Cours d'histoire, t. II, p

4. G. Gravier, Découvertes..., p. 51 ; — Ilennepin, Xouvelle découverte... ; Avis au lecteur : « Il avait fait le métier de pédant pendant

les uns et les autres, ni l'époque de son entrée au noviciat, ni celle de sa sortie de Tordre, ni les divers emplois auxquels il fut appliqué. Il y a donc ici une lacune qu'il importe de combler, et ce travail instructif nous fera en même temps connaître une nature passablement complexe, que plusieurs ont eu assez de peine à analyser.

Il fut donc admis au noviciat le 5 oct. 1()58, et pendant deux ans il se forma aux vertus de la vie religieuse sous le P. Mouret, directeur habile, qui remplit les plus hautes charges dans la province de France. Le disciple n'était pas facile à manier ni à façonner. D'une santé exubérante, grand, vigoureux, fier, impressionnable, entêté, dominateur, emporté, il avait beaucoup de peine à se soumettre, à s'assouplir, à se dompter ; et, malgré sa longue expérience des âmes, sa connaissance approfondie des caractères, le P. Maître^ se demanda plus d'une fois s'il arriverait à discipliner la bouillante imagination de son novice, à refréner l'activité débordante de son tempérament, à corriger les saillies impétueuses de sa jeunesse, son besoin extraordinaire d'indépendance. Il y parvint cependant, à peu près, à force de patience et de dévouement, grâce aussi à la lutte journalière du novice contre une nature, riche sans doute des dons de Dieu, mais tourmentée de passions ardentes. Si la réforme ne fut pas complète, elle fut assez sensible pour permettre à Gavelier de la Salle de se lier à la Compagnie de Jésus par les trois vœux de religion, le 10 octobre 16(50, fête de saint François de Borgia, troisième général de la Société. Le novice avait une particulière

•dix ou onze ans (!)... ; il avait été régent d'une classe parmi ces religieux. »

1. On ap[)elait P. Mnitre celui qui était chargé de la direction et de la formation des novices.

dévotion à saint Ignace de Loyola ; il voulut donc, le jour de ses vœux, ajouter à son nom de baptême celui d'Ignace, •et, dans la suite, il ne s'appela plus dans la Compagnie que Robert Ir/nace Gavelier'.

A la lin du noviciat, les vœux prononcés, l'heure des •études sonne, et le jeune religieux se rend au collège royal •de la Flèche pour y suivre pendant deux ans le cours de logique et de physique, professé parle P. Jacques Le Brun. Les sciences physiques et mathématiques étaient alors en honneur dans ce collège, grâce à deux mathématiciens distingués, Jacques Grandamy, recteur de l'établissement, et Jean de Riennes, professeur de mathématiques depuis quarante ans, qui avaient su donner à ces deux ])ranches ■de l'enseignement une impulsion efficace. Le Frère Cavelier — c'est ainsi qu'on l'appelait — ne fut pas un modèle de travail et d'application dans cette maison d'études , pourtant il fît preuve de beaucoup de talent et montra des aptitudes remarquables pour les sciences physiques-.

Il aurait dû passer trois ans à la Flèche et consacrer la troisième année à l'étude des mathématiques ; il n'en fut pas ■ainsi pour des raisons que nous dirons tout à l'heure.

Au mois d'octobre iG()2, il professe à Alençon la classe de cinquième, et, l'année suivante, il revient à la Flèche terminer son cours de philosophie par une année de mathématiques. D'octobre 1064 à octobre Kii)."), on le trouve professeur de quatrième à Tours, et ensuite (i66o-1666) professeur de troisième à Blois. Enfin, au mois de septembre 10()6, il est de nouveau envoyé à la Flèche pour y •commencer sa théologie '^.