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en particulier : on en a baptisé dans les maladies extraordinaire» qui «ont survenues plus de mille, dont au moins plusieurs petits ^nians s'en sont envolés au Ciel; et pour comble de bonheur, on a enduré force persécutions.

Nous trouvans assés forts de langue, pour nous estendre encore davantage, nous ne songeons qu*au plus ultra; mais il faut avouer que les difficultés en sont du tout extraordinaires.

J'abuserais de la patience de Vostre Eminence, de les luy déclarer plus particulièrement; je lui dire seulement que nous avons icy toutes les difficultés de ceux qui ont travaillé en ces derniers siècles à la conversion des gentils, ou d'autres, qui pour le moins les esgalent; et nous n'avons, ny ne pouvons avoir, les secours et assistances qu*ont eu les autres pais. Cela ne nous fait aucunement perdre courage, nous souvenant du Maistre, qui nous applique à cette partie de son champ; au contraire, nous ne sommes pas peu consolés de nous voir engagés par son ordre a un employ, où nous sommes contraints de dépendre uniquement de sa Providence, et assistance.

Entre les difficultés que nous appréhendons plus grandes que jamais, au progrès des affaires de sa divine Majesté, est le voisinage des Anglais et Flamans, qui bordent les costes de Tocéan de nostre costé, et qui rehaussent et fortifient puissament le courag-e des ennemis des peuples qui sont nos alliés, parmy lesquels nous vivons, et par le seul moyen desquels nous pouvons passer plus .avant soit au midy, soit à Toccident. Les entreprises de ces nations ennemies leur ayant, particulièrement depuis quelques années, réussi à souhait, ils ont réduit ces pauvres peuples icy à un tel poinct, que je ne croy pas que, si on n*arrestc le mal en sa source, il puissent plus longtemps subsister ; c'est ce qu'on accordera facilement si on considère qu'en moins de dix ans, ils se trouvent réduits du nombre de trente mille âmes à celuy de dix mille ; de sorte que si par le passé, dans la multitude qu'ils étoient, ils n'ont pu résister à leurs ennemis, qu'en pouvons nous espérer à l'avenir?

Et quoy qu'ils se trouvassent assez puissans pour y résister encore quelque temps dans leur pais, il se faudrait au moins attendre, d'en voir bientost le commerce entièrement rompu avec nos françois, les ennemis devenant tous les ans plus puissans, et plus redoutables sur la rivière qui est l'unique passage qu'ils

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ayent pour y arriver : celte rupture nous seroit esgale à leur ruine, puisqu'elle nous mettroit dans Timpuissance de subsister icy plus longtemps, et y faire les affaires de nostre Maistre, cela ne se pouvant sans communication avec nostre France.

Oserais-je, Monseigneur, dire la dessus à Yostre Eminence une de mes pensées, qu'il semble que le ciel attende de son zèle et de sa générosité, que comme elle n*a pu soufrir que Theresie et les estrangers jettassent en France de plus grandes racines, aussy ne permette elle pas qu'en ce nouveau fleuron de la couronne, ils y prennent pié. II semble jusques icy, que Dieu a eu aggréable de reserver ù Vostre Eminence l'exécution de tous les désirs et souhaits de la France, voire mesme pour le regard de la nouvelle. On demandait autrefois avec tant d'ardeur l'expulsion des huguenots qui tenaient le milieu de ces terres; sans Vostre Eminence, qui a pour ce sujet sacrifié ses propres intérests, la chose serait encore à faire, au grand préjudice du bien de ce pays : je tiens pour assuré, que de cent ans d'icy, et peut-cstre jamais, nous ne nous voirons quittes de ces autres ennemis de Dieu et de l'Estat, si Vostre Eminence ne met la main à cet ouvrage. Peut estre que les advantages que l'on feroit à quelque particulier assisté de vos faveurs. Monseigneur, et de l'autorité de sa Majesté, leveroient bien des difficultés, qui se pouront rencontrer en ce dessein; mais il nous suffît pour en bien espérer que Vostre Eminence l'ayt agréé. J'espère, Monseigneur, que vous me pardonnerez cette liberté; mais je m'assure que Vostre Eminence le feroit encore plus volontiers, si elle pouvait connoistre l'inclination et l'affection avec laquelle touts tant qui sommes icy de nostre Compagnie, souhaitons et demandons à Dieu la conservation, et le comble de tant de bénédictions que son infinie libéralité a versé sur elle, mais moy particulièrement qui suis.

Monseigneur,

Les Hurons en la Nouvelle- Vostre très humble, très

France, ce 28 de mars 1640. obéissant, e très obligé

serviteur selon Dieu.

Hierosme Lalemant, de la Compagnie de Jésus.

(Archives du ministère des Affaires étrangères : France, t. 835, fol. 64 et 65, pièce 79.)

Jés, et Nouv.'Fr, — T. /. 35

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