afin que les missionnaires pussent accroître ainsi, jusqu'à concurrence du nécessaire, leure modiques et précaires ressources » (Histoire de la religion chrétienne au Japon, par A. Pages, t. I, pp. 7t et 75). On lit encore dans V Existence et institut des Jésuites (Ibid.y p. 190) : « Pour éviter les diminutions et les pertes d'argent causées par le change ou autres dépréciations des valeurs, il avait été statué par les rois d'Espagne ou de Portugal qui soutenaient par leurs largesses les missionnaires et la mission du Japon, que, des 600 ballots de soie exportés de Macao au Japon chaque année, 50 seraient vendus par les marchands portugais au profit des missionnaires et pour l'entretien de la mission. Cette mesure avait été adoptée du consentement du pape Clément VIII. »

luy-méme, pour ainsi dire, si nous ne les portions *. » Et, profitant de la circonstance, il explique au P. Binet la grande différence qui existe entre Vusagc et la vente des Pelleteries au Canada. L'usage est permis et ne constitue aucunement le commerce proprement dit; on se sert des pelleteries comme de monnaie courante pour se procurer, à meilleur marché et plus commodément, les objets de première nécessité; on s'en sert aussi comme de vêtements ou comme partie de vêtements; et, après qu'on s'en est servie ajoute le P. Le Jeune, ces peaux de castor, de loutre, de renard n'ont rien perdu de leur valeur; on trouve que c'est de l'or et de l'argent tout fait'^. » La Compagnie de la Nouvelle-France n'interdit pas cet usage des pelleteries, ni comme monnaie, ni comme vêtements; elle en défend seulement la vente hors des limites de la Colonie ; elle veut que ces peaux reifiennent finalement dans ses magasins et ne passent la mer que sur ses vaisseaux ^ ; elle a seule le droit de faire le commerce, et seule elle le fait. « Voilà tout le profit que nous tirons ici de la pelleterie et des autres raretés du pays, tout l'usage que nous en faisons! * » Cette explication n'avait d'autre but que de justifier les missionnaires auprès de leurs supérieurs et de leurs frères de France, et auprès des amis de la Compagnie, un peu alarmés du bruit fait par la passion et l'intérêt autour de cette grosse question du trafic des Jésuites au Canada. Ce résultat, le P. Le Jeune l'obtint sans peine. Il n'écrivait pas pour les calomniateurs ni pour les écrivains à gages; « car de vouloir répondre, disait-il, à ceux qui nous calomnient, comme si nous faisions sous main quelqu'autre