Histoire de Is Colonie française au Canada, t. I, p

Certes, les historiens du Canada, Garneau, Ferland, Faillon, n'ont pas eu de peine à voir dans Lescarboi L'écrivain prévenu, égaré par la passion; ils <>nt su distinguer L'historien du pamphlétaire. L'historien est exact, judicieux, aux rues étendues* dans la première édition de son ouvrage imprimé en 1609; mais dans La Relation dernièn il s'est permis de faire à son Histoire, dit Paillon, des additions pleines de fiel contre les Jésuites. Le P. de Charlevoix, >/ui a ignoré V existence de la deuxième édition, et qui, d'ailleurs, a parcouru trop rapidement la première, prodigue à Lescarboi des éloges peu mérités, pour ne rien dire davantage; et son jugement précipité a induit en erreur la plupart de ceux qui ont écrit après lui\

Le P. Biard ne pouvait Laisser sans réponse les calomnies de Marc Lescarbot : il ne pouvait surtout passer sous silence un o Factum escrit et publié contre les Jésuites . Le

1. Histoire du Canada, par F.-X. Garneau, t. I. p. \'->. Imprimée en 1612, chez Millet. Taris.

A. Histoire delà Colonie française en Canada, t. 1. p. l"i.

i. Dans sa Relation déjà citée, le 1\ Biard attaque vivement Factum en. XI ; il traite l'auteur de « diffamateur et factieux .Le seul exemplaire connu de ce Factum est à la Bibliothèque nationale. Il a été réimprimé en 1887, du-/ Maisonneuve et Ch. Leclerc, avec une introduction par G. Marcel : Factum du procès entre Jean de Biencouri et /«•s Pères Biard et M -^ . Jésuites. Pet. in-4°, pp. mx-'.M. De qui est ce / ■ . ■ . : l »n l'ignore, mais en soupçonne M, Lescarbot de L'avoir composé. Le Diffamateur a préféré se cacher derrière l'anonymat. Dans V Introduction, M. Marcel, qui ne se pique pas d'être historien — on le \eit assez par cette introduction — dit à la page VI : sans entrer le moins du monde dans le détail du pn ces, sans prendre parti pour l'un ou peur l'autre (pour Poutrincourt ou les Jésuites . nous pouvons dire que les Jésuites sont si bien déchirés dans ce Factum, qu'il n'est pas étonnant qu'on ne le rencontre plus nulle part — ceux-ci l'ayant dû supprimer — et qu'il ait, par conséquent, échappé à cet érudit m patient et si tenace: M. Harisse. Ceux-ci V ayant dû supprimer est un chef-d'œuvre en fait de critique historique. Heureusement que ces lin> et habiles Jésuites ont oublie un

Jês. et Noup.-Fr. — T. I. 10

silence eût été une approbation. Il se justifia, il justifia ses confrères dans sa Relation de la Nouvelle-France 1 et dans une lettre latine adressée au R. P. Général, Mutius Vitelleschi2. Cette justification, qui n'est que le narré très simple des événements accomplis sur la terre acadienne de 1610 à 1614, est en même temps un des plus beaux monuments historiques de l'époque. En la lisant, il est impossible de s'expliquer autrement que par les audaces d'une haine aveugle, les inventious mensongères de Lescarbot et du Factum. Personne n'élèvera le plus léger soupçon sur l'honorabilité et la droiture de Samuel Ghamplain, sur sa parfaite et rigoureuse impartialité d'historien. Il a été, en outre, à portée ou de tout voir ou de tout entendre. Eh bien, dans le chapitre qu'il consacre aux Poutrincourt et aux Jésuites, il n'est pas tendre pour la généreuse marquise, à laquelle il reproche assez vivement la fondation de Saint-Sauveur, et le choix du capitaine de La Saussaye

exemplaire ! Cet exemplaire, le seul qui existe, n'a pu échapper à M.Marcel, plus patient et plus tenace que M. Harisse. — M. Marcel écrit cela et bien d'autres choses dans Y introduction, sans sourciller le moins du monde. — La Relation du P. Biard (imprimée à Lyon en 1616, chez L. Muguet), qui répond à ce Factum et aux calomnies de Lescarbot, ouvre la série des Relations de la Nouvelle-France. Elle a été imprimée, avec toutes les autres, dans : Relations des Jésuites contenant ce qui s'est passé de plus remarquable dans les missions des Pères de la Compagnie de Jésus dans la Nouvelle-France. Québec, 1858, 3 vol., gr. in-8°. Dans la suite, quand nous aurons à parler des Relations des Jésuites de la Nouvelle-France, nous renverrons toujours le lecteur à cet ouvrage.

