Relation de 1634, p

4. Lettre du P. Le Jeune au R. P. Provincial à Paris. Québec, 1634.

les approcher [. Nuit et jour, les deux missionnaires furent au chevet de leur lit, les consolant, les confessant et les administrant. Parmi ces hommes, tous repentants de leurs fautes et résignés dans la douleur, ils trouvèrent des cœurs d'une beauté merveilleuse de sentiments. « Mon Père, disait celui-ci, je ne veux pas demander la santé. Dieu est notre père, il sait mieux que nous ce qui nous est bon; laissons le faire, que sa sainte volonté soit faite. » Un autre répondait au prêtre, qui lui conseillait de demander sa guérison à saint Joseph : « Si vous me laissez en ma liberté, je prierai seulement ce bienheureux de m'obtenir de Notre-Seigneur la grâce d'accomplir sa sainte volonté. » Un troisième, dont la vie s'était en partie écoulée dans les plus grands désordres, se convertit et dit à voix haute, avant de mourir, à ses camarades : « Adieu, mes amis, il faut partir; je vous demande pardon, je suis bien marry d'avoir si mal vécu; mais j'espère que Dieu me fera miséricorde. Mon Dieu, ayez pitié de moi ! 2 » Voilà les plus riches récompenses et les plus douces consolations du ministère sacerdotal !

Le vicomte de Meaux raconte que, se promenant par une belle matinée de décembre, à travers la petite ville bâtie tout au bord du Niagara, il rencontra une humble église en bois où venait de s'achever une messe basse. Quelques bonnes femmes en sortaient, se hâtant vers leur logis par les chemins remplis de neige; et, devant deux ou trois religieuses, une troupe d'enfants, livres et cahiers sous le bras, couraient vers la maison voisine, sur la porte de laquelle on pouvait lire autour d'une croix cette inscription : Spes messis in scmine. C'était l'école paroissiale. « L'espoir de

la moisson est dans la semence. » Voilà pourquoi, d'un bout du monde à l'autre, chrétiens et patriotes attachent tant d'importance aux écoles; pourquoi les partis rivaux s'en disputent partout avec acharnement la direction.

Rien de plus vrai que ces paroles Spes messis in scmine *, principalement sur une terre encore inculte et nue.

L'éducation est le principe de vie de toute colonie qui se fonde et qui veut grandir et se perpétuer. Le collège est à la colonie ce que les sources sont aux rivières. C'est du collège que sort le fleuve des générations humaines, c'est là qu'il s'alimente, et ce fleuve porte dans son cours la grandeur des pays nouveaux ou leur décadence. Il faut remonter jusqu'au collège, si l'on veut s'expliquer l'état d'une société, la société se recrutant chaque jour et se renouvelant sans cesse des générations qui lui viennent des écoles.

Aussi, partout où la Compagnie de Jésus pose le pied sur la terre étrangère, elle élève le Collège à côté de la Résidence : le professeur apprend aux enfants les coirnaissances qui font les hommes et la science qui fait les chrétiens; le missionnaire, continuant l'œuvre du maître, prend le jeune homme au sortir de l'école, le dirige dans la vie, l'instruit du haut de la chaire, l'absout au confessionnal, le fortifie à la sainte table. Il porte aux malades et aux pauvres les divines et salutaires consolations de la foi.

En 1626, Québec ne comptait qu'une soixantaine de Français, et déjà les Jésuites avaient arrêté le projet d'un établissement scolaire. Un jeune gentilhomme picard , René Rohault -, avait offert à cet effet la somme nécessaire.

