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son entrée solennelle dans sa ville épiscopale, au milieu d'un peuple nombreux accouru pour le recevoir et le féliciter K A voir l'allégresse et l'empressement de cette foule, les hommages respectueux de toutes les autorités, eùt-on dit que de sombres nuages s'étaient élevés autrefois entre le pasteur et le troupeau? Le temps avait marché, et dans sa marche de treize ans il avait effacé la trace de bien des choses ; puis les souffrances et les longs ennuis de la captivité en Angleterre avaient glorifié le prélat de l'auréole du martyre.

Le clergé, les chanoines et les directeurs du séminaire , mécontents d'abord des réformes opérées par Sa Grandeur, avaient fini par s'habituer, bon gré mal gré, au régime nouveau. Les passions s'étaient éteintes, les intérêts ne parlaient plus si haut, le calme régnait dans les esprits; et, à la faveur de cette paix, on oubliait les fautes du passé , on reconnaissait même que Monseigneur avait fait du bien à l'église du Canada, quoi qu'il eût obtenu ce résultat au prix de pénibles froissements, les uns nécessaires, les autres gratuits -.

1 . Mgr de Sninf- Vnilicr et riIopifnl-Griif'r.'il, ch. XIV, pp. 225 et 226.

2. Pour ne citer ([u'uii exemple, voici ce que Tintendant, M. de Cliampig-ny, écrivait au ministre le 27 oct. 1694, au sujet de Vinterdit contre les Récollets et leur Église, et des Mandemenis contre les comédies jouées à Québec : « Si on peut imputer à M. l'Evesquc ({uelque entreprise au delà des bornes en ce que je viens d'avoir Thonneur de vous marcjuer, ceux qui ont fait des fautes n'ont pas moins mal fait, et n'en méritent pas moins le châtiment, autrement il n'y aura plus ny ordre ny règle. » (Arch. col., Canada, Corresp. gén., 1694-1695, vol. 1:3, fol. 96-98). Il serait facile de citer d'autres exemples. Mgr de Saint-Vallier eut les plus graves torts ; mais l'auteur de la Vie de Mgr de Laval ne les exagère-t-il pas? Quand il s'agit dans cette Vie des démêlés de Mgr de Saint-Vallier avec Mgr de Laval, le séminaire et le chapitre, on est sûr de trouver à peu près tous les torts du coté de Mgr de Saint-Vallier; quand il s'agit

Ce prélat a laissé, en effet, dans la France d'outre-mer de mémorables souvenirs de son administration et de sa charité. Il est le fondateur de la discipline ecclésiastique, qui régit encore aujourd'hui le clergé canadien. « Pour comprendre son œuvre, dit Mgr Têtu, il faut lire son rituel, les quatre synodes qu'il présida en 1690, 1694, 1698 et 1700, le catéchisme qu'il publia en 1700, le mandement qu'il fit pour établir les conférences ecclésiastiques, et les nombreuses lettres pastorales qu'il adressa au clergé et aux fidèles, pendant sa longue et laborieuse administration i. »

En moins de quatre ans, il bâtit ou réédifîa plus de 40 églises ~ ; il établit aux Tr ois-Rivières un couvent d'Ursu- Unes, qui servait en même temps d'école et d'hôpital ^ ; il

des difficultés avec les religieux, l'historien change de ton.. Veut-il faire ou])lier ici ce qu'il a écrit ailleurs de trop dur et de trop partial ?

1. Voir dans le l*^' vol. des Mandements des évéques de Québec (Québec, 1887) tout ce que Mgr a fait et écrit sur ces différentssujets.

2. Mgr Têtu, p. 98. — 11 est à croire que la plupart de ces églisesfurent construites en pierre, si nous en jugeons par ce passaged'une lettre collective du gouverneur général, M. de Callières, et de l'intendant, M. de Champigny, lettre adressée au ministre le 20 oct. 1699 : « Il est constant que c'est un avantage d'avoir des églises bâties de pierres, tant pour la solidité et la dessence que pour mettre à couvert les peuples des grands froids qui les contraignent de quitter le service divin. Nous prendrons soin de faire enregistrer l'arrêt que Sa Majesté a rendu sur ce sujet, et si les seigneurs des paroisses refusent d'en faire construire, soit par faute de moyens, soit par manque de volonté, nous laisserons Mgr l'évêque, dans la pleine liberté d'exciter en cela leur zèle. » (Arch. col.,, Canada, Corresp. gén., vol. 17, fol. 3-17.)

