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M. de Pontchartrain, qui avait contribué à l'envoi des Jésuites à la Louisiane, tenait à les y laisser, assuré qu'il était de leur dévouement aux intérêts de l'Eg-lise et de la France coloniale. En outre, les Anglais de la Virginie travaillaient depuis plusieurs années à lier amitié avec les peuplades sauvages de la vallée du Mississipi, et il v avait là un grave danger pour l'avenir commercial de la colonie française de la Mobile. Or, un des moyens de conjurer ce danger qu'on lui avait indiqué dans le Mémoire de la Junte de guerre i, était de confier à ces religieux la conversion des sauvages. Le Mémoire disait : « Pour couper la racine à ces prétendues amitiés qu'on dit que les Anglais contractent avec les nations barbares, il n'y a qu'à y envoyer des missionnaires et prédicateurs du Saint-Évangile, et à commettre ce soin aux RR. PP. Jésuites, qui par leur bonne conduite travailleront à la culture de ces âmes, et les feront revenir à notre party, en les aliénant de celuy des Anglais, et leur faisant entendre que le but et l'objet de leur dangereux dessein est de se les rendre esclaA'es, comme ils ont commencé de le pratiquer, en transplantant des familles entières à la Barbade et à la Jamaïque, à ce que prétend M, d'Iberville -. »

Ce n'était pas le moment, quand on faisait appel de la Louisiane au dévouement des Jésuites, de les mettre dans la nécessité de quitter ce pays. Le comte de Pontchartrain le comprit beaucoup mieux que Mgr de Saint-Vallier. Aussi, après en avoir conféré avec Sa Majesté, lit-il une tentative directe auprès de Sa Grandeur.

1. Ce Mémoire, qui se trouve aux Archives coloniales, Louisiane, Correspondance générale, 1678-1706, vol. 1, porte eu titre : <( Extrait de deux délibérations de la Junte de guerre des Indes et des Mémoires de M. de Pontchartrain et de M. d'Iberville qui y ont donné occasion. » — M. Margry Ta publié, t. IV, p. 553.