1. L'Eglise catholique et la liberté aux États-Unis, chap. : IV, Les Ecoles, pp. 169 et 170.

2. René Rohault, né le 25 mai 1609 dans le diocèse d'Amiens, entra an noviciat des Jésuites, à Paris, le 9 mars 1626, pendant son cours de rhétorique. En 1628-1629, il revient à Amiens étudier la

René Rohault, fils aîné du marquis de Gamaches, avait fait ses études littéraires au collège dirigé par les Pères à Amiens. Pendant son cours d'humanités en 1625, il sollicita avec les plus vives instances son admission dans la Compagnie de Jésus. C'était à l'époque où le P. Coton faisait la visite du collège d'Amiens en qualité de Provincial de la Province de France. Ce religieux, qui touchait à la fin de sa longue carrière, vit le jeune postulant, il causa longuement avec le marquis de Gamaches, et il fut décidé que René entrerait, dans le courant de mars 1626, au noviciat fondé depuis bientôt quinze ans par Madame de Sainte-Beuve, à l'hôtel •de Mézières, à Paris. Les Monumenta de la mission du Canada font remarquer que ce fut là un des derniers actes importants delà vie de ce vieillard; il mourait huit jours après, le 19 mars 1626. Avant de s'aliter, il avait dirigé une dernière fois ses pas vers le noviciat, pour y embrasser son jeune novice *.

Il n'y avait pas encore un an que le Canada s'était ouvert aux entreprises de l'esprit apostolique des fils de saint Ignace. Au moment de dire adieu à sa famille, René

philosophie; en 1629-1630, il est à Eu, malade; en 1630-1632, il est à La Flèche, élève de philosophie; et en 1632-1636, élève de théologie au collège de Clermont à Paris. Enfin de 1636 à 1639, il exerce les fonctions de ministre à Eu. Il mourut dans ce collège le 29 juin 1639. Il avait fait ses vœux de profès Tannée même de sa prêtrise, le 15 août 1634. Le R. P. Général avait écrit au P. Jacquinot, Provincial de Paris : « Permitto in nomine Domini ut P. Renatus de Gamache ad professionem 4 votorum admittatur, cum sit benefactor. »

1. « Hoc fuit ultimum alicujus momenti negotium, quod R. P. Cotonus, felicis mémorise, in vitâ confecit : ac si Deus, ut ejus prœteritos pro illâ missione labores compensaret, vitam illi ad hsec usque tempora prorogasset. Ultimus etiam quem honoris amorisque causa inviserit, fuit ille nobilis adolescens, jam in domum probationis admissus. Nam die Lunœ insequenti in morbum incidit, ex quo, die Jovis proximè item sequenti, suavissime obdormivit in Domino, qui dies D. Josepho sacer erat. » [Monumenta hist. îniss., cap. III.)

pensa à cette belle mission de l'Amérique, si chère au cœur de son Provincial et riche de tant d'espérances. Il pria son père de consacrer une partie du patrimoine qu'il lui destinait, à la fondation d'un collège à Québec. Le marquis était un homme de bien et de foi ; il entra volontiers dans les pieuses intentions de son fils, en donnant au P. Coton la somme de seize mille écus d'or1, à laquelle il ajouta personnellement, de son vivant, une rente annuelle de trois mille livres2.

Les démêlés de la France et de l'Angleterre et la prise de Québec ne permirent pas de réaliser immédiatement les désirs des fondateurs3; mais, à son arrivée sur les rives du Saint-Laurent, le P. Le Jeune reprit le projet et posa les fondements du collège, près du fort Saint-Louis, sur un terrain concédé dans ce but aux Jésuites par la Compagnie des Cent-Associés4.

\ . Nous lisons dans les Catalogi triennales S. J., TertiusCatal. anni 1655 (Arch. gén. S. J.) : « Fundatio Collegii Quebecensis facta à Dnis comitibus de Gamaches est sexdecim aureorum millia seu librarum 48000 l.,quaenunc redduntferè 2000 annui reditùs. » — Voir aux Pièces justificatives, n° II, une lettre du R. P. Général Mutius Vitelleschi, au sujet de la fondation du collège de Québec.

2. « Cujus (Renati Rohault) nobilissimi parentes, ne se honestale vinci paterentur, annuum mille aureorum censum, ad primi in illis oris Collegii fundationem donaverunt. » (Monumenta hist. miss., cap. III.)

3. Le P. Jérôme Lalemant donne une autre raison de ce retard dans sa lettre du 14 septembre 1670 au R. P. Général P. Oliva. Voir à la page suivante, note i .

