Relation de 1626, p

3. Epîstola P. Caroli Lalemant admodum R. P. Mulio Vitelleschi, prœposito Generali S. J. ; è nova Franciâ, 1* die Augusti 1626 (Archives de la Province de Paris). Voir cette lettre aux Pièces Justificuiiveêf n^ L

avec le monopole du commerce, Tautorité et Tindépendance dont elle jouissait , on ne pouvait compter ni sur l'expansion de la foi catholique, ni sur l'établissement de postes fortiûés, ni sur le développement de l'agriculture, cette force et cette richesse des pays nouveaux. Une mesure radicale devenait nécessaire, ou bien il fallait se résigner à faire de la colonie un simple entrepôt de commerce, un marché de pelleteries et de fourrures.

Aussi, sans donner le temps au P. Noyrot de se reposer, le P. Lalemant, du consentement de tous les Pères, le renvoie en France par le bateau qui Ta conduit, avec ordre d'exposer au Vice-Roi le véritable état des choses. Il lui recommande en outre de faire tous ses efforts pour obtenir l'éloignement des Calvinistes de la direction et de l'administration de la Compagnie^. « Je renvoie en France le P. Philibert Noyrot, écrit le P. Lalemant à son Général, pour s'occuper des intérêts de notre mission. J'espère que votre Paternité lui prêtera son appui auprès des personnes qui veulent bien protéger nos travaux. Il sera nécessaire même auprès de nos Pères, qui semblent

1. MonumentSL missionia Canadensis, cap. IV : « Anno 1626, P. Noyrot ac P. Annas de Noue cum uno è Fra tribus adjutore, in novam Franciam pervenerunt. Sed et hoc anno intellectum est, experientiâque comprobatum, nihil fieri omnino posse, nisi hœretici à rerum temporalium prœcipuâ tractatione omninô cxcludcrentur... Nihil sperari ab hœi*eticis ducibus poterat, qui nec cssent ullâ ratione de Dei gloriâ solliciti, et prœter lucrum suum aliud nihil spcctarent, praeter turbas ac varia impedimenta, quibus seu palam atquc apertè, seu clam et quasi per cuniculos, quod sempcr ad cam diem fecerant, se spiritualium rerum tractation!, coloniarumque atque urbium et oppidonim fundationi, opponerent... Id ergo consilii unà omnes ceperunt, ut Patrem Noyrot in Galliam festinè remitterent, eonim omnium quse illic gcrarcntur testem oculatum, quiquc auribus prxtereà quod scribi commode non poterat, nec videri, ex conununi omnium sensu acccpisset. Rediit ergo, remissus à P. Carolo Lalemant. )>

ne pas comprendre les besoins et Tavenir de notre mission ^ »

L'envoyé ne pouvait être mieux choisi. Il avait tout vu par lui-même, il s'était renseigné sur place; et Ton devait compter sur son zèle et sur sa prudente énergie.

A Paris, il déploie une activité incroyable, passant des journées entières en courses et en visites, et, la nuit, rédigeant des mémoires ou faisant des lettres. Il voit le Roi et ses conseillers, le vice-roi du Canada, les personnages les plus considérables de la Cour; il met en mouvement toutes les influences, il fait jouer tous les ressorts 2. On Fécoute, on voit le mal, on comprend le remède, et à tout on fait des objections, partout on découvre des impossibilités ou des dangers. Le remplacement des Calvinistes, directeurs et employés de la Société commerciale, par des catholiques décidés, faisait surtout l'objet des plus vives résistances. On disait au P. Noyrot avec quelque apparence de vérité : Où trouver, dans cette Société, des catholiques assez désintéressés pour faire passer avant leur intérêt la gloire de Dieu et l'honneur de la France ? Est-il prouvé que

1. Eplstola P. Car. Lalemant admodum R. P. Mutio Vitelleschi... 1* die Augusti 1626; — Relation de 1626, pp. 7 et 8.

2. « Suasit ergo omnibus quoad potuit ut catholici duces mittereutur; omnibus non tam citô persuasit. Quibus ille passibus, quibus laboribus eiïecit ut audiretur! Incredibile prorsùs est quid cogitarît, quid dixerit, quid molitus sit, quid fecerit, quos privatim adierit, quos publiée hortatus sit, quas et à viris religiosis bene multis, et à sanctimonialibus, ad hoc negotium afTectis, preces ad Deum effundi curaverit, quas ipse fuderit, quid denique in eum finem, cum Rege, cum Pro-Rege, cum regiis ministris et quam vigilanter juxtà ac ardenter egerit! Noctes magnam partem orationi, officio Divino, legendis scribendisque litteris consumebat; dies itineribus reser- ▼abat... et jejunus ssepè ad noctem in coUegium (Clermont) redibat, ubi levi coena contentus, modico somno resumptis viribus, iterum ad novos sese labores accingebat... » (Monumenta historiae miss, y cap. IV.)

Jéê. et Nouv.-Fr. -^ T, L 15

cette mesure produira les résultats désirés? Au contraire, ne provoquera-t-elle pas les plus graves mécontentements, ne va-t-elle pas entraîner la dissolution de la Société, et du même coup la ruine de la Colonie? Toutes ces raisons et bien d'autres que dictaient la timidité, la crainte, l'impuissance et même l'intérêt, ne découragent pas le P. Noyrot. Il avait son idée, et, résolu d'en poursuivre la réalisation, il essaye d'une suprême démarche.

Le cardinal de Richelieu était alors à l'apogée de sa puissance. Appelé depuis deux ans au ministère, il y avait conquis une place à part par l'ascendant de son génie. Rien ne s'entreprenait sans lui; tout se faisait par lui. Armée, marine, finances, affaires étrangères et de Tintérieur, il dirigeait tout, s'occupait de tout : il était le ministre universel. On connaît les trois grands desseins qui occupèrent son glorieux ministère : l'humiliation de la maison d'Autriche, l'abaissement de l'aristocratie française, la ruine du parti calviniste. En ce moment, il préparait à loisir les moyens d'écraser les protestants, et en attendant il laissait les courtisans le dénoncer à la France catholique comme le pape des Huguenots, parce qu'il leur avait accordé la paix et qu'il avait signé le traité de Monçou avec l'Espagne K

Le P. Noyrot se rendit chez le Cardinal, en compagnie du P. François Ragueneau, après s'être recommandé à tous les saints du paradis. Il appréhendait cette entrevue et cette appréhension paralysait à l'avance sa langue, d'ordinaire très embarrassée. Mais, au dire de son compagnon, une fois en présence du ministre, tout embarras disparut; contrairement à son habitude, il parla avec entrain, facilité, éloquence même; et le ministre l'écouta avec attention.

Au sortir de cet entretien, Richelieu avait pris une grande