CHAPITRE TROISIÈME

Retour des Jésuites au Canada. — État de la résidence de Notre- Dame des Anges et de la Colonie. — Retour de Champlain à Québec. — La chapelle de Notre-Dame de Recouvrance. — Organisation du service religieux. — Missions du Cap-Breton et de Miscou. — Établissement des Trois-Rivières. — Le P. Le Jeune, supérieur de la mission du Canada. — Le collège de Québec. — Mort de Champlain.

Québec avait capitulé le 19 juillet 1629, trois mois après la paix conclue à Suze (24 avril 1629) entre la France et l'Angleterre. Champlain ignorait alors la conclusion de la paix; l'amiral anglais, au contraire, en avait été informé à Tadoussac. Mais Kertk feignit de ne pas y croire, afin de s'emparer de la colonie française de Québec et de se dédommager, par le pillage, des grandes dépenses qu'avait occasionnées l'armement de sa flotte. Ses calculs réussirent : il revint en Angleterre, les vaisseaux chargés de pelleteries et d'autres marchandises enlevées aux Français.

Si la prise de Québec ne fut pas un acte caractérisé de piraterie, sa restitution s'imposait du moins comme un acte de justice. Sur les vives et légitimes représentations de Champlain, Louis XIII réclama la remise du fort et de Y habitation *, et Charles Ier ordonna de les évacuer et de les rendre au représentant de la France.

Cet ordre ne devait pas s'exécuter immédiatement, pour des motifs d'opportunité que signalent des historiens du

1. Champlain appelle de ce nom les constructions faites par lui dans la Basse-Ville, à son arrivée à Québec.

Canada. A les en croire, il y avait en ce temps, a la Cour et même dans le Conseil de Louis XIII, des hommes qui se demandaient si ce pays valait la peine d'être réclamé. Qu'a-t-il produit jusqu'à ce jour, disaient-ils, et que peut-on espérer cïune région glacée, qui ne peut nourrir ses habitants ? Ils trouvaient qu'on avait fait assez de sacrifices sans aucun profit ; ils ne voyaient que peu d'avantages et beaucoup d'inconvénients dans la politique coloniale ; ils prétendaient que la France ne pouvait s'engager à peupler les rives du Saint-Laurent sans s'affaiblir elle-même; en définitive, ils proposaient non pas de se retirer, puisqu'on n'était plus au Canada, mais de ne pas y revenir pour entreprendre de nouveau la colonisation de ces terres lointaines '.

Richelieu ne partageait pas cette politique d'abandon, aux vues étroites et utilitaires. Voyant les choses de haut, il faisait passer avant toute considération la gloire du nom français, le triomphe des armées du roi et l'expansion de la religion catholique; son patriotisme et sa foi se refusaient à laisser la protestante Angleterre jouir en paix sur le Saint- Laurent de positions injustement conquises. Toutefois, retenu dans les Alpes par la guerre de la succession de Mantoue, il ne jugea pas à propos de forcer l'amiral Kertk à se retirer immédiatement ; car il n'entrait pas dans ses plans de se mettre sur les bras deux grosses affaires en même temps. Mais la paix de Cherasco ayant affermi l'influence française en Italie, il fit armer dix navires, et,

1. Premier establissement de la Foy, par le P. Chrestien Le Clercq, t. I, p. 417 et suiv. ; — Histoire de la Nouvelle-France, par le P. de Charlevoix, t. I, p. 175. — M. Faillon, dans son Histoire de la colonie française, t. I, p. 255 note, n'admet pas les motifs qui, d'après Le Clercq et Charlevoix, auraient tenu la Cour de France en suspens, touchant l'opportunité de la restitution du Canada.

sans tenir compte des objections des esprits bornés et timides de l'entourage royal, il chargea le brave commandeur de Razilly de conduire la flotte à Québec. Le cabinet de Londres comprit cette démonstration, et, de crainte d'un conflit, il se hâta de signer le traité de Saint-Germain-en- Laye (29 mars 1632), qui rendait à la France tous les postes occupés par les Anglais en Acadie et au Canada.

