Mémoire de Perrot, p

7. Ibid. ; — Relation de 1636, p. 118 : « Ils ont une douceur et une affabilité (entre eux) quasi incroyable pour des sauvages; ils ne se picquent pas aisément, et encore s'ils croient avoir reçu quelque tort

des Indiens appartenant à la même tribu ; car, de tribu à tribu, les choses changent, haines, perfidies, trahisons, vengeances, mensonges, pillage, cruautés inouïes, tout étant permis à Tégard d'une nation ennemie ^. Mais en dehors des vertus familiales que nous avons citées, quel désordre de mœurs! Quel libertinage! Quelle absence absolue de toute notion morale ! Là sera le grand obstacle, presque Tunique, à la conversion de ce peuple.

Presque toutes les peuplades sauvages, à l'exception peut-être des Hurons, admettent et pratiquent la polygamie simultanée. Les ambitieux en font un instrument de ptiissance et de domination, à cause des nombreux enfants qu'elle leur procure. Toutefois, quelques nations châtient sévèrement la femme adultère, en lui coupant le nez ou en lui arrachant au haut de la tête un lambeau de peau taillé en rond. Chez les Illinois, l'épouse infidèle est punie de mort. Chez les Hurons, où la polygamie n'est pas en honneur, le mari change facilement de femme et la femme de mari : la séparation s'accomplit d*un commun accord, sans bruit 2.

de quelqu'un, ils dissimulent souvent le ressentiment qu'ils en ont; ' au moins en trouve-t-on ici (chez les Hurons) fort peu qui s'échappent en public pour la colère et la vengeance. »

i. Mémoire de Perrot, pp. 72, 74, 76, 77, 143, 147, 449. — Les histoires du Canada sont pleines de faits qui attestent les haines féroces et perfides entre tribus ennemies.

2. Relation de la Nouvelle-France^ par le P. Biard, chap. VI, p. 13; — Relations de 4644, p. 54 ; de 4634, p. 32 ; de 4639, pp. 17 et 46 ; de 1640, p. 30; de 4642, pp. 9, 89 et 90 ; de 4652, p. 5 ; de 4660, p. 43 ; de 4670, pp. 89 et 90 ; — La Potherie, t. II, pp. 27 et suiv. ; — Mémoire de Perrot, pp. 22-29; — Mœurs des sauvages, par le P. Lafitau, t. I, pp. 552 et suiv.; — Histoire de la Nouvelle-France y par le P. de Charlevoix, t. III, pp. 283 et suiv., p. 423; — Voyage du pays des Hurons^par Sagard, pp. 460 et suiv. ; — Lettres édif.j t. VII, pp. 24 et 22; — M. Lescarbot^ l. VI, chap. XIII ; — Ferland, pp. 426 et suiv.

Braves en face d'une mort désormais inévitable, ou quand ils sont animés par l'espoir de vaincre, les sauvages recherchent le succès avant tout ; aussi, quand ils voient la chance tourner contre eux, et qu'une voie est encore ouverte à la fuite, ils n'hésitent pas et s'enfuient. Le succès les exalte, les rend capables de toutes les folles entreprises; le moindre revers les abat, les jette dans un profond découragement'.

Joueurs enragés, les Hurons principalement, ils mettent tout leur avoir en enjeu, canots, ornements, pipes, armes, vêtements, jusqu'à leurs femmes. Ils reviendront d'une partie de jeu ruinés, nus comme vers, et cependant très gais -. Ils prennent tant de plaisir à jouer eux-mêmes ou à voir jouer, qu'ils oublient tout le reste'. Les jeux favoris sont ceux de crosse, de course, de baguette, de pailles et de noyaux ou de dés*. Ils sont toujours accompagnés et suivis de festins ^. Dès le bas âge, les Indiens se livrent à ces jeux, mâles et virils,- souvent très dangereux.

lis aiment aussi tout ce qui développe la vertu guerrière, la chasse, l'exercice des armes, les coups d'audace, les

1. Note 7 du P. Tailhan sur le ch. XH du Mémoire de Perrot, — Consulter sur ce paragraphe ; Perrot, ch. XVI, pp. 107 et soiv., qui cite des exemples d'une hardiesse téméraire; — lieUlions do 1042, p. 51 ; de 1670, p. 45; — Lea Histoires de la Nouvelle -France, qui sont remplies de traits, où se montrent, suivant les circonstances, la bravoure et la lâcheté du sauvage.