Ibid., ch. XII et XIII, passim

leuses, ils arrivent à Notre-Dame des Anges, sur les trois heures de l'après-minuit, le î) avril, dimanche des Pâques fleuries.

Le pénible hiver que le P. Le Jeune venait de passer avec les Montagnais dans les régions boisées du Saguenav et du lac Saint-Jean, ne fut pas pour lui dénué de profit et d'enseignement. « Si nous pouvions, disait-il, savoir la langue et la réduire en préceptes, il ne serait plus besoin de suivre les barbares1. » Ce désir se réalisa, en effet.. Il se rendit assez habile dans la langue algonquine, au point de pouvoir l'enseigner à ses religieux ; et ceux-ci d'abord, puis les sauvages convertis l'apprirent aux missionnaires envoyés plus tard de France ; de sorte que la rude, mais très utile école du P. Le Jeune servit beaucoup, dans la suite, à ses confrères.

Sa vie errante de six mois lui permit encore d'étudier par lui-même et de saisir sur le fait les mœurs et les lois des sauvages, leurs coutumes bizarres et leurs habitudes dans la cabane enfumée et malpropre, leur religion, leurs cérémonies superstitieuses et leur gouvernement. Toutes ces observations du plus grand intérêt, il les consigna dans de longues Relations, où les historiens de la Nouvelle- France sont venus puiser à pleines mains, sans se donner toujours la peine d'indiquer la source2. Ils se figuraient probablement que le lecteur intelligent la devinerait.

Enfin, et ceci est important à savoir, le P. Le Jeune, esprit pratique et fin observateur, revint de son expédition avec un programme d'évangélisation des sauvages nettement déterminé et définitivement arrêté.