Documents inédits, XII, p

la vaste surface du globe une vie aussi dure, aussi pénible que celle des apôtres de L'Amérique du Nord, au pays des Hurons. En lisant les Relations et les correspondances privées, signées de Brébeuf, Jérôme Lalemant, Jogues , Charles Garnier, François du Peron, Joseph Ghaumonot, on comprend tout ce qu'il y a de vrai dans ces quelques lignes du P. J. Lalemant : « On aimerait mieux recevoir un coup de hache sur la tête que de mener les années durant, la vie qu'il faut mener ici tous les jours, travaillant à la conversion des barbares j . »

Cette vie était un vrai martyre de tous les jours. Le P. de Brébeuf écrivait aux Jésuites de Paris : « Nos cabanes sont d'écorce comme celles des sauvages et si chétives, que je n'en trouve quasi pas en France d'assez misérables pour pouvoir dire : voilà comme vous serez logés ! » Faites en forme de tonnelles de jardin, les unes de douze, les autres de vingt à vingt-cinq mètres de long, elles se divisaient généralement2 en deux compartiments : d'un côté la chapelle, de l'autre l'habitation des missionnaires. Dans la chapelle, un modeste autel, un tableau du Christ, un autre de la Vierge, puis quelques images assez grossières, aux couleurs vives et criardes, représentant les damnés tourmentés par les diables dans les flammes de l'enfer, ou les âmes des bienheureux, entourées d'anges et de saints, dans les délices du Paradis. Le Christ était sans barbe, et toutes les images représentées de face ; car le sauvage a horreur de la barbe, et pour lui un homme peint de profil n'est que la moitié cVun homme.