Relation de 1651, p

2. Histoire de la Mère Marie de l' Incarnation, par ral)bé Gasgrain, p. 368.

3. Après trois semaines de séjour à riIôtel-Dicu, elles s'installèrent dans la maison de Madame de la Peltrie, au nombre de treize, sans compter quelques pensionnaires. Là, elles occupaient deux chambres, qui servaient en même temps de dortoir, de réfectoire, de cuisine, de salle d'infirmerie, de tout. (Relation do 1651, p. 3; — Lettres spirituelles de Marie de rincarnation, p. 138; — Les Ursulines de Québec, t. I, pp. 170 et suiv.) « Elles firent des emprunts, avec lesquels elles commencèrent la reconstruction de leur maison, et, moins de dix-huit mois après Fincendie, elles prirent possession de leur nouvelle demeure. » [Cours d'histoire, t. I, p. 390.)

religieuses et les exilés, peu ou point de ressources dans la colonie française. Sans doute que la charité était plus grande encore, au dire de Marie de rincarnation, que la pauvreté du pays; toutefois, la charité a des bornes, et les moins regardants ne peuvent les franchir, même avec la meilleure volonté du monde i. Pour coml^le d'infortune, les Augustines avaient à peine reçu, l'année précédente, la moitié des aumônes qu'on leur envoyait chaque année de Paris-. Les Jésuites se trouvaient dans le même cas; aussi le P. J. Lalemant était-il allé en France-'' exposer le triste état de Québec et faire appel à la charité : mais son retour ne pouvait s'elfectuer au plus tôt qu'au printemps^. L'incpiétude envahit la colonie, malgré la puissance de sa foi et de ses espérances. Aurait-il pu en être autrement?

Le départ des Hurons de Québec vint diminuer, sinon dissiper, l'angoisse générale et les préoccupations d'avenir.

1. Marie de rincarnation écrivait à son fils le 3 septembre 1651 : <( Nos Révérends Pères nous ont secourues de toute Tétendue de leur pouvoir, jusqu'à nous envoyer les étoffes qu'ils avaient en réserve pour se faire des habits, afin de nous revêtir. Il nous ont encore donné des vivres, du linge, des couvertures, des journées de leurs frères et de leurs domestiques; enfin, sans leur extrême charité, nous serions mortes de faim et de misère. M. le gouverneur d'Ailleboust et Madame sa femme nous ont aussi assistées. Enfin nous avons été l'objet de la compassion et de la charité de tous nos amis. La compassion est passée même jusqu'aux pauvres : l'un nous offrait une serviette, l'autre une chemise, l'autre un manteau. Un autre nous donnait une poule, un autre des œufs, et un autre d'autres choses... Vous savez la pauvreté du pays, mais la charité y est encore plus grande. » [Letti^es historiques, \). i^^.)\ . aussi le Journal des Jésuites, 30 décembre 1650 et 2 janvier 1651, p. 147.

3. Il partit^de Québec le 2 novemi^re 1650. [Journal des Jésuites, p. 144.)

4. La colonie ne reçut que le 13 octobre 1651 les secours qui auraient dû arriver au printemps. [Relation de 1651, p. 1.)

C'était une charge de moins pour les colons français et poui' les hospitalières.

A la pointe de l'île d'Orléans, aujourd'hui nommée l'anse du Fort, les Jésuites avaient acquis un assez vaste terrain î. Sur la fin de mars, ils y conduisent les Ilurons, qui bientôt y sont rejoints par d'autres familles de la nation, établies aux Trois-Rivières et à Beauport. Le P. Chaumonot est chargé de cette colonie -.

Le village s'élève rapidement dans un site admirablement ciioisi, près d'une anse du Saint-Laurent, où les canots peuvent facilement aborder. Autour de la chapelle et de la maison du missionnaire se dressent de nombreuses cabanes sur le modèle des anciennes demeures huronnes. De fortes palissades protègent de tous cotés le nouvel éta])lissement ; et les exilés, qui trouvent là une seconde patrie, lui donnent le nom de Sainte-Marie, en souvenir des lieux qu'ils ont été forcés d'abandonner -^

Pendant que le village s'élève, on travaille à la culture de la terre. « Nous finies abattre du l^ois aux Hurons et faire des champs, dit le P. Chaumonot. Sans parler des Français que nous employâmes à ce travail, en les payant,

1. « Eléonore do Grandmaison, veuve du sieur Chavigny de Bcrchcreau, vendit (aux Jésuites) pour un étaljlisscment de Ilurons, une partie des terres cultivées de son fief, aujourd'hui connu sous le nom de fief Beaulieu ou Gourdeau. La maison de Noël Bowen, écuyer, occupe aujourd'hui le milieu de remplacement du fort des Ilurons. » [dours cV/iisfoire, t. I, p. 388, noie.) — Le contrat de vente fut passé le 19 mars 16Si. [Journal des Jésuites, p. 149.)