Au mois de juillet de la même année, le commandant provisoire de la colonie, Emery de Gaen, et son second, du Plessis-Bochard, rentrèrent dans les possessions françaises, après trois ans de la domination britannique.

Trois religieux de la Compagnie de Jésus, les Pères Paul Le Jeune et Anne de Noue et un F. coadjuteur, les accompagnaient1. En même temps, le P. Antoine Daniel s'établissait avec le P. Davost au Cap-Breton 2, où commandait

1. Le P. Le Jeune au général Vitelleschi : « Kebeci, in nova Franciâ, sexto kal. Augusti 1633. Unus abhinc elapsus est annus, cuni très è societate provinciae Franciœ in nova Francià, vulgô canadensi regione, versamur. Solvimus è Gallià superiori anno 14 kal. Maii, arcemque Gallorum attigimus 3 nonas Julii an. 1632. Ab eo tempore occupati sumus in administrandis sacramentis, concionibus habendis, linguâ barbarorum perdiscendà reparandisque ruinis quas in domunculâ nostrâ Angli excitarant. »

2. Comme nous l'avons vu au chapitre précédent, cette mission, appelée Sainte-Anne, avait été fondée dans la rivière du Grand-Cibou ou Chibou par les Pères Vimont et de Vieuxpont. Ils y passèrent un peu plus d'un an, de 1629 au mois d'août 1630.

Voici ce que nous trouvons sur leur séjour au Cap-Breton, dans le manuscrit, Monumenta hist. missi. Canacî. : « Annus ille Patri B. Vimont amplissimam patiendicharitatisque exercendœ materiam ministravit. Cum enim morbus pestilens, ex terrœ recens exultae atque versae vitiosis humoribus contractus, quem idcirco terrœ morbum seu scorbut vocant, eos, qui illic hiemabant, Gallos invasisset; omnis ejus cura in eo erat, ut œgros corporis quidem molestiis juvaret, sed maxime spiritualibus subsidiis juvaret... Médius erat nonnunquam Pater mortuum inter virvumque, quorum alterum funereo sudario involutum, in

son frère, le capitaine Charles Daniel, et où l'on désirait vivement le retour des missionnaires.

On sait que le cardinal de Richelieu affectionnait particulièrement les Capucins. Aussi leur proposa-t-il la mission de la Nouvelle-France, immédiatement après la paix de Saint-Germain. Il était, du reste, bien résolu de n'envoyer au Canada qu'un seul ordre religieux; car « il jugeait, dit l'abbé Faillon, qu'il serait plus avantageux aux nouvelles colonies de n'avoir dans chacune que des religieux du même Institut, afin qu'il y eût plus d'entente, d'accord et de dépendance entre les missionnaires1. » Par un sentiment de délicatesse très élevé, les Capucins refusèrent d'accepter cette mission, qui leur semblait revenir de droit aux deux ordres religieux expulsés de Québec par les Anglais. Richelieu eut à choisir entre les Jésuites et les Récollets. Son choix s'arrêta de préférence sur les premiers, attendu que d'après leur institut ils pouvaient posséder des biens et des revenus, et qu'ils seraient ainsi moins à charge à la colonie et plus en mesure d'attirer les Indiens 2. Jean de Lauson, intendant des affaires du Canada et président de la Compagnie des Cent- Associés, partageait sur ce point les vues du cardinal.

L'envoi des Jésuites arrêté, on leur expédia des Lettres

lucem, terrœ mandandum, custodiebat,alterius moribundi observabat horam, ut statas Ecclesiœ preces recitaret, eumque sacramentis monitisque adjuvaret. — Quod ad Barbaros attinet, qui in illis locis rari sunt et infrequentes, cum quibus P. de Vieuxpont hiemavit, id cum illis effectum est, ut Nostros diligere inciperent, vellentque moribundos filios afferre baptizandos, vel certè sinerent in suis casis baptizari. » (Cap. VIII).

Cette mission dura jusqu'au mois de septembre 1641, époque où Ton fut obligé de l'abandonner faute de missionnaires.