Ibid

Le F. Gilbert du Thet avait rendu compte de son mandat à Mmc de Guercheville. Comme le devoir de sa charge le lui commandait, il raconta tous les faits dont il avait été le témoin attristé, depuis son départ de Dieppe pour Port- Royal jusqu'à son retour à Paris, huit mois après.

Ce récit n'encouragea pas les généreuses libéralités de la marquise. Evidemment, l'administration de la colonie ne répondait ni à ses idées, ni à son zèle, ni à ses espérances. Ses propres intérêts ne lui semblaient pas en sûreté entre les mains des Poutrincourt et de leur agent, Simon ; ces messieurs, n'ayant pas le moyen de fournir de vivres les magasins de Port-Royal, recouraient par nécessité à la vieille marquise; ce joug néanmoins leur était odieux, parce qu'ils s'imaginaient que chaque don nouveau leur créait une obligation nouvelle envers les Jésuites. On voyait, à leur façon d'agir, que, le jour où ils pourraient se passer de Mme de Guercheville, ce même jour ils se débarrasseraient des Jésuites. En outre, le ministère de ces derniers, loin d'être secondé, rencontrait de vives oppositions. Enfin, il résultait d'un ensemble de faits que les chefs de la colonie acadienne avaient en vue non la conversion des Indiens, mais leur intérêt personnel, et que l'entreprise de Port-Royal n'était, sous le masque de la religion, qu'une spéculation commerciale1.

Ces considérations étaient de nature à faire réfléchir Mmc de Guercheville. Fallait-il soutenir plus longtemps la colonie de Port-Royal? Devait-elle en fonder une autre, indépendante de la première, sur les terres que de Monts lui avait rétrocédées? Etait- il préférable de renoncer à la conversion des sauvages de l'Acadie? Elle consulta la Reine-

1. Histoire de VAcadie française, pp. 84 et 85. — Le F. du Thet était parti de Port-Royal pour la France le 17 juin 1612.

mère, le duc de Liancourt, des personnages influents; et,, tout bien examiné, elle décida la création d'un autre établissement, où l'apostolat des missionnaires pût se mouvoir et s'épanouir en toute liberté. Une charte, signée de la Reine, accorda par la môme occasion aux Jésuites de Port-Royal l'autorisation de quitter ce poste sans la permission du gouverneur, et de s'établir où bon leur semblerait1.

Cette entreprise, on ne peut le nier, était un peu osée, un peu précipitée. Champlain écrit qu'elle se fît sans fondement 2. Le P. d'Orléans trouve qu'on laissait la marquise un peu trop faire3. Quelle tempête de récriminations et de ressentiments n'allait pas soulever cette décision contre les Jésuites, qu'on accuserait, bien entendu, de l'avoir provoquée ! Ne dirait-on pas que la nouvelle colonie était fondée pour entraîner la ruine de Port-Royal, et peut-être aussi de Québec, où Champlain s'établissait alors péniblement au prix des plus lourds sacrifices ? Les Français, engagés dans la traite des pelleteries et la pêche des morues, ne prêteraient-ils pas à la remuante marquise, toute puissante à la cour, l'intention de demander à brève échéance et d'obtenir à son profit le monopole exclusif du commerce concédé autrefois à de Monts?

Mme de Guercheville, femme de résolution et d'exécution, ne recule devant aucune difficulté.

Elle prévient Poutrincourt de n'avoir plus à compter sur elle, elle frète à Honfleurun navire4 de cent tonneaux, elle l'approvisionne de toutes choses pour plus d'un an, elle n'oublie ni les chevaux pour le labour, ni les chèvres pour

1. Relation de la Nouvelle-France, par le P. Biard, ch. XXIII.