Relation de 1634-, p

2. Relation de 1634 surtout, du ch. III au ch. XI inclusivement, et dans les autres relations passim.

Ce programme portait en premier lieu que l'établissement d'une mission chez les populations stables serait de la plus haute utilité à la propagation de l'Evangile, et parmi ces populations il plaçait la tribu huronne : « La Mission des Hurons et d'autres peuples stables, disait-il, est de très grande importance pour le service de Notre-Seigneur... C'est de ces peuples que nous attendons de plus grandes conversions ; c'est là où il faudra envoyer grand nombre d'ouvriers...1 » Nous verrons plus tard que le missionnaire avait une vue claire des choses : cette première partie de son programme s'accomplit de point en point.

Quant aux tribus errantes, comme celles des Algonquins et des Montagnais, le plan d'évangélisation ne pouvait être le même. L'établissement d'une mission au cœur même des pays habités par ces peuplades, lui semblait à tout le moins inutile, le bien à y opérer ne pouvant être qu'illusoire. « On ne doit pas espérer grande chose des sauvages, écrivait-il à son Provincial, tant qu'ils seront errans : vous les instruisez aujourd'hui, demain la faim vous enlèvera vos auditeurs, les contraignant d'aller chercher leur vie dans les fleuves et dans les bois... De les vouloir suivre, il faudrait autant de religieux qu'ils sont de cabanes ; encore n'en viendrait-on pas à bout, car ils sont tellement occupés à quester leur vie parmy ces bois, qu'ils n'ont pas le loisir de se sauver, pour ainsy dire. De plus, je ne crois pas que de cent religieux, il y en ait dix qui puissent résister aux travaux qu'il faudrait endurer à leur suitte2. »

Et cependant, son cœur d'apôtre se refusait à laisser ces tribus en dehors de tout enseignement religieux, loin de la divine lumière qui est venue éclairer tout homme en ce