Relation de 1633, p

C'était un début; cela ne suffisait pas. « Le tout gist maintenant, disait-il, à composer souvent, à apprendre quantité de mots, à me faire à leur accent; je pense donc à m'en aller cet hiver prochain avec les sauvages^. » Il ajoutait dans la même Relation : « Si je veux savoir la langue, il faut, de nécessité, suivre les sauvages... Qui saurait parfaitement leur langue serait tout puissant parmy eux, ayant tant soit peu d'éloquence. Il n'y a lieu au monde où la rhétorique soit plus puissante qu'au Canada^. »

Cette langue était fort riche et fort pauvre; pauvre pour autant que les sauvages n'ayans point de coignoissance de mille et mille choses qui sont en Europe^ n'ont point de noms pour les signifier; riche ^ pour ce quès choses dont ils ont cognoissanccy elle est féconde et grandement nombreuse^.

La langue, dont parle ici le P. Le Jeune, est celle des Montagnais, la seule qu'il eût encore étudiée, la seule aussi qu'il voulût connaître, ayant le désir de consacrer à cette peuplade les labeurs de son apostolats

Les Montagnais parlaient l'Algonquin, langue moins énergique que celle des Hurons, mais plus claire et plus élégante ; elle passait pour la langue polie ou classique du désert^. Le voyageur qui la possédait aurait pu parcourir sans interprète, à l'exception du territoire des Iroquois et des Hurons, tous les pays situés entre les grands lacs, la baie d*Hudson, le golfe Saint-Laurent et l'Acadie, jusqu'à la côte de la Caroline.