3. On lit dans les Annales des Ursulines [Les Ursulines de Québec, t. I, p. 460) : « Le 10 sept. 1697, Mgr vint traiter de cette affaire avec la communauté. Il se faisait fondateur en payant la maison et constituant 600 livres de rente annuelle pour l'entretien de six lits à l'hôpital, qu'il meublerait à ses frais. Notre communauté se trouva

approuva à Montréal la congrégation des frères Charron ^ ou hospitaliers de Saint- Joseph de la Croix, pour le soin des pauvres et des malades ; cette congrégation avait aussi pour but de former des instituteurs aux écoles paroissiales L Conformément à l'ordonnance rovale de 1679, Msrr de Laval avait fixe, comme on disait alors, une quinzaine de curés ; Mgr de Saint-Vallier augmenta ce nombre d'inamo-

dans une grande perplexité à cette proposition de joindre le soin desmalades à l'institut. Après y avoir bien pensé et même pris conseil de personnes expérimentées, on jugea qu'il était plus h propos d'accepter et l'on passa outre. »

1. Dans leur lettre collective du 20 oct. 1699 adressée au ministre (Arch. col., Canada, Corresp. gén., vol. 17, fol. 3-17) MM. de Callières et de Champigny parlent de cette communauté en cestermes : « Une maison qui sera fort utile à la colonie est celle desfrères hospitaliers établis à Montréal. Elle n"a encore rien coulé au roy et au pays. Cependant elle fait beaucoup de bien. Il y a une salle remplie de pauvres; on a commencé d'y retirer quelques personnes de distinction (jue la nécessité y a réduits. Ils y ont des chambres

particulières et y sont bien soignez Sa Majesté est priée de leur

accorder l'exemption des droits de trois tonneaux d'eau-de-vie et de six tonneaux de vin... Si elle voulait avoir la bonté d'y joindre 1000 pour parvenir plus aisément aux manufactures qu'ils vont commencer, cela procurerait un grand avantage à eux et à la colonie, parce qu'ils augmenteraient le nombre des jeunes gens pauvres qu'ils, retirent pour les y employer. » — « En 1692, dit Ferland, i. II,. p. 267, le s'" François Charron offrit sa fortune, qui était considérable^ pour la fondation d'un hôpital général... Plusieurs personnes, animées du même esprit, se joignirent à lui, consacrèrent leurs biens à la bonne œuvre et se dévouèrent elles-mêmes au service despauvres... Sur la demande de l'évêque de Québec, du gouverneur et de l'intendant, le roi approuva en 1694 cette institution qui reçut lenom de Frrres hos])ifaliers de Saint- Joseph de la Croix. » (Edifs et ordonnances, t. I, p. 277, Établissement d'un hôpital à Montréal, IS avril 1694). — Dans une note, p. 496, Vie de M<jr de Laval, par l'abbé Gosselin, il est dit d'après V Abeille, vol I, n^ 34, que cet établissement ne put se soutenir et fut remplacé par l'institut dessœurs grises, fondé par 'Sl^" d'Youville. Vers 1748, M™'' d'Youville prit l'administration de l'IIôpital-Général. Voir Mrjr Têtu, pp. 127 et

vibles, dans de faillies proportions cependant, car il comprit vite que le système des cures fixes, si fort patronné par les gouverneurs de Québec, n'était pas à cette époque d'une application facile dans la Nouvelle-France. Tout le monde sait aussi que cet évêque s'occupa des missions françaises et sauvages avec une activité, à laquelle il ne manqua, dans certaines circonstances, pour être parfaite, qu'un peu de tact, de modération, d'aménité et de justice ; mais il n'entrait pas dans son tempérament excessif et exubérant de faire les choses, même les meilleures, sans dépasser la mesure par quelque côté.

Sa libéralité ne connaissait pas de bornes. On aurait dit, tellement il se portait en tout aux excès, que rien en lui ne pouvait s'arrêter aux justes limites. Ce défaut, qui fut la cause principale de tous ses écarts administratifs et de ses difficultés, fut également la source féconde d'œuvres généreuses. Les sommes qu'il dépensa au Canada en bonnes œuvres s'élèvent à un total de six cent mille livres K II

1. Mgr Têtu, p. 149. — Nous devons dire ici que la situation matérielle du clergé séculier ne s'améliora pas sensiblement à la fin du xvii<= siècle : il était pauvre et il resta pauvre. En revanche, c'était un clergé pieux et dévoué. M. de Champigny écrivait au ministre le 20 oct. 1699 (Arch. colon., Canada, Corresp. gén., vol. 17, fol. 66-70) : « Les ecclésiastiques et les communautés vivent dans une régularité exemplaire et dans une bien plus exacte observance que ceux de France ; leur vie est pauvre et mortifiée, se privant du nécessaire en beaucoup de choses. » Le gouvernement accordait huit mille livres pour la subsistance et l'entretien des curés ; c'était peu, et encore manifestait-il en 1699 l'intention de retrancher ou de diminuer cette somme. Le gouverneur, M. de Callières , et l'intendant, M. de Champigny, n'hésitèrent pas alors à prendre l'intérêt des prêtres. Le 20 oct. 1699 ils écrivirent au ministre une lettre commune, dans laquelle ils disaient : « Nous ne voyons aucune apparence de pouvoir sitôt retrancher les 8000 que le roy a la bonté d'accorder pour partie de la subsistance et entretien des curés, puisqu'il y en a très peu qui puissent s'en passer;

