Archives col., 22 fév

koui, emmagasiner en abondance les vivres et les muni-

tions nécessaires à l'expédition. L'intendant général de Champigny, successeur de M. de Meulles, le seconde avec une intelligence et une activité merveilleuses !,

Le P. Jean de Lamberville disait à M. de la Barre que, pour battre les Tsonnontouans dans leurs bois, il lui aurait fallu un millier d'hommes de plus. M. de Denonville est persuadé lui aussi que l'effectif des troupes réunies à l’anse de la famine était insuffisant. Il envoie à La Durantaye, commandant de Michillimakinac, à Tonti, commandant de Saint-Louis aux Illinois, à Perrot, commandant du poste de la baie des Puans, à du Luth et aux autres traitants les plus considérés parmi les sauvages de l’ouest, l’ordre de réunir le plus possible de guerriers et de se trouver avec eux à Niagara au commencement de juillet (1687)?. Lui-même met sur pied près de dix-sept cents Français et 350 sauvages %. Le marquis de Seignelay lui avait expédié de France huit cents recrues de la marine #. Vers la fin du printemps de 1687, tous les prépatifs de guerre étaient terminés ; les mesures furent prises avec tant de précaution et de secret que les ennemis n'en eurent aucune connaissance ÿ. Le marquis de Denonville poussa si loin la discrétion qu'il ne voulut pas découvrir ses desseins aux missionnaires des cinq cantons. Ce silence pouvait leur coûter la vie; mais il ne fut pas arrêté par cette considération, tant il avait à cœur de surprendre les sauvages ; et puis il méditait contre les chefs Iroquois une

1. Ferland, t. 1, p. 151; — Journal d'une expédition…, p. 53. 2. Histoire du Canada, par M. Belmont, année 1687. 3. Journal d'une expédition contre les Iroquois, p. 82 : « Liste

générale des.officiers, soldats, habitants, sauvages, canots et bateaux

qui sont avec M. le Marquis pour son expédition. » 4. Histoire du Canada, par M. Belmont, année 1687. 5. Ibid.

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trahison, pour le succès de laquelle il avait besoin du concours des Jésuites, concours qu'