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carême*; deux interprètes consentirent sur sa demande — ce qu'ils avaient toujours refusé aux Récollets — à lui donner des leçons de langues huronne et algonquine^; enfin les catholiques le prièrent de les préparer au devoir pascal.

Le premier août 1626, le P. Lalemant écrivait au R. P. Général, Mutins Vitelleski : « Nous n'avons pas fait autre chose cette année que d'acquérir la connaissance des lieux, des personnes et de l'idiome de deux nations. Pour les Français qui sont ici au nombre de quarante-trois, nous ne nous sommes pas épargnés. Nous avons entendu leurs confessions générales, après avoir fait une exhortation sur la nécessité de la confession. Tous les mois, en outre, nous leur donnons deux sermons... Les nôtres, grâce à Dieu, se portent bien. Tous, à l'exception peut-être d'un seul, se couchent habillés. Tout notre temps, en dehors des exercices spirituels et des œuvres apostoliques, est employé à cultiver la terre "^. »

Tous ces commencements, très modestes sans doute ^ étaient en somme fort consolants. L'avenir cependant restait sombre, et le point noir, tout le monde le connaissait, c'était la Compagnie des marchands. Tant qu'elle serait administrée par des Calvinistes et qu'elle aurait au Canada y

1. « Environ le milieu du Caresme je m^hazarday de prier le capitaine de nous donner les charpentiers de Thabitation pour nous aydcr à dresser une petite cabane au lieu que nous avons commencé à défricher, ce qu*il m'accorda avec beaucoup de courtoisie ; les charpentiers ne souhaitaient rien tant que de travailler pour nous. » (Lettre du P. Lalemant à son frère Jérôme, Kébec, l»*" août 1626.)