Lettres édifiantes, t. VI, Amérique, pp

2. Lettre inédite, déjà citée, de l'intendant Bég-on au ministre, 25 sept. 1715 : « Le dit s'' Capon, natif de Bordeaux, où il a esté marchand de vin, luy (au P. Loyard) a dit étant à sa mission qu'il était seul député de la part du roy d'Angleterre pour faire cette proclamation et recevoir le serment de fidélité, mais qu'estant français, pour oster tout sujet de soubçon contre luy il avait demandé au gouverneur du Port-Boyal un officier anglais de cette garnison et que le dit sieur Buton luy avait esté donné pour

adjoint Le dit s'' Capon se rendit au bas de la rivière Saint-Jean

où il arriva au mois d'avril dernier. C'est sur cette rivière à 40 lieues au dessus de son embouchure où est le village des sauvages malécites et al)enaquis, » Le gouverneur de Port-Royal était Vesche. {Ihid.)

3. Ihid. : « Le P. de la Chasse m'a informé que les dits sieurs Buton et Capon se sont rendus à la fin du mois d'avril dernier de la rivière Saint-Jean vers l'embouchure de celle de Pentagouet où tous les sauvages de cette mission estaient alors assemblez et que ces envoyez leur ont fait à peu près les mêmes propositions qu'ils ont faites à ceux de la rivière Saint-Jean, lesquelles sont cependant un peu plus détaillées, ainsy qu'il parait par les demandes et réponses cy après. » Suivent les demandes et réponses que nous donnons dans le texte.

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veau roA^ d'Angleterre , Georges P*", dans leur rivière ; 2^ Qu'ils prestent serment de fidélité au nouveau roy ; 3° Qu'ils souffrent que les Anglais viennent s'établir parmy eux afin de ne faire plus qu'un peuple. » A ces propositions, les Abénakis de la rivière Saint-Jean refusent de répondre, en disant qu'ils sont trop peu nombreux et qu'ils ignorent ce qui se passe en Europe. (( Nous pourrons répondre, ajoutent-ils, quand notre Père, le marquis de Vaudreuil, sera de retour de France et nous aura appris l'état des affaires; les Anglais veulent peut-être nous tromper. » Le P. Loyard assistait à l'entrevue des envoyés anglais avec les délégués malécites ' .

La réponse des sauvages de Pentagoët fut toute différente, d'après ce que rapporte le P. de la Chasse. Après avoir délibéré sur les trois propositions des Anglais, ils chargent leur orateur d'y répondre en ces termes, d'une noble et fîère indépendance : « 1^ Je ne proclame point de roy étranger dans mon paA^s, et je ne veux point qu'on puisse dire qu'aucun ro}^ ait pris possession de ma terre ; 2^ Je ne veux prêter serment de fidélité à personne ; je ne veux point de roy étranger, j'ai mes rois naturels et mes gouverneurs qui sont mes chefs et mes anciens. Le français mesme n'est pas mon roy ; il est mon Père, parce qu'il

1. Même lettre de rinteiidant Bégon : « Le P. Loyard, qui avait hiverné avec une partie des sauvages de sa mission sur le bord de la mer, fust averty de l'arrivée du bastiment des s'"*' Capon et Buton et s'y

rendit avec 4 sauvages Lesdits s'"'* Capon et Buton luy dirent que le

sujet de leur voyage estait de leur faire part de Tavènement du prince Georges à la couronne d'Angleterre et de leur proposer de sa part de se mettre sous sa protection en luy prestant serment de fidélité, que les mesmes présens que le Roy avait coutume de leur faire leur seraient faits par le Roy d'Angleterre et même plus considérables, qu'ils seraient les maistres de conserver leur religion et de garder leur missionnaire. Les sauvages répondirent qu'ils estaient en trop petit nombre pour parler de ces propositions, etc »

m'instruit ; 3"^ Je ne demande pas mieux que de vivre en paix avec tout le monde, et je n"ai jamais esté le premier qui Taie troublée. Je ne veux pas néanmoins qu'aucun étranger fasse de fort ou d'établissement sur ma terre ; il m'embarrasserait : je suis seul suffisant pour occuper ma terre ^. »

Ces réponses étaient sans réplique. Cependant les deux Anglais insistent, et, pour déterminer les sauvages à acquiescer à leurs demandes, ils leur promettent au nom du roi d'Angleterre : de ne Jamais les gêner sur le point de leur relicfion; de leur faire tous les ans des présents beaucoup plus grands que ceux quils ont reçus du roy ; de leur vendre sur place les marchandises à bon marché, au prix de Boston ''.

On avouera qu'il y avait quelque chose de tentant, dans ces promesses, pour des sauvages très sensibles aux présents et obligés daller vendre leurs pelleteries à Québec ou à Boston. Ils répondirent néanmoins sans hésiter : « On fait bien de ne pas nous parler de religion, parce que nous n'en changerons jamais ; nous refusons de laisser s'établir chez nous un magasin, pour ne donner pied à personne sur notre terre. Ce sera assez que ceux qui ont envie de notre castor viennent le voir de tems en tems en l^âtiments •^. »

Le P. Uasle ne reçut pas dans sa mission la visite des deux envoyés anglais, la rivière Nanrantsouak ne dépendant pas du gouvernement de Port-Royal, mais de celui de Boston. Les Anglais, qui considéraient le pays des Abénakis comme leur appartenant, avaient fixé à leur guise les limites de chacune de leurs provinces ^.