Ibid

Dans ses instructions, Biencourt avait passé sous silence les devoirs du chrétien ; il avait particulièrement ménagé les préjugés des sauvages sur les unions multiples *. Le P. Biard demandait un jour au Sagamodela rivière Saint- Jean, sauvage baptisé, combien il avait de femmes. Huit, répond-il ; et il en compte sept, là présentes, avec autant de gloire et de satisfaction que s'il se fût agi de sept enfants légitimes. Un Souriquois était à la recherche de plusieurs femmes ; il en parle au Père comme de la chose la plus naturelle du monde. « Mais tu es chrétien, lui dit le missionnaire ; ce que tu fais là est défendu ; tu ne peux avoir qu'une femme 2. » — « C'est bon pour vous autres. Normands, » réplique le sauvage*"^.

Membertou était certainement de tous les Micmacs le plus instruit dans les choses de la Foi ; peut-être même fut-il le seul auquel Dieu fît entrevoir, bien que de loin et à travers un nuage épais, un faible rayon de la beauté et de la grandeur du christianisme. Et cependant quelle ignorance dans ce chrétien des vérités les plus élémentaires du Credo ! Un jour que le P. Biard lui apprenait Toraison dominicale, le vieillard l'interrompt à ces paroles : Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien, « Si je ne demande que mon pain, dit-il, je n'aurai ni poisson ni orignac *. » Ame droite, il désirait vivement connaître

1. Lettre du P. Biard au R. P. Baltazar, 10 juin 16il (Documents inédits, XII, pp. 26 et suîv.).

Lescarhot prétend que la polygamie n'a point été abolie dans la loi évangélique. Il félicite donc M. de Poutrincourt de sa grande tolérance sur ce point et blâme les Jésuites d'avoir insisté sur l'unité du mariage chrétien. Pauvres Jésuites! s'ils se montrent faciles, on les accuse de morale relâchée ; s'ils prêchent la loi, on leur reprocha de n'être pas assez conciliants.

2. Lettre du P. Biard au R. P. Baltazar, 40 juin 4 611 (Documents inédits, XII, pp. 25 et 26).