1. Harrisse, dans ses Notes sur la Nouvelle-France, -p. 39, dit : « La Relation du P. Biard décrit les événements dont il a été témoin, et donne une histoire bien écrite et très intéressante de la fondation de Port-Royal et de Saint-Sauveur, et des cruautés exercées contre les Français par les colons de la Virginie. »

2. Cettrc lettre latine, imprimée à Lyon en 1618, se trouve dans les annuœ Littéral S. J. de 1612, p. 563-605, Nous y avons souvent renvoyé le lecteur dans le courant de ce Chapitre préliminaire.

pour la direction d'une nouvelle colonie dans un pays où il n'avait jamais habité ni voyagé. Il blâme le P. Coton d'avoir mal conseillé dans cette circonstance Mme de Guercheville : mieux dirigée elle eût laissé l'Acadie à Poutrincourt et consacré les grandes ressources de sa charité à l'établissement d'une colonie et d'une mission à Québec. Toutefois, quand cet historien parle des missionnaires envoyés à Port-Royal, il n'a que des éloges à leur adresser : il affirme qu'ils se sont équitahlemenl gouvernés selon Dieu et raison, soit dans le contrat d'association à Dieppe, soit en toute autre chose. Le chapitre premier du troisième livre de ses voyages est le résumé de la Relation du P. Biard, le portrait le plus flatteur des religieux de la Compagnie de Jésus à Port-Royal et à Saint-Sauveur.

Rentrés dans leur patrie, ces religieux reprirent le cours de leurs travaux apostoliques. Le P. Quentin se fixa àParis1 ; le P. Massé se rendit à la Flèche, où nous le retrouverons bientôt; le P. Biard se retira à Lyon, où on lui confia quelque temps l'enseignement de la théologie scholastique. Appliqué ensuite à la prédication, il donna dans le Midi de la France des missions qui firent du bruit 2. Nommé enfin

1. Le P. Jacques Quentin mourut le 18 avril 1647. Il ne faut pas le confondre avec le P. Claude Quentin, dont nous parlerons dans la suite de cette histoire. Il était né à Abbeville au mois de février 1572, et entré dans la Compagnie de Jésus, après sa théologie, le 30 juin 1604. Nommé, au sortir du noviciat, professeur, à Bourges, de cinquième (1606-1607), et Tannée suivante (1607-1608) de quatrième; il professa encore la quatrième à Rouen (1608-1609), puis il fut envoyé au collège d'Eu pour y exercer les fonctions de ministre (1609-1613). En 1613, il part pour l'Acadie. De retour en France, il se livra à la prédication, dans les bourgs et les villages. Il fit ses vœux de Coadjuteur spirituel le 28 août 1616.

2. De Lyon, où il resta peu de temps, il fut envoyé en 1615 à la résidence de Pontoise, en 1616 au collège d'Embrun, enfin en 1619

aumônier des troupes du Roi, il mourut à Avignon le 19 novembre 1622, brisé de fatigue et plein de mérites.

Telle fut l'issue de la première mission des Jésuites au Canada. Elle périt dans un acte de piraterie, par un obscur coup de main, au mépris de toutes les lois et au préjudice de l'honneur de l'Angleterre. La France ne jugea pas à propos de venger l'insulte faite à son drapeau, ni de demander réparation des dommages causés à ses nationaux par l'inqualifiable agression d'Argall ; ce fut une faute irréparable. A partir de ce moment s'ouvrait dans l'Amérique du Nord la lutte de l'Angleterre contre la France, lutte sournoise et persévérante, qui devait, un siècle et demi plus tard, se terminer sur les plaines d'Abraham par la mort héroïque de Montcalm et la perte définitive de la colonie française du Canada.

au collège de Carpentras. V. la liste de ses ouvrages dans la Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, nouvelle éd. par le P. Sommervogel, année 1890, art. Pierre Biard.