4. Ce terrain comprenait douze arpents, dont six furent plus tard pris aux Jésuites, qui reçurent en compensation une augmentation à la Vacherie. La concession fut faite aux RR. PP. de la Compagnie de Jésus et leurs successeurs à perpétuité, pour en jouir en pleine propriété, pour bâtir leur Collège, Séminaire, Eglise, logements et appartements, sans autres charges que de tenir ledit terrain de la Compagnie de la Nouvelle-France... M. de Lauzon, gouverneur du pays, donna ce lot aux Pères, pour le posséder en mainmorte, sans

Les commencements du nouvel établissement furent modestes : quelques écoliers et un professeur. Le professeur enseignait la doctrine chrétienne. C'était ce qu'exigeait la fondation de René de Gamaches ; elle n'exigeait pas autre chose. Le P. Jérôme Lalemant le disait au R. P. Paul Oliva, dans une lettre conservée aux Archives générales de la Compagnie : « La pensée des fondateurs est tout entière dans ces mots : pour le secours et V institution spirituelle des Canadiens... Voilà à quoi nous sommes tenus en justice1. » Cependant on ajouta insensiblement à l'enseignement du catéchisme des leçons de lecture et d'écriture aux petits Français, puis, à la demande des parents,

aucune charge ni condition, désirant par là reconnaître « le service que les dits Pères rendent en ce pays soit aux Français ou aux sauvages, s'étant jusqu'à présent employés, au péril de leur vie, à la conversion des sauvages, môme contribué puissamment à l'établissement de la Colonie... » (Rapport officiel de 1824). — V. une brochure imprimée à Montréal et intitulée : « Démolition de l'ancien collège de Québec en 1877. »

1. « Quod si libellus fundationis spectetur, ad nihilaliudex talifundatione tenemur, nisi ad excolendos in fide barbaros, sub quo titulo cum superiores societatis, qui tune erant, fundationem acceptare refugerent, per novera circiter annos res infecta permansit, et tamen confecta est ut acceptaretur sub titulo Gollegii, sed juxtâ mentem fundatorum ibi expressam his verbis : pro spirituali Canadensium auxilio et institutione... Patet manifesté ex his verbis : pro spirituali... quod ad solum catechismum seu doctrinam christianam docendam nos libellus obligare videtur. » (Epist. P. Hieronimi Lalemant ad R. P. Oliva, prsep. gen. S. J. Quebeci, 14 sept. 1670.)

Dans YEtat officiel de la mission du Canada, envoyé à Paris en 1723, à l'occasion de la Congrégation provinciale, et conservé aux Archives de la maison professe, rue de Sèvres, 35, Paris, il est dit : « MissioCanadensis alit in Collegio Quebecensi professores quatuor: nempe, philosophiœ unum ; rhetorices, humanitatis et grammaticœ , duos. Quartus docet pueros légère et scribere. Ad quas prœlectiones (philosophiœ et humaniorum litterarum) nullo tenetur fundationis contractu. » (Catal. trien., cat. tertius Provinciœ Francise, an. 1723.)

les premiers éléments du latin. Une fois les principes de la grammaire latine enseignés, il fallut, parla force même des choses, aller plus loin et parcourir le cercle complet des études classiques, la grammaire, les humanités et la rhétorique. Les colons dirent d'abord aux missionnaires : « Il n'y a pas d'instituteurs à Québec ; vous seuls pouvez apprendre à nos enfants à lire et à écrire ; vous pouvez seuls les initier au latin. » Les Jésuites acceptèrent par charité ; il y avait un service à rendre, ils le rendirent. L'initiation faite, les parents ajoutèrent : « A quoi servira ce peu de latin? N'en voit-on pas davantage dans vos collèges de France? » Les Jésuites cédèrent encore1, et plusieurs

i. « Factum est autem ut sensim sine sensu ad erudiendos pueros Gallos induceremur, cura nulli essent in his partibus, qui hoc praestarent aut praestare possent, sicut qui parochias administrârunt, quarum circiter per 30 annos curam soli habuimus. Primùm itaque per nos ipsos aut domesticos légère et scribere docuimus; tum aliquid latinitatis postulantibus parentibus et reprassentantibus collegium aliud nullum esse, in quo pueri istis vacarent. A primis itaque latinitatis elementis exorsi, sensim ad superiores gradus ascendere oportuit : ad quid enim, inquiebant, prima illa elementa, an hœc sola in collegiis docentur? » (Ibid).

