Catal. Soc. Jesu, an

d'un héros d'Homère ^, il n'en est pas un qui ait pu nous dire ce qu'il a fait entre quinze et vingt-quatre ans. Les uns, comme Rajnal, se contentent d'affirmer qu'il avait passé sa jeunesse dans la Société des Jésuites - ; d'autres se demandent s'il fut jamais religieux, et croient, comme Ferland, qu'il ne fut même pas novice ^ ; quelques-uns, sur le témoignage d'Hennepin, admettent qu'il exerça le professorat 4. Là s'arrêtent les renseignements. Ils ne savent,

1. M, Gravier (Gabriel), de Rouen, a composé sur Cavelier de la Salle deux ouvrages : 1) Découvertes et établissements de Cavelier de la Salle, de Rouen, dans l'Amérique du Nord ; Paris, 1870 ; 2) Cavelier de la Salle, de Rouen ; Paris, 1871. Ces deux ouvrages, travail de compilation, pleins d'erreurs volontaires et involontaires, manquent absolument de critique et de valeur historique. Ils renferment un éloge hyperbolique, parfois poussé jusqu'au ridicule, de ce célèbre découvreur, puis une charge à fond contre les ennemis de La Salle, contre le clergé du Canada, Louis XIV et son gouvernement, les Jésuites, les Jésuites surtout.

M. Margry [Découvertes et établissements ; bit réduction) est peutêtre moins exagéré dans l'expression de son enthousiasme pour Cavelier de la Salle que M. Gravier ; mais quel défaut de mesure dans ses appréciations î Quels jugements outrés et peu justes contre les écrivains qui ne partagent pas tous ses sentiments en faveur de son héros ! Charlevoix a surtout le privilège de le faire sortir du calme qui convient à un historien. Je ne parle pas des Jésuites, qu'il peut difficilement voir, même en peinture.

Ces deux historiens, admirateurs passionnés du découvreur, sont, bien entendu, les adversaires non moins passionnés de Jolliet et du P. Marquette. Nous devons cependant savoir gré à M. Margry d'avoir publié de nombreux documents fort intéressants pour l'histoire du Canada, bien qu'il les présente à peu près tous comme ayant la même valeur, ce qui est absolument inexact et dénote chez lui un manque regrettable de critique ou d'impartialité. M. Lorin (Le Comte de Frontenac, notes bibliographiques, p. XII) est forcé de convenir que parmi les documents, imprimés par Margry, // en est qui paraissent de pure polémique et d'assez médiocre valeur.