consacra soixante mille livres à la fondation de l'Hôpital- Général, quatre-vingt mille à la construction du palais épiscopal qu'il légua à ses successeurs, trente mille à l'établissement des Ursulines aux Trois-Rivières i, vingt mille au séminaire de Montréal, quarante mille à celui de Québec pour l'entretien de six prêtres dans les missions sauvages, quatorze mille au soutien de deux écoles à Québec. Le 20 octobre 1G86, un incendie ayant consumé le monastère des Ursulines de Québec, Mgr remit aussitôt aux religieuses d'abondantes aumônes pour la reconstruction de leur maison '-. Il partagea comme il suit les revenus des

au contraire, si on pouvait avoir une augmentation de prêtres clans le pays avec de quoi les faire subsister, il y aurait beaucoup de peuples qui ne seraient plus privés des secours spirituels, et c'est à quoy nous prions Sa Majesté d'avoir égard. » (Arcb. col., Canada, Corresp. gén., vol. 17). — Le 18 oct. 1700, MM. de Callières et de Cbampigny reviennent sur ce sujet, dans une lettre commune au ministre : « Le bien que Sa Majesté fait de donner huit mille livres pour partie de l'entretien des curés, est si nécessaire, ({ue s'il ne se faisait pas, il y aurait une impossibilité absolue d'entretenir plus de buit ou neuf curés, tous les autres ne subsistant presque que par ce supplément, les dixmes n'estant pas encore considérables. Ainsy nous ne saurions nous dispenser de la supplier très respectueusement de continuer cette grâce si utile à la religion. » (Arcli. col., Canada, Corresp. gén., vol. 18).

1. Nous devons dire que les Ursulines des Trois-Rivières ne subsistaient que de la cliarité de l'évêque. Voici ce que le gouverneur et l'intendant écrivaient au ministre le 18 oct. 1700 : « Nous ne pouvons pas nous dispenser de faire savoir à Sa Majesté que la communauté des religieuses Ursulines des Trois-Rivières augmentant en sujets qui y sont reçus, sans augmentation de leur revenu, subsistant, mais très pauvrement de la seule charité de M. l'évêque de Québec, il est à craindre qu'elle ne tombe entièrement ; ce qui arriverait si les biens qu'il lui fait venaient à cesser. » (Arch. col., Canada, Corresp. gén., vol. 18, fol. 3-21.)

2. Dans le 1°' vol. des Ursulines de Québec, pp, 526-528, on donne la liste des bienfaiteurs de France et du Canada, qui contribuèrent à la reconstruction du couvent des Ursulines. Mgr est en tète de ceux du Canada. De plus, on lit à la page 398 : « Ce fut surtout en cette

trois abbayes de Maubec, de Lestrées et de Bénévent : neuf à dix mille livres de rente, à Févêché ; six mille •cinq cents, au chapitre; deux mille, au séminaire de Québec ^ Nous n'indiquons ici que les générosités principales de ce prélat, celles qui sont connues des hommes, suivant l'expression de Mgr Têtu '•*. Un grand nombre d'autres, ajoute-t-il, ne furent connues que de Dieu 3. Il se dépouillait de tout pour l'Eglise confiée à ses soins, ne se réservant à lui-même que le strict nécessaire, vivant de peu., dans une simplicité voisine de la pauvreté ^.

En résumé, s'il eut à se reprocher des procédés et des actes, où sa nature ardente et son tempérament autoritaire le portèrent à des excès plus que regrettables, s'il ne fut pas toujours assez respectueux des droits d'autrui, il faut avouer aussi que ses contemporains et nos historiens

rencontre que Mgr de Saint-ValHer se porta avec des bontés et des tendresses toutes paternelles à pourvoir aux nécessités de ses pauvres filles. » Puis les religieuses citent parmi les bienfaiteurs les MM''* du séminaire et de Saint-Sulpice, les hospitalières de Montréal et celles de FHôtel-Dieu, et elles ajoutent dans leurs annales, p. 403 : (( Nos RR. PP. (Jésuites), anciens et véritables amis, nous ont secourues de toutes les manières les plus obligeantes du monde, pourvoyant à tous nos besoins en bons et véritables Pères. Dieu seul connaît toutes nos obligations à leur égard et la reconnaissance de nos cœurs. Notez que depuis l'an d639, les RR. PP. ont toujours fait nos affaires de France gratis ; ils nous ont dit la messe plus de 30 ans, fourni de confesseurs et de prédicateurs, et tout cela gratis et par une pure charité. )>

4. Mgr Têtu, p. 437. — On peut voir dans les lettres de Mgr de Saint-Vallier au cardinal de Noailles {Bihl. nat., franc. 23225) les difficultés qu'il eut avec le séminaire des Missions-Etrangères au sujet de la distribution et de l'emploi du revenu de ces abbayes. Ces lettres renferment des détails curieux.

2. Notices biographiques, p. 449 ; — Archives de l'hôpital de Quéhec ; — Histoire manuscrite du séminaire de Québec.