Histoire des Abénakis, p. 419, note

voyageur, chrétien ou païen, devait emporter avec lui habitation, mobilier et nourriture. Pourtant, le Jésuite parvint à se concilier TalTection des sauvages, et, après avoir passé dix*mois au milieu d'eux, il revint (1647) à Québec, plein de joie et de santé, escorté par une trentaine d'Indiens*. »

Le même historien ajoute : « Ainsi, au mois de septembre 1616, quatorze ans après le rétablissement de Québec, la France marchait rapidement vers une vaste domination

f . Bancroft (George), Uistory of the United States, t. IV, ch. XX.

Quelques historiens se sont demandés pourquoi le P. Dniillettes n'était pas retourné l'année suivante chez les Abénakis. La réponse se trouve dans le Journal des Jésuites, juillet 1647, p. 91 : « Le 3 ou 4 juillet, les Abnaquiois demandent à me parler pour me remercier du voyage du P. Druilletes, et me prier de le laisser retourner; mais les derniers venus des Abnaquiois ayant aporté des Ictti'es des Pères Capucins qui nous priaient de n'y plus retourner, je leur refusé, et fis la réponse qui se trouvera dans une lettre que j'escrivis sur ce sujet aux Capucins. » En 1647 et en 4648, les Abénakis supplièrent le P. Druillcttes de revenir au milieu d'eux (l'abbé Maurault, p. 130) ; mais le Père ne crut pas devoir céder à leurs prières de crainte de se rendre désagréable aux PP. Capucins de l'Acadie. En 1650, le P. Côme de Mante, supérieur des Capucins, invita lui-même les Jésuites h venir évangéliser les Abénakis parla lettre suivante (Relation de 1651, pp. 14 et 15) : « Nous conjurons vos Révérences par la sacrée dilection de Jésus el de Marie pour le salut de ces pauvres âmes qui vous demandent vers le Sud, de leur donner toutes les assistances que votre charité courageuse et infatigable leur pourra donner; et même si en passant à la rivière Kinibequi vous y rencontriez des nôtres, vous nous feriez plaisir de leur manifester vos besoins ; que si vous n'en rencontrez point, vous continuerez, s'il vous plaît, vos sainUîs instructions envers ces pauvres barbares et abandonnés, autant que votre charité le pourra permettre. » Les Abénakis remirent eux-mêmes cette lettre au P. Ragueneau, recteur du Collège, qui permit au P. Druillettes de partir le !*•• septembre 1650. Nous parlerons dans la suite de ce second voyage.

Voir, sur la visite du P. Druillettes aux Abénakis : Relation de 1646, p. 19; — Relation de 1647, ch. X, pp. 51 et suiv. ; — Histoire des Abénakis, par l'abbé Maurault, ch. X.

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dans rAmérique septentrionale, avait ses avant-postes sur la rivière Kénebec et sur les bords du lac Huron ; elle s'était même avancée jusqu'aux établissements situés autour d'Albanv. Les missionnaires, enflammés de zèle, profitaient intrépidement de la tranquillité et se dévouaient à l'obéissance jusqu'à la mort. La force entière de la colonie reposait dans les missions ^ . »

Tandis que le P. Druillettes visitait au Sud du Saint- Laurent la vaillante tribu des Abénakis, le P. de Quen partait de Tadoussac, remontait le Saguenay sur un canot conduit par deux sauvages, et, après avoir traversé une série de rivières, de lacs et de rapides, il arrivait chez la nation du Porc-Épic. Il avait appris que des chrétiens de cette tribu, baptisés à Tadoussac, étaient gravement malades, et il venait les consoler et les fortifier à l'heure suprême. Il -espérait par la même occasion répandre dans l'âme de quelques infidèles les saintes clartés de l'Evangile. « Aussitôt que les sauvages m'aperçurent, écrit le Jésuite, ils sortirent de leur cabane pour voir le premier Français qui ait jamais mis le pied dessus leurs terres. Ils s'étonnaient de mon entreprise, ne croyant pas que jamais j'aurais eu le courage de franchir tant de difficultés pour leur amour. Ils me reçurent dans leurs cabanes comme un homme venu du ciel... Le capitaine me dit : Nous te sçaurions exprimer la joie que nous avons de ta venue ; une chose nous attriste, tu vie ns en une mauvaise saison ; nous n'avons point de rets pour pescher du poisson, et les eaux sont trop grandes pour prendre le castor-. » Le P. de Quen confesse les chrétiens, console les malades, dispose les vieillards au

i. Bancroft, t. IV, ch. XX.