Ibid., ch.XV

de Foi, Espérance, Grâce, Sacrement, Mystère, Vertu, Péché, le rusé Souriquois, ou incapable de le satisfaire, ou poussé par le démon, y suppléait parfois par des expressions grotesques ou des mots malsonnants. Il apprenait au missionnaire des paroles déshonnêtes, que celui-ci allait ensuite preschottant innocemment pour belles sentences de V évangile 1 .

Ce manège dura quelques semaines. L'écolier n'ayant plus de quoi nourrir le maître, fut obligé de le congédier-.

Dépourvus de maîtres, d'interprètes et de livres, les PP. Biard et Massé ne se découragèrent pas. A force de persévérance et d'énergie, ils purent se faire une langue ecclésiastique, accessible à l'intelligence des sauvages, qui ne voyaient et ne comprenaient rien au delà du sensible ; ils composèrent aussi, vers la fin de 1612, un petit catéchisme en sauvage ois3.

A cette époque, leur ministère n'était pas resté totalement infructueux : ils avaient baptisé dix-sept enfants et quelques adultes en danger de mort4. C'était peu, mais les prémices de l'apostolat sont toujours pour le missionnaire la plus douce des consolations, une espérance fortifiante. Puis, ils avaient conquis le respect et la confiance des sauvages, à force de dévouement, de patience et d'amabilité : les natures les plus rebelles finissent toujours par subir le charme de ces vertus sympathiques. « La confiance et la privauté que les Souriquois ont en nous est déjà si grande, écrivait le P. Biard, que nous vivons entre eux avec moins de crainte que nous ferions dans Paris. Car, dans Paris, nous n'oserions dormir que la porte bien verrouillée ; là, nous ne la