Ibid., ch. XIV

ménagements*. Elevé dans des principes de foi, bien que dépourvu d'instruction religieuse 2, il se figura que le pouvoir tenait lieu de savoir, et que sa situation l'autorisait à intervenir dans les questions de théologie, absolument en dehors de sa compétence ; ainsi qu'on devait le prévoir de cette nature, douée sans doute de belles qualités, mais autoritaire et peu conciliante, il prétendit n'avoir dans les deux Jésuites que des ouvriers dociles entre ses mains. En cela, il se trompait étrangement : il ne trouva en eux que des hommes de conscience et de dévouement. Il voulut leur imposer les règles suivies par Tabbé Fléché dans l'administration du baptême aux adultes ; ceux-ci refusèrent de s'y soumettre, disant qu'elles étaient contraires aux saints Canons de l'Eglise et aux devoirs de leur ministère sacré. Par la même raison, ils ne tolérèrent ni la polygamie, ni les pratiques superstitieuses des sauvages, ni l'inhumation des chrétiens en dehors du cimetière catholique 3.

Sur ce dernier point, une discussion s'éleva entre le gouverneur de Port-Royal et le P. Biard, à l'occasion de la mort du vieux chef Membertou. Membertou ne connaissait ni les dogmes révélés, ni les devoirs du chrétien ; tous ses instincts supérieurs le portaient cependant vers le catholicisme, qu'il avait le premier de sa nation embrassé. Les solennités religieuses lui plaisaient, il admirait l'apostolat, il aimait les deux missionnaires, et, sans bien se rendre compte de ses attraits et de ses préférences, il voyait dans la religion chrétienne je ne sais quelle force secrète qui

1. Une Colonie féodale en Amérique, par Rameau de Saint-Père, t. I, p. 52.