Lettre du Comte de Frontenac à M. de Colbert, 2 novembre

2. « Etant arrivé aux Outaouais, M. Jolliet se joignit au P. Marquette qui l'attendait pour cela, et qui depuis long-temps préméditait cette entreprise, l'ayant bien des fois concertée ensemble. » [Relation des années 1672-1673, vol. I, p. 194 des Relations inédites.)

3. Francis Parkman trouve {Discovenj of the Great West) qu'à l'époque où nous sommes arrivé, les Jésuites du Canada ne sont plus les mêmes que ceux d'autrefois. Le morceau est assez curieux pour être en partie rapporté, bien que les appréciations de l'auteur protestant soient loin d'être toujours exactes : « Le temps des saints et des martyrs est passe. Nous trouverons désormais le Jésuite canadien de moins en moins apôtre, de plus en plus explorateur, savant et politique (!). Les rapports annuels des missions contiendront encore, pour l'édification des pieux lecteurs, des récits de baptême et de conversions, des exemples de piété donnés par

équipage, quoyque nous nous engag^eassions dans un voyage d'où nous ne pouvions pas prévoir la durée ; du bled d'inde avec quelque viande boucanée furent toutes nos provisions, avec lesquelles nous nous embarquâmes sur deux canots d'écorce, M. Jolliet et moi, avec cinq hommes bien résolus à tout faire et à tout soufïVir pour une si glorieuse entreprise. Ce fut le dix-septième jour de may 1673, que nous partîmes de la mission de Saint- Ignace, à Michilimakinac, où j'estois pour lors. La joye que nous avions d'estre choisis pour cette expédition, animait nos courages et nous rendait agréables les peines que nous avions à ramer depuis le matin jusqu'au soir K »

Ils franchissent le détroit de Michillimakinac, longent la rive septentrionale du Michigan et de la baie des Puants et débarquent pour quelques jours à l'embouchure de la

des néophytes sauvages; mais ceffe espèce de formule {\) sera largement relevée par des discours plus mondains (!). On y trouvera des observations sur les vents, courants et marées des grands lacs ; des réflexions sur un écoulement souterrain du lac Supérieur ; des mémoires sur les mines de cuivre et la manière dont ces Pères en entendaient l'exploitation ; des conjectures sur les mers du Nord, du Sud et de Californie qu'ils avaient l'espoir de découvrir ; des rapports sur la mystérieuse rivière du Mississipi... » (Traduction de G. Gravier, p. 26, dans Cavelier de la Salle.) Le récit du P. Marquette ne prouve pas précisément que les Jésuites étaient de moins en moins apôtres; et les Relations de 1672 à 1680, imprimées chez Douniol, à Paris, en 1861, ainsi que les Relations que nous possédons et qui sont encore inédites sont loin de confirmer l'appréciation de l'historien américain.

1. Récit des voyages et découvertes du P. J. Marquette... New- York, 1855, pp. 5-7. Nous renverrons toujours le lecteur à ce i?éct7, imprimé à New- York, et non aux Relations inédites, t. II, pp. 239 et suiv., le Récit étant, à part quelques inexactitudes, conforme au manuscrit original du P. Marquette. Les éditeurs des Relations inédites ont eu le tort très grave de ne pas respecter le style et l'orthographe de l'auteur.

Voir Relations inédites, loc. cit.

Folle-Avoine K « Je racontai aux peuples de la Folle- Avoine, dit le P. Marquette, le dessein que j'avais d'aller découvrir les nations esloignées pour les pouvoir instruire des mystères de nostre sainte religion -. » Cette nouvelle les surprend et ils cherchent à le retenir : « Vous rencontrerez, lui disent-ils, des nations qui ne pardonnent jamais, aux estrang-ers, auxquels ils cassent la teste sans aucun sujet; la guerre qui est allumée entre divers peuples qui sont sur vostre route, vous expose à un autre danger manifeste, d'être tuez par les bandes de guerriers qui sont tousjours en campagne; la grande rivière est très dangereuse, quand on n'en scait pas les endroictz difficiles; ...les chaleurs sont si excessives en ces pays là qu'elles vous, causeront la mort infailliblement "*. »

1. Aujourd'hui Ménomonie ou Ménomonée. Les Folles-Avoines (Maloumines, Manomines ou Maroumines) récoltent la folle-avoine « dont ils portent le nom, parce qu'elle se trouve sur leur terre )>^ dit le P. Marquette. Puis il ajoute : « C'est une sorte d'herbe qui croist naturellement dans les petites rivières dont le fond est de vase et dans les lieux marescageux. Elle est semblable à la Folle-Avoine qui croist parmy nos bleds. Les espies sont sur des tuj'aux notiez d'espace en espace ; ils sortent de l'eau vers le mois de juin et vont toujours montant jusqu'à ce qu'ils surnagent de deux pieds environ. Le grain n'est pas plus gros que celuy de nos avoines, mais il est une fois plus long; aussy la farine en est elle plus abondante. Voicy comment les sauvages la cueillent et la préparent pour la manger^ Dans le mois de septembre qui est le mois de cette récolte, ils vont en canot au travers de ces champs de la folle-avoine, ils en secouent les espies de part et d'autre dans le canot à mesure qu'ils avancent. Le grain tombe aisément s'il est meur; en peu de temps ils en font leur provision » {Récit des voyages, pp. 9-1 i). — Cette nation adorait le soleil ; elle plaçait au haut d'une perche l'image du soleil, et plus bas ce qu'on lui offrait en sacrifice. {Belat. inéd., t. I, p. 224.)

2. Bécif des voyayes..., p. 12; — Relations inédites, t. II, p. 247.

3. Récit des voyages..., pp. 12 et 13; — Relations inédites, t. II,. p. 247.

Ces avis venaient surtout de quelques bons chrestiens ^ convertis à la foi par le P. Allouez.

Le P. Marquette leur répond : « Je vous remercie de vosbons advis, mais je ne puis les suivre, puisqu'il s'agit du salut des âmes, pour lesquelles je serai ravy de donner ma vie ~. »

JoUiet et lui se remettent en canot; ils descendent jusqu'à l'extrémité sud de la baie des Puants ^, entrent dans la rivière des Renards ^ et la remontent jusqu'au bourg des Mascoutens ^, où ils arrivent le 7 juin 1673. Les PP. d'Ablon et Allouez avaient déjà, trois ans auparavant, exploré et évangélisé ce pays ; mais c'était là « le terme des découvertes faites par les Français ^'. »

1. Récit... p. 9; — Relations inédites, t. II, p. 245. Le P. Allouez les avait visités en 1670 [Relat. de 1671, p. 45).