La mère Marie de l'Incarnation écrivait de Québec, le 4 sept. 1640, à la mère Marie Gillette Rolland, religieuse de la Visitation : « Il faut que je lise et médite toutes sortes de choses en sauvage. Nous faisons nos études en cette langue barbare comme font ces jeunes enfants qui vont au collège pour apprendre le latin. Nos RR. Pères, quoique grands docteurs, en viennent là aussi bien que nous. »

La correspondance du P. Le Jeune avec le Général de la Compagnie indique clairement que les Pères commencèrent, dès 163.*), à enseigner le catéchisme et les premiers éléments des lettres. Il écrit au mois d'août 1635 : « Cum crescant Gallorum f amiliœ Kebeci potissimùm, urgent nos ut pueros suos docere incipiamus ; atquc in eum finem domum excitarunt juxtà arcem, in quam propediem migrabimus pueros Gallorum et Sylvestrium, si quos habere possumus, pietate et primis litterarum elementis informaturi. Ilinc nempe ducendum est initium. » Il écrit en 1637 : « Non veniebat in mentem de collegio hic excitato dicere : Unica classis, pauci adhuc alumni ; crescunt in

Jés. et Nouv.-Fr. — T. I. 18

de leurs élèves avaient terminé leurs classes de lettres avant l'arrivée à Québec de Mgr de Laval aumois de juin de l'année 1659. Gomme il cherchait des prêtres pour l'administration des paroisses, il songea à former un clergé indigène ; et, jetant les yeux sur les jeunes rhétoriciens du collège, dési-

dics, crescentibus Gallisnavium appulsu. Triplici linguâ nonnunquam dicitur, imo quadruplici : Latinà, Gallicâ, Montanicà et Huronicâ. En oct. d 65 i , le P. Ragueneau écrit au Gén. Piccolomini : « Anno prœcedenti, prœtereum coadjutorem, qui docet légère et scribere, duo scholarum professores fuere, alter grammatices, alter matheseos ; in his duabus scholis, fréquentes fuere pueri sexdecim. » En 16o3, 16 oct., le P. Le Mercier écrit au Général Goswin Nickel : «IlicQuebeci, propter majorem Gallorum frequentiam, Collegiorum Europse non infimorura species quaidam minime rudis, praesertim quod spectat ad religiosam disciplinam. Quod enim attinet ad litterarum exercitationcm, duas tantùm scholas hactenùs habuimus, grammatices imam, alteram mathematices, quamquam et tertiam possim adjungere pueris tam ad legendum quam ad formandos rite caractères erudiendis. » (Arch. gen. S. J.). — En 165o, il y a 4 professeurs : « Habet collegium prseceptores quatuor. Qui docet pueros légère et scribere est coadjutor- Prsetereà sunt unus sacerdotes et duo magistri : ille ^docet philosophiam ; ho ru m alter grammaticam, alter humanitatem et rhetoricam... Prœter fundationem comitum de Gamaches, Ludovicus Magnus fundavittertium professorem, concesso 4001. (Catalogi triennales, cat. 3'u* in Arch. gen. S. J.)

