Histoire de France, par V. Duruy, p

résolution *. Il ne pouvait permettre, au moment où il cherchait à arrêter en France les progrès du calvinisme, qu'on rimplantât, au détriment du catholicisme, dans une colonie française. Il résolut donc de supprimer la Compagnie du duc de Montmorency pour n'avoir pas rempli ses engagements, de composer la colonie de Québec et les postes français du Canada de sujets exclusivement catholiques, enfin de fonder une société puissante, capable de donner de la vie et de l'importance à la Colonie et de procurer en même temps la conversion des nations sauvages.

' Prompt à concevoir et à résoudre, le ministre ne l'était pas moins à faire.

Le 29 avril 1627, il signe avec cinq auxiliaires de bonne volonté l'acte d'établissement de la Compagnie des Cent Associés ou de la Nouvelle-France. Afin de mieux contraindre les nouveaux associés à remplir leurs obligations, lui-même se met à la tête de l'entreprise, k la place du duc de Ven-

1. c( Sub initium Quadragesirnse adjunctus est hocanno i627 Patri Noyrot, assigna tusque socius à R. P. Joanne Fillœo, tum in Franciâ Provinciali, P. Franciscus Ragueneau. Intérim P. Noyrot, in omncs officii sui partes intentus distrahebatur animo, et quod nihil adhuc in societatcm mercatorum, quam animo destina verat, omnino promoverat, et quod profectionis tempus (in Novam Franciam) urgebat et quod... in illis angoribus ac maximarum curarum iluctibus, vix quid oligcret, quidve alteri preeponeret, inveniebat...; ad extremum, unàcum socio è nostris Patribus uno, D"»™ cardinalemducem de Richelieu adit... Narravit c suis familiaribus uni, Pater illc qui Patrîs Noyrot socius tum fuit, se in illâ rerum desperationc, fidenter sane Dei ac sanctonim, praesertim angelorum opem implorasse... Nusquam alias P. Noyrot, qui aliundè erat in loquendo imixîditior ac tardior, expeditior aut cloquentior fuit, nec eminentissimus cardinalis attentior. Quid multa? Consilium eâ ipsâ horâ de socictate mercatorum colligendâ susceptum est ac sensim deindè perfcctum. » {Monumenta hisL miss. cap. IV.)

tadour, démissionnaire en sa faveur * ; et la marquise de Guercheville, à la demande du P. Noyrot, cède à la Com* pagnie tous ses droits sur TAcadie et se fait inscrire comme associée pour une somme de mille écus 2.

On lira dans les Édits et ordonnances les considérants et les divers articles de Tacte d'établissement ^. Ils font honneur au cardinal de Richelieu. En résumé, Vacte est rédigé en vue d une civilisation chrétienne et française. Le roi donne en toute propriété à la Compagnie le Canada et la Floride, il lui accorde le monopole de la traite des pelleteries, à ces conditions principales : elle ne fera passer au Canada que des français et des catholiques ; elle en transportera, en 1628, de deux à trois cents, et, jusqu'à quatre mille, pendant les quinze années suivantes; elle logera, nourrira et entretiendra les transportés pendant trois ans, puis elle leur distribuera des terres défrichées et des semences, ou elle leur procurera d'autres moyens d'existence ; elle pourvoira pendant quinze ans aux frais du culte et à l'entretien de trois prêtres dans les postes qu'on établira. Enfin des avantages considérables sont faits aux sau-

1 . « Dn« de Ventadour, Novœ Franciœ Prorex esse desiit, accepto quantum persolverat à Rege prctio dignitatis illius, tertio cîrcîter anno postquam hortatu Patiiim nostrorum onus lllud susceperat. » (Monumenta hist. miss,,, cap. IV.)

2. Dn« de Mons, Marchionissa de Guercheville, Patris Noyrot hortatu ac rogatu, dissuadentibus licet domesticis ferè omnibus, in gratiam novae societatis, quœ formari cœperat, non modo se rcgno totius Acadiae sponte abdicavit, ac de jure suo omni libéré decessit, sed et una de mercatorum numéro esse voluit, ac millenos aureos, quse summa à singulis pendebatur, ultrô se cum aliis daturam esse promisit. » [Monumenta hist. miss,, cap. IV.)

3. Cet acte se trouve aussi dans le Mercure Français^ t. XIV, année 1628, p. 232. — Histoire des Canadiens-Français, par B. Suite, t. II, ch. III. — Cours d'histoire du Canada, par Tabbé Ferland, t. I, 1. II, ch. VI. — Histoire du Canada, par Garneau, t. I, 1. I, ch. II.

vages convertis, lesquels seront censés et réputés naturels français.

