Histoire de la Nouvelle-France ^ t. I, p

sonnables, ils s'écrient qu'il faudrait que toute la terre écoutât de si grandes affaires, des discours d'une telle

importance Et pas un ne prend pour lui le conseil qu'il

approuve * . » Un missionnaire racontait à l'historien de la Nouvelle-France qu'un de ses catéchumènes avait assisté, pendant des années, aux cérémonies de l'Eglise, « avec une assiduité, une modestie, une révérence extérieure, et tout ce qui peut marquer un désir sincère de connaître et d'embrasser la vérité... Un beau jour, il se retire en disant froidement au missionnaire, qui se flattait de l'espérance de l'engendrer bientôt à Jésus-Christ : Tu navals personne pour prier avec toi; f ai eu compassion de ta solitude ^ et fai voulu te tenir compagnie ; à présent que d'autres veulent bien te rendre le même service^ je me retire ^. » Cet exemple n'était pas isolé. Il importait donc de s'assurer des convictions religieuses des catéchumènes. Sur ce point, les Jésuites poussèrent souvent la prudence jusqu'à l'exagt ration ^.

1. Relation de 1640, p. 93; — Documents inédits, XII, p. 201; — Histoire de la Nouvelle-France, t. I, p. 188.