Charlevoix, I, p

3. Récif des Voyages et des Découvertes du P. J. Marquette, de la Compag'nie de Jésus, en Tannée 1673, imprimé d'après le manuscrit original restant au collège Marie, à Montréal ; New- York, 1855, pp. 1-6.

Par une lettre du l*''" août 1674, adressée au R. P. Provincial (Arch. gen. S. J.), le P. d'Ablon informe son supérieur que le comte <ie Frontenac et M. Talon jugeant « qu'il estait important de s'appliquer à la découverte de la mer du Midi..., et surtout de sçavoir ■dans quelle mer s'allait décharger la grande rivière », firent pour remplir ce dessein choix du sieur Jolliet, qui, « de fait, s'en est acquitté avec toute la générosité, toute l'adresse et toute la conduite ■qu'on pouvait souliaitter. »

On conserve aux Archives générales de la Compagnie de Jésus, une lettre latine du P. d'Ablon, adressée le 25 octobre 1674 au

le missionnaire le plus capable de remplir cette difficile mission. Ce fut le dernier acte important de Talon. Avant -de s'embarquer, il communique son projet et recommande

R. P. Général, Paul Oliva, dans laquelle il est parlé du voyage du P. Marquette. Le double de cette lettre, de la main du P. d'Ablon, ■envoyé au P. Pinette, Provincial de Paris, se trouve aux Archives de la rue Lhomond, 18, Paris, cahier 3, Canada, 1673-1674. On y lit : « Post repertum ante duos annos à P. Albanel septentrion is mare, spem dederamus fore ut mare item méridionale detegeremus Detexit hoc anno P. Marquette, qui indè féliciter reversus est vere lioc ultimo. Dici potest expeditionem illam omnium quœ adhuc istis in regionibus factœ sunt periculosissimam esse, simul et jucundissimam. Mense Junio anni 1673, cum tandem P. Marquette celehrem illum fluvium reperivisset, de quo barbari tam multa dixerant et tam miranda, distantem plus centum leucis ab Outaouacis ubi "hyemaverat. navigavit in eo flumine usque ad 33 gradum éleva tionis, ac pro certô habet venisse se ad Floridam, ac si 40 aut 50 prtetereà leucas progressus esset, venturum fuisse se ad Sinum mexicanum. Sed illinc redire maluit ne socios suos conjiceret in Hispanorum manus, quos non procul abesse audiebat. Omnis ea regio per (juam iter habuit pulcherrima est, pratis ac sylvis pariter distincta, plus quinquaginta oppida numeravit, AlTabiles sunt populi maximam partem ac dociles, à quibus l)enignè auditus est cum apud eos de Christianâ lide verba fecil. Ilineris illius narratio plena erat rébus exquisitis iisque non levibus. Sed qui eam afferebat (JoUiet), cum propè Montem regium cymbam corticeam fregerit naufragus, quascumque habebat chaitas ipsi perierunt. Aliud ojundom narralionis exemplum expecto anno proximo à paire Marquette qui re mansit apud Outaouacos, ut sit in procinctu ad suscii)iendam missionem apud Illinikeos [sic). » — Dans une autre lettre du P. d'Ablon, également du 25 octobre 1674, dont la précédente semble n'être qu'une reproduction en latin, et qui a été imprimée d'une manière inexacte dans les Relationa inédites (t. II, p. 5), il est dit : <( J'en attends un autre exemplaire (du Récil du voyage) l'an qui vient, que jay demandé au P. Marquette qui en a gardé copie. » Cet ■autre exemplaire, qui fut envoyé à Rome, fut copié par le P. d'Ablon et adressé plus tard au R. P. de Verthamont, Provincial de Paris. C'est la copie du P. d'Abïon qui a été imprimée à New- York en 1855. Cet imprimé contient un certain nombre de fautes et d'inexictitudes, comme nous avons pu nous en assurer, en le colla tionnant avec le manuscrit orierinal de Rome.

Jolliet au nouveau gouverneur, le comte de Frontenac, qui approuve son plan et son choix ' ; et Jolliet quitte aussitôt Québec pour se rendre à Michillimakinak, où le P. Marquette l'attendait ~.

Dans le Récit de ses voyages et découvertes, le missionnaire raconte ainsi l'arrivée de son compagnon, leurs préparatifs et leur départ pour la grande rivière : « Le jour de rimmaculée-Conception de la Sainte Vierge, fut justement celuy auquel arriva M. Joliet avec les ordres de M. de Frontenac, nostre gouverneur, et de M. Talon, nostre intendant, pour faire avec moy cette découverte. Je fus d'autant plus ravy de cette bonne nouvelle, que je voyais que mes desseins allaient estre accomplis, et que je me trouvais dans une heureuse nécessité d'exposer ma vie pour le salut de ces peuples, et particulièrement pour les Illinois, qui m'avaient prié avec beaucoup d'instance, lorsque j'estais à la pointe du Saint-Esprit, de leur porter chez eux la parole de Dieu \ Nous ne fumes pas long-temps à préparer notre