Ibid

plication qu'ils doivent à la politesse du naturel des sauvages et à la culture de leurs mœurs, m'ont promis qu'Us travailleraient à changer ces barbares en toutes leurs parties, à commencer par la langue1. »

Us y travaillèrent, en effet, comme ils l'avaient promis. Sur ces entrefaites, le 8 avril 1668, Talon repassa en France, et, à son retour à Québec, il n'eut pas à se féliciter, paraît-il, de l'ardeur de Mgr de Laval et des Jésuites pour l'œuvre de francisation. « J'ai trouvé, dit-il à Colbert, le nombre des petits sauvages que Mgr l'Evêque et les Pères élevaient, fort diminué; mais je dois dire (pie leur chaleur se réveille, et qu'ils vont chercher de nouveaux sujets pour les élever dans nos mœurs, notre langue et nos

maximes2. »

Les Jésuites eurent beau chercher, les partants ne furent pas remplacés, et bientôt les sauvages du collège prirent le chemin de ceux de Y En faut- Jésus : ils revinrent à leurs cabanes et à leurs bois.

Faut-il ajouter que le fameux mélange des Indiens et des Français, sur lequel on comptait tant en France pour la réussite du projet, ne servit fie rien aux sauvages et nuisit aux Français^? Ainsi se réalisait encore une fois la parole restée célèbre de la Mère Marie de l'Incarnation : « Un Français devient plutôt sauvage qu'un sauvage ne devient Français4. »

1. Archives Coloniales. Canada. Correspondance générale. — M. Talon, intendant (1668-1672). 3e vol.