Ibid., p

israélite, nommé Antoine, pour supplier la robe noire de monter chez eux. C'était en 1650. Il s'adressa au P. Buteux, leur meilleur ami et leur Père, celui qui avait déposé dans l'âme des premiers néophytes les divines semences de la foi. Le Père ne put se rendre cette année à leur désir, à cause de ses nombreuses occupations. Grande fut la désolation du messager; à travers ses larmes il laissa échapper ces tendres reproches : « Que diront ceux qui te souhaitent avec impatience, et qui ont un si grand désir de se confesser? Que feront mes enfants qui n'ont pas encore reçu le baptême?... Faut-il donc que nous soyons séparés après notre mort ? que les uns soient bienheureux et les autres malheureux? Si j'eusse pu apporter toute ma famille sur mes épaules, je l'aurais fait; mais les chemins sont épouvantables. Si les autres qui ne peuvent surmonter ces difficultés, viennent à mourir sans baptême, à qui en sera îa faute1? » L'année suivante, mêmes supplications et mêmes larmes. Le P. Buteux n'y résista pas.

Ce religieux portait dans un corps débile et maladif une âme aussi ardente que forte. Lors de son départ de France, en 163i. sa santé était si profondément altérée, qu'on se demandait s'il supporterait la traversée. Au Canada, il ne se ménagea pas : il couchait par terre, passait en prière la majeure partie de la nuit, jeûnait fréquemment. L'âge et les fatigues de l'apostolat contribuaient encore à briser le peu de forces physiques qui lui restaient. Dans ces conditions, un voyage au pays des Attikamègues, sur les neiges, à la naissance du printemps, paraissait à tous imprudent et impossible. Mais l'apôtre ne voit que des difficultés et, par conséquent, d'heureuses occasions de souffrances et de mérites, là où d'autres découvrent des