2. « Le printemps, je les (Ilurons) conduisis à Tile d'Orléans (à une lieue et demi au dessous de Québec) sur les terres que nous y avions. » [Autobiographie du P. Chaumonot, p. 50). — On lit dans le Journal des Jésuites, p. 140 : <( 25 mars 1651, le P. Chaumonot, Eustache et Lapierre vont demeurer à File d'Orléans. »

3. Cours dliistoire, par l'abbé Ferland, t. I, p. 388; — Relation de 1652, p. 10.

nous eng-ageâmes aussi les sauvages à s'aider eux-mêmes. Voici comment. Ils n'avaient rien de quoi subsister, et tous les jours nous leurs donnions par aumône du pain et de la sagamité, c'est-à-dire du potage fait avec des j^ois, du riz ou du blé d'inde, et assaisonné avec de la viande ou du poisson. Leur part de ces vivres était plus grande ou plus petite à proportion qu'ils avaient plus ou moins travaillé. D'abord quelques-uns murmurèrent, s'imaginant que nous profitions de leur travail ; mais lorsqu'ils virent qu'après les avoir nourris et habillés à nos dépens, depuis leur arrivée à Québec, nous ne nous retenions pas un seul pouce des terres nouvellement défrichées à nos frais, qu'au contraire nous les partagions également à toutes leurs familles, ils nous charo-èrent de bénédictions. Ils nous remerciaient, non seulement des champs que nous leur donnions, mais même de ce que nous les avions fait travailler. Aussi, dès la seconde année, ils commencèrent à recueillir là autant de blé d'inde qu'ils avaient coutume d'en recueillir dans leur pays ^. »

1. (( ^lais, la première année, il a fallu les nourrira nos frais. Pour cela seul nous n'en avons pas été quittes à huit mille livres, donnans avec plaisir ce qu'on nous envoie de France. Mais c'est uiie charité bien placée, puisqu'elle n'a d'autre but que le salut des âmes, » [Relntion du P. Ragueneau, 28 oct. 1651). — La Relation de 1652, p. 10, dit : « Les Hurons ont recueilli cette année (la seconde) une assez bonne quantité de blé d'inde ; tous néanmoins n'en auront pas suffisamment pour leur provision. Nous les secourrons comme nous avons secouru les autres, des charités que l'on nous enverra de France. » — Le P. Mercier, supérieur de la mission, écrivait encore en 1654 : (( Il fallut les nourrir, hommes et enfants, les deux premières années ; il fallut leur bâtir une église et un réduit; il a fallu leur fournir des chaudières et des haches, et même de quoi se couvrir à la plus grande partie des familles. Nous avons été obligés de continuer (depuis lors) cette dépense pour ({uantité de pauvres, de malades et de personnes invalides : en un mot, nous leur servons de pères, de mères et de tout. Les frais vont à l'excès pour le nom])re de cinq à six cents personnes ; mais la charité des saintes âmes (de France) qui ont voulu contribuer à ce grand entretien est encore plus excessive. » [Relation de 1654, pp. 20 et 21.)

La colonie liuronne, composée d'abord de quatre cents personnes environ, s'éleva bientôt au chillre de six cents; et le P. Chaumonot en fit une chrétienté modèle, qui rappelait un peu les édifiantes réductions du Paraguay.

Outre les prières que chacun faisait en particulier soir et matin dans sa cabane, les Hurons assistaient encore aux prières publiques récitées à l'ég-lise. Les jours ouvriers ne se distinguaient des dimanches et des fêtes que par le nombre des communions et la récitation à haute voix du chapelet^. Trois fois par jour, la cloche appelait séparément les fidèles à la chapelle, d'abord les congréganistes, puis ceux qui ne l'étaient pas, et enfin les enfants au dessous de quatorze à quinze ans. Ceux-ci, au sortir de la chapelle, se rendaient à la maison du missionnaire, pour y entendre une leçon de catéchisme. Les hommes et les femmes, les filles et les garçons étaient toujours séparés aux réunions pieuses-. L'auteur de laBelafion de 16oi raconte avec beaucoup de détails les divers exercices de dévotion et hi ferveur persévérante des néoph^^tes, et en particulier des congréganistes du fort Sainte-Marie ■'.

Mais il était dans la destinée de ce peuple, depuis l'ère de ses premières défaites par les Iroquois, de ne plus trouver de demeure fixe. Ceux qui s'étaient réfugiés au Nord, à l'Ouest et au Midi de la contrée huronne errèrent de pays en pays, sans pouvoir poser nulle part leur tente d'une manière définitive. A peine établis dans un endroit, un besoin impérieux de changement ou la force des événements

1. Leur principale prière était le chapelet qu'on leur faisait réciter en leur langue. La récitation du chapelet et le chant de quelques cantiques en langue sauvage remplaçaient, le dimanche, le chant des vêpres.