Le P. Noyrot avait réussi bien au delà de ses espérances, sinon de ses désirs ; il avait obtenu plus qu'il ne demandait, plus qu'il n'était chargé de demander*.

Cependant cette importante affaire, d'où dépendait l'avenir de la civilisation chrétienne au Canada, ne l'empêchait pas de s'occuper activement de l'objet secondaire de sa mission, de l'approvisionnement de Notre-Dame des Anges. Cette maison n'avait aucun secours à attendre de la société dirigée par Guillaume et Emery de Caen ; la terre ne pouvait encore fournir à la nourriture de plus de vingt personnes; il fallait, jusqu'à nouvel ordre, tout faire venir de France. Grâce aux aumônes en argent et aux dons en nature, le P. Noyrot s'était procuré et avait expédié à Honfleur toutes les provisions nécessaires, pendant un an, à l'entretien des missionnaires et de leurs ouvriers. L'envoi devait arriver à Québec vers le milieu de 1627. Mais Guillaume de Caen et le capitaine de la Ralde^, qui étaient

i . Les historiens du Canada attribuent gt^néralement au P. Lalemant et à Champlain Thonncur d'avoir éclairé Richelieu et le Conseil du Roi sur le triste état de la colonie de Québec et d'avoir déterminé le cardinal h supprimer la compagnie du duc de Montmorency pour la remplacer par celle des Cent-Associés. Cet honneur revient au P. Noyrot. Du reste, les dates viennent à l'appui de notre assertion. L'acte d'établissement de la Compagnie de la Nouvelle-France a été signé le 29 avril 1627, et le P. Lalemant n'est parti du Canada que le 2 octobre i627. Quant h Champlain, il s'embarqua à Dieppe pour Québec le i5 avril 1626 et ne rentra en France qu'en 1629. Champlain et le P. Lalemant ont pu contribuer à faire la lumière sur la situation de la colonie; mais il est à croire que leurs plaintes et leurs réclamations n'auraient pas abouti sans le zèle et l'activité du P. Noyrot.

2. Raymond de la Ralde avait été nommé en 1626 par un arrêté du conseil de Sa Majesté, amiral de la flottille qui passa celle année au Canada, à la place d'Emerj' de Caen, calviniste, dont les catholiques se montraient peu satisfaits. De la Ralde était catholique, mais il n'en

venus en France sur le même vaisseau que le P. Noyrot, avaient surveillé toutes ses démarches et fini par pénétrer ses desseins. Des indiscrétions malveillantes leur apprirent les plaintes portées contre eux et contre la Compagnie dont ils dirigeaient les opérations commerciales * . Leur irritation fut grande à cette nouvelle ; et, comme première marque de mécontentement, ils arrêtèrent à Honfleur les ballots expédiés aux Jésuites de Québec^. L'effet de cette vengeance se fit rudement sentir à Notre-Dame des Anges. Les provisions, apportées Tannée précédente, touchaient à leur fin, et le mois d'octobre arrivait, puis le long hiver du Canada avec le cortège menaçant de la faim, des souffrances, des récriminations et des responsabilités. Le P. Lalemant, ne vovant rien venir, laissa chez les Hurons le P. de Brebeuf, à Québec les pères Massé et de Noue et trois coadjuteurs, et il partit avec ses vingt ouvriers pour la France, où il débarqua dans le courant de novembre (1627) 3.

Le gouvernement était à cette heure plus occupé des affaires intérieures du pays que de la colonie transatlan-

resta pas moins dévoué aux de Cacn, dont il avait été le lieutenant. En devenant amiral il resta plus « lié aux intérêts de ses anciens maîtres qu'à ceux des Jésuites, et il épousa leurs animosités contre ces religieux ». {MiscoUj parN.-E. Dionne, dans le Canad a- Français ^ oct. 1889, p. 441 et suiv.).

4. Ncc ejus consilia hœreticum udversarium latuerunt. Publicis ctiam lilteris. Pâtre non modo non conscio, sed et invito ac maxime répugnante vulgata sunt à quibusdam typographis, quales multos habct Lutotia, qui Littcras P. Caroli Lalemant, ab uno ex amicis domesticis oui communicatœ fuerant et ad legendum duntaxat concessœ, avide arreptas furtim prœlo commiserunt publicèque vénales proposuerunt, et à clamatoribus circumforancis, ut fit, totâ urbc decantari, ad suum lucrum sed ad Patris mœrorem volueinint aut certè passi sunt. [Monumenta hist, miss., cap. IV.)

2. Histoire du Canada, par G. Sagard, t. I; — Cours d'histoire du Canada, par Tabbé Ferland, t. 1, 1. II, eh. VI.