D'après ce qui précède, on ne s'explique pas une note de M1' B. Suite, dans son Histoire des Canadiens français, p. 71 du troisième volume. Cet auteur cite dans le texte ce passage de M. Pierre Boucher sur le collège des Jésuites de Québec, à la date de 1663 : « Il y a un collège de Jésuites, un monastère d'Ursulines qui instruisent toutes les petites filles, ce qui fait beaucoup de bien au pays, aussi bien que le collège des Jésuites pour l'instruction de toute la jeunesse dans ce pays naissant. )> M. Suite ajoute en note : Instruction religieuse; car les Jésuites avaient à peine songé à ouvrir des classes pour les fds d'habitants. Evidemment il ignore l'histoire de son propre pays, si toutefois il n'est pas aveuglé par la passion qu'il manifeste à chaque instant contre les Jésuites. Il était plus juste envers eux quand il écrivait à la page 86 du second volume : « Les enfants des familles françaises trouvèrent dans le collège des Jésuites réducation qui a fait, d'une notable partie des anciens Canadiens, des

reux d'entrer dans la cléricature, il pria les Pères de leur enseigner la philosophie et la théologie, vu l'impossibilité où il se trouvait de faire venir de France des professeurs1. Pour se conformer aux désirs de Sa Grandeur, les Pères ouvrirent un cours de philosophie, puis celui de théologie scholastique et de morale.

En 1665, le corps enseignant se compose d'un professeur pour la petite école, qui enseigne aux enfants le catéchisme et leur apprend à lire et à écrire ; d'un professeur des classes de grammaire, d'un professeur de rhétorique et d'humanités, d'un professeur de mathématiques, enfin d'un professeur de philosophie et de théologie. Ce dernier professe alternativement ces deux facultés2. Plus tard, le

hommes aptes à remplir tant et de si belles carrières qu'on s'en étonne aujourd'hui. » Evidemmeni il ne s'agit pas là seulement de Y éducation religieuse.

Quand M1' Suite parle des Jésuites, il oublie souvent le rôle de Thistorien pour devenir pamphlétaire. Cet oubli est particulièrement manifeste dans le chap. X du 3e volume, intitulé : On demande un clergé national. Mp J. C. Taché a répondu, le 21 mars 1883, à toutes les fausses assertions de ce chapitre et à d'autres encore, dans sa Protestation datée d'Ottaoua.

1. « Jam verô adveniente episcopo, qui clericos undique conquirebat, ut clerum formaret et parochos haberet, ut videt frustra illos sperandos ex Gallià, in indigenas gallos scholasticos nostros oculos injecit, qui humaniores litteras emensi, ad philosophiam aspirabant; quam qui docerent cum nulli alii similiter essent, oportuit et nos hoc opus suscipere, consequenter mathematicam, theologiam scholasticam et moralem, satagente vehementer Episcopo, ut taies essent quos statim clericos faceret. Quo factum est ut ex iis 5 aut G jam sint ad majores ordines ab eo promoti. Istis nunc alii subindè succédant et succèdent; in quam spem et expectationem seminarium ipse Illustmus Episcopus intrà septa palatii episcopalis instituit, ubi 12 aut 13 aluntur clerici designati, qui scholas nostras fréquentant, prœter alios convictores nostros, qui ad studia illa omnia aspirant. » (Epist. eadem P. Lalemant ad R. P. Oliva.)

2. Comme nous l'avons vu, il y avait, dès 1655, quatre professeurs, un pour la petite école, un pour les classes de grammaire, un pour

gouverneur général du Canada, M. de Beauharnais, et l'intendant, M. Hocquart, verront un grave inconvénient à cette disposition et le signaleront au ministre de la marine, le comte de Maurepas 1 : « Si les jeunes gens, disent-ils, qui sortent des humanités trouvent le cours de théologie ouvert, il faut qu'ils attendent deux ans pour la philosophie, ce qui les dégoûte, et ils quittent les études. » Le gouverneur et l'intendant disaient encore dans la même dépèche : « Les deux régents des basses classes 2 ne peuvent suffire à cause de la différence de force de leurs élèves. Ils devraient être séparés. Donnez un professeur de philosophie avec 300 l.3, et les Jésuites mettront trois professeurs de

les humanités et la rhétorique et un autre pour la philosophie. Ensuite, d'après ce que nous apprend le P. Le Mercier, il y avait, outre renseignement du catéchisme en classe, un cours public de doctrine chrétienne à l'église : « docendœ publiée in templo cloctrinse et concionibus habendis patres nostri operam navant » (Lettre au Général G. Nickel, 7 novembre 1652). A partir de 1665, un Donné fit le cours de mathématiques : « Professor matheseos est sœcularis, sed unus ex domesticis nostris perpetuis » (Catalogi triennales, cat. 3<u, an. 1669).

