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4. Consulte ou conseil du R. P. Provincial, composé de quatre ou cinq Pères.

5. Lettre du P. Gouye au ministre du 9 mars, déjà citée : « Le . P. Provincial, informé des sentiments de Mgr, assembla mardi ce

qu'on appelle chez nous la consulte de la Province ; tous les consulteurs furent d'avis que, puisque M. de Québec estait dans ces sentiments, il ne fallait plus penser à la mission du Micicipi, qu'on

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décision à Monseig-neur ; Monseigneur resta ferme i. Il n'entrait pas dans le tempérament de ce prélat, autoritaire et entêté, de lâcher une seule de ses idées ; puis, sa réconciliation avec la Compagnie, après la conclusion de Vafjfaire des Tamai^ois, n'avait été qu'apparente : il ne leur pardonnait pas d'avoir défendu leurs droits.

Le 9 mars, le P. Gouye fit une nouvelle tentative -. La Compagnie voulait se rendre le témoignage d'avoir épuisé tous les moyens de conciliation, avant de rappeler ses sujets de la Louisiane. « Nous ne vous demandons pas autre chose, lui dit le Père, que le mo^^en de travailler en paix et utilement dans votre diocèse. Vous connaissez les

donnerait dans la province un emploi au P. du Ru, qu'on rappellerait incessamment le P. Dongé, qui fait les fonctions d'aumônier dans la Mobile, où M. d'Iberville pourra laisser l'aumônier du vaisseau sur lequel repassera M. de Bouteville, que le P. Dong-é fourrait rester aux Isles ou à Saint-Domingue, que le P. de Limoges irait dans les anciennes missions du Canada. Lorsqu'on me signifia ce résultat de la consulte, je représentai que je ne pouvais rien faire en cela. Monseigneur, sans vostre agrécment. On me répondit que c'était l'intention du P. Provincial et de la consulte. Je vous prie donc, Monseigneur, de le trouver bon. »

1. Lettre du 9 mars du P. Gouye au ministre : « Le P. Provincial alla voir Monseigneur hier, après midi, pour tascher de lui faire entendre raison. N'ayant pu rien obtenir, il lui déclara le parti que nous prenions. »

2. Ibid. : (( J'ai été ce matin chez Monseigneur... Je luy ay dit le plus respectueusement et en même temps le plus vivement qu'il m'a esté possible que, puisque la Louisiane et le Bas-]Micicipi estait de son diocèse, qui avait par là plus de dix huit cents lieues d'étendue d'un bout à l'autre, il aurait dû estre le premier à nous solliciter et à nous engager à prendre le soin d'un peuple de l'instruction et de la conversion duquel il estait chargé ; que c'aurait esté à luy à agir à la cour pour faire cet establissement, qu'il devrait nous fournir même de son revenu pour travailler dans un pays dont il estait responsable devant Dieu, que nous l'avions prévenu, que nous ne luy demandions pas autre chose que les moyens de travailler en paix et utilement. »

Jésuites, très zélés et très laborieux, instruments très dociles entre les mains de leurs évêques. On ne peut nous reprocher en demandant le Mississipi ce que Ton reproche si injustement à nos missionnaires des Indes et de la Chine. Je dirai partout que vous ne voulez point de nous 1. » A ces paroles, Mgr de Saint- Vallier se fâche un peu, écrit le Père au ministre de la marine ; il se met même en colère, absit verho injuria. Peu s en fallut que le Jésuite ne se fâchât aussi. Le calme cependant se fait. Mg-r embrasse son interlocuteur, il le gratieiise, et l'entretien continue ~.

« Vous ne voulez donc pas. Monseigneur, reprend le P. Gouye, que les Jésuites aient un district, où ils travaillent seuls, sans que d'autres missionnaires, soit réguliers, soit séculiers, puissent y aller sans un ordre exprès de la cour, ou sans y être appelés en cas de besoin par les dits Pères pour autant de temps que ces Pères jugeront à propos de les retenir. » — « Cela ne dépend pas de moi, répond Sa Grandeur ; c'est à la cour à vous donner ce district, et je donnerai ma parole que je n'y enverrai personne. » — « Votre Grandeur, demande le Père, ne veut-elle pas bien consentir que celui des Jésuites qui sera le supérieur des autres soit son grand vicaire né ? Bien entendu que lorsqu'il ne sera pas agréable à Votre Grandeur, on en mettra un autre, mais de manière que ce soit toujours un Jésuite. » Puis, il expose les motifs qui l'obligent à demander ce grand vicariat ^.

« Pour ce qui est de ce grand vicariat, dit Monseigneur, jamais je n'y consentirai; jamais je ne l'accorderai; jamais je ferai un Jésuite mon grand vicaire. Quoi ! que je me dépouille ainsi de mon autorité ! J'aimerais mieux

-1. Lettre du P. Gouye au ministre. 9 mars 1703.