Lettres édifiantes, t. VI, Amérique, p

les Français sont aussi forts que nous, ainsi laissez-nous vider ensemble nos querelles. Nous fournirons à tous vos besoins, nous prendrons toutes vos pelleteries^ et nous vous donnerons nos marchandises à un prix modique.

Ma présence l'empêcha de dire tout ce qu'il prétendait, car ce n'était pas sans dessein qu'il avait amené un ministre avec lui.

Quand il eut cessé de parler, les sauvag-es se retirèrent pour délibérer ensemble sur la réponse qu'ils avaient à faire. Pendant ce temps, le gouverneur me tirant à part : Je vous prie^ Monsieur, me dit-il^ de ne pas porter vos Indiens à nous faire la guerre. Je lui répondis que ma religion et mon caractère de prêtre m'engageaient à ne leur donner que des conseils de paix. Je parlais encore, lorsque je me vis tout à coup environné d'une vingtaine de jeunes guerriers, qui craignaient que le gouverneur ne voulût me faire enlever. Cependant les sauvages s'avancèrent, et l'un d'eux fît au gouverneur la réponse suivante :

Grand capitaine, tu nous dis de ne point nous joindre aux Français, supposé que tu lui déclares la guerre / sache que le Français est mon frère ^ nous avons une même prière lui et moi, et nous sommes dans une même cabane à deux feuxj il a un feu, et moi Vautre. Si je te vois entrer dans la cabane du côté du feu où est assis mon frère le Français, je f observe de dessus ma natte, où je suis assis à Vautre feu. Si, en f observant, je ni aperçois que tu portes une hache, j^ aurai la pensée : que pi^étend faire V Anglais de cette hache? Je me lève pour lors sur ma natte, pour considérer ce qu'il fera. S'il lève la hache pour frapjper mon frère le Français, je prends la mienne et je cours à V Anglais pour le frapper. Est-ce que je pourrais voir frapper mon frère dans ma cabane, et demeurer tranquille sur ma natte? Non, non, jaime trop mon frère, pour ne pas le défendre»

Jés. et ^ouv.-Fr. — T, III. 29

Ainsi Je te dis, grand capitaine^ ne fais iden à mon frère et je ne te ferai rien,' demeure tranquille sur ta natte ^ et Je demeurerai en repos sur la mienne.

C'est ainsi que finit cette conférence. Peu de temps après, quelques-uns de nos sauvag-es arrivèrent de Québec ^ et publièrent qu'un vaisseau français y avait apporté la nouvelle de la guerre allumée entre la France et l'Angleterre. Aussitôt nos sauvages, après avoir délibéré selon leur coutume, ordonnèrent aux jeunes gens de tuer les chiens pour faire le festin de guerre... Après le festin, ils déterminèrent un jour pour venir se confesser. Je les exhortai à être aussi attachés à leur prière que s'ils étaient au village, à bien observer les lois de la guerre, à n'exercer aucune cruauté, à ne tuer personne que dans la chaleur du combat, à traiter humainement ceux qui se rendraient prisonniers i. »

La guerre était déclarée. « Pendant tout le temps qu'elle dura, les Abénakis portèrent la désolation dans toutes les terres qui appartiennent aux Anglais ; ils ravagèrent leurs villages, leurs forts, leurs métairies, enlevèrent une infinité de bcvStiaux et firent plus de six cents prisonniers -. «

La paix d'Utrecht, signée en 1713 par les deux puissances rivales européennes, vint mettre un terme à ces désolantes razzias, en faisant cesser les hostilités sur le sol américain entre les deux colonies de France et d'Angleterre.

Toutefois, l'Angleterre, en signant à Utrecht la fin des hostilités, prétendit bien ne pas renoncer à ce qu'elle appelait ses droits sur la terre des Abénakis. Elle se fit adjuger, comme nous l'avons dit, l'Acadie en entier^