En 1665, le Catalogus Provincial Francise indique comme professeur de rhétorique et d'humanités, le P. Claude d'Ablon ; de philosophie, le P. Claude Pijart ; de grammaire, Amador Martin et Charles Pouspot, qui sont Candidati societatis adolescentes. Un frère coadjuteur était chargé de la petite école. Parmi ces Frères, les Catalogi Prov. Francix nomment : Germain Pierrard, Jean Marc, Pierre Le Tellier.

1. Archives coloniales, aPavis. Canada, correspondance générale — Vol. 59. M. de Beauharnais, gouverneur, et M. Hocquart, intendant, au ministre de la marine.

2. Toutes les classes de lettres, de la 6e à la rhétorique inclusivement. Les deux régents de ces classes étaient : Pierre d'Incarville, professeur de rhétorique et de seconde, et Jean-Baptiste Maurice, professeur de 3e, 4e et 5e, tous deux scholastiques.

3. Le professeur de philosophie et de théologie était alors le P. François Bertin Guesnier. Ce Père, né à Rouen le 24 janvier 1694, entra dans la Compagnie [le 17 oct. 1711 et fit sa profession des

basses classes à leurs frais. Ils méritent cela pour le soin qu'ils donnent à l'éducation de la jeunesse. Ils entretiennent un Frère qui enseigne gratuitement à lire, à écrire et l'arithmétique aux enfants de Québec, sans qu'il y ait de fondation pour cela ' . »

Cette lettre ne parle pas du cours de mathématiques et d'hydrographie, enseigné avec éclat, depuis 1695, par les Pères Antoine Silvi, François Le Brun, Pierre de Lauzon, Michel Guignas, Joseph Deslandes et Charles Mésaiger.

Ce cours avait été inauguré, en 1671, à la prière de l'intendant, M. Talon, par un certain de Saint-Martin, engagé au service des Jésuites, en qualité de Donné. Il était assez savant en mathématiques, dit l'intendant, et voilà pourquoi on lui demanda de les enseigner à la jeunesse française du Canada 2. Cette jeunesse se montrait alors avide

quatre vœux le 2 février 1729. Il professa à Caen sept ans les humanités et trois ans la philosophie. Envo}ré au Canada en 1731, il fut chargé au collège de Québec des cours de théologie et de philosophie. Il mourut à Québec le 18 décembre 1734. Dans la lettre obituaire de ce religieux envoyée par le P. de Lauzon en 1635 au R. P. Général, il est dit : « Il se chargea de catéchiser ce qu'on appelle ici la petite école, qui sont plus de cenlz petits enfants, qui apprennent à lire et à écrire. » (Lettre conservée aux Archives générales S' J.)

1. Il s'agit du F. coadjuteur Pierre Le Tellier,' chargé de la petit le école. — L'arithmétique fut toujours enseignée, comme nous l'avons vu, même dès les premières années de la fondation du collège.

2. Ministère de la marine. — Archives coloniales, Canada. Correspondance générale. M. Talon intendant, 1668-1672. Vol. III. Mémoire adressé au roi par Talon. 2 novembre 1671.

« Les jeunes gens du Canada se desnouent et se jettent dans les escholes pour les sciences, dans les arts, les métiers et surtout dans la marine, de sorte que si cette inclination se nourrit un peu, il y a lieu d'espérer que ce pays deviendra une pépinière de navigateurs, de pescheurs, de matelots et d'ouvriers, tous ayant naturellement de la disposition à ces emplois. Le sieur de Saint-Martin (qui est aux Pères Jésuites en qualité de Frère Donné), assez savant en mathématiques, a bien voulu à ma prière se donner le soing d'enseigner la jeunesse. »

de savoir; elle se portait avec goût vers les sciences positives, la géographie, la physique, l'astronomie, Fart de la navigation. On étudiait surtout l'hydrographie, qui faisait en ce temps-là partie de la géographie: et au Canada, pays des lacs et des rivières, cette étude avait un intérêt spécial, une application immédiate. On espérait avec raison que ce cours, plus pratique que scientifique, que M. Talon appelle pompeusement cours de sciences, serait une pépinière de navigateurs et de découvreurs. Le vent était, du reste, à cette époque, à la marine et aux découvertes, et quelquesuns parlaient déjà de l'utilité d'une Académie de marine1; ils faisaient même bon marché de l'étude du latin, sans songer qu'elle était du moins indispensable au recrutement du clergé et de la plupart des carrières civiles. Quoi qu'il en soit, le Frère Donné commença le cours; à Paris, on s'y intéressa, et le Roi voulut fournir le collège de Québec des instruments de mathématiques les plus utiles 2. Cet enseignement ne tarda pas à prendre un développement si considérable, qu'on dut le confier à un Jésuite, et c'est le P. Silvy qui en fut le premier officiellement chargé 3.

1. Dans ce même vol. III, fol. 192, année 1671, Description du Canada, on trouve ce qui suit à la p. 204 :

« Un accadémie de marine semblerait fort utile à Québec afin d'instruire les enfants du pays, qui ne sont pas de condition à se mettre en autre mestier ; après quoi on les mettrait sur des barques, pour qu'ils s'accoutumassent à la mer, et on leur ferait faire en suitte quelque chose de plus pour les rendre peu à peu tous pilotes et propres à faire des descouvertes. Cela vaudrait bien mieux pour eux et pour le pays que le latin qu'on leur faict apprendre. »

2. Le marquis de Beauharnais au ministre de la marine. Québec, 30 avril 1727.

3. On appelle dans les catalogues ce professeur, tantôt professeur de mathématiques, tantôt professeur d'hydrographie. Dans les lettres des gouverneurs et des intendants du Canada, on voit le plus souvent hydrographie. Ce professeur était entretenu par le roi et avait des appointements fixes.

Quant à la demande, faite par le gouverneur et l'intendant, d'un second professeur de philosophie et de théologie, le ministre de la marine ne la prit pas en considération. Le gouvernement de la métropole portait grand intérêt à tout ce qui se faisait dans la colonie; mais il tenait à ne pas se départir de la ligne de conduite suivie jusqu'à ce jour. Il avait fait le moins possible de sacrifices pour le développement, la prospérité et la défense de la France d'outre-mer; les malheurs mêmes et les revers de ce pays, toujours en lutte contre les sauvages et les Anglais, ne le rendirent pas mieux avisé. Il marchanda toujours, beaucoup trop, son argent et ses hommes, abandonnant les Canadiens français et les missionnaires à leurs propres forces et à leur propre génie. Le courage des uns et le dévouement des autres méritaient le succès; longtemps ils l'obtinrent, mais cela ne suffisait pas pour l'assurer à tout jamais. Cependant les Jésuites, dans l'intérêt du collège de Québec, dont tout le pays tirait un véritable profit, nommèrent à leurs frais un troisième professeur des classes de lettres [ ; le service des missions les empêcha de faire davantage.

Ces classes de lettres, qui n'étaient à l'origine qu'une lointaine imitation de l'enseignement classique de l'Europe, étaient florissantes en 1661, au témoignage de l'évèque de Pétrée-. L'éducation et la pension, dit Monseigneur, sont

i . Les Frères scholastiques d'Incarville et Maurice restèrent chargés en 1633, le premier de la rhétorique et de la seconde; le second, de la troisième et de la quatrième ; Barthélémy Galpin professa la cinquième. A partir de cette époque, il y a chaque année trois professeurs de lettres.

2. Informatio de statu ecclesiœ novœ Francise ad Sanctam Sedem missa. 21 oct. 1661. <c Ibi (Quebeci) RR. PP. è societate Jesu collegium habent, in quo et humaniorum litterarum florcnt scholre, et pueri non alio quàm in Galliâ modo pensione vivunt, educanturque. »

sur le même pied qu'en France. On y cultive la musique; elle ligure clans toutes les solennités religieuses et profanes. On forme les enfants à la déclamation; on leur fait jouer des pièces; ils donnent en public des séances littéraires1. Le 28 juillet 1658, Pierre de Voyer, vicomte d'Argenson, gouverneur de la Nouvelle-France, assiste à la représentation d'un drame intitulé : La réception de Mgr le vicomte d'Argenson à son entrée au gouvernement de la Nouvelle- France. Enfin, les académies et la congrégation sont établies; la congrégation est fondée par le P. Pijart2. Le collège de Québec est donc, au commencement de la seconde moitié du xviie siècle, une reproduction, en petit sans doute, mais complète, des collèges de France : classes de lettres , académies , représentations dramatiques et littéraires, congrégation, tout s'y trouve. Cinquante ans plus tard, en 1712, le P. Germain, supérieur de Québec, écrira à son Provincial de Paris, le P. Dauchez : « Toutes choses sont et se font dans ce collège comme dans nos collèges d'Europe, et peut-être avec plus de régularité, d'exactitude et de soin que dans plusieurs de nos collèges de France.

1. Journal des Jésuites, passim, années 1659, 1660 et suiv. ; — Histoire de la colonie française en Canada, par l'abbé Faillon, t. III, p. 260.

2. Journal des Jésuites, 5 oct. 1664. Elle est appelée la petite congrégation. La grande congrégation se réunit quelque temps chez les Ursulincs; elle comprenait les personnes étrangères au collège. Le P. d'Ablon en fut longtemps directeur ; après lui les catalogues indiquent les pères Bruyas, Bigot, du Parc, etc. Nous lisons à ce sujet dans une lettre du P. Joseph Germain, datée de Québec, 4 nov. 1712, et conservée aux archives de l'école Sainte-Geneviève, 18, rue Lhomoud, à Paris : « Nous avons dans ce collège deux congrégations : la grande pour les Messieurs et la petite pour les écoliers. Tous les congréganistes ont une véritable dévotion à la Sainte-Vierge, et sont si affectionnez à l'honorer dans ses chapelles qu'ils regardent comme un grand opprobre d'en être exclus. » Le P. Germain était supérieur de Québec depuis le 10 sept. 1710.

On y enseigne les classes de grammaire, d'humanités, de rhétorique et de mathématiques. Les écoliers, en plus petit nombre que dans les grandes villes d'Europe, sont bien faits de corps et d'esprit, tout à fait industrieux, fort dociles et capables de faire de grands progrès dans l'étude des lettres et de la vertu, je parle des enfants des Français qui sont nés en Canada l. »

L'enseignement de la philosophie et de la théologie s'y donnait avec le même soin que celui des lettres 2. Il durait quatre ans, deux ans de philosophie et deux ans de théologie; on suivait la méthode scholastique et on expliquait le docteur angélique, saint Thomas. D'après les correspondances des supérieurs, conservées aux archives générales de l'ordre, les principaux exercices, en dehors de la leçon du professeur, étaient les Répétitions, la Sabhatine et les Menstruales. Tous les jours il y a répétition. Le samedi de chaque semaine et à la fin du mois, les étudiants argumentent de vive voix, en présence du professeur, sur une matière déterminée à l'avance. Le défendant expose la thèse et la défend; Y argumentant fait le s objections. L'argumentation est en latin et ne s'éloigne jamais des formes rigoureusement syllogistiques. On l'appelle dispute (disputatio) ; c'est une espèce de tournoi dialectique, qui a tout l'intérêt dramatique d'une lutte. Les disputes du samedi et de la fin du mois sont privées; avant la fin de l'année scolaire, on donne un grand exercice public d'argumentation; c'est la menstruale.

La première dispute solennelle de philosophie eut lieu à Québec, le 2 juillet 1666, dans Ja congrégation3. Toutes

1. Archives de l'école Sainte-Geneviève, 18, rue Lhomond, Paris. La lettre est datée de Québec. Québec, 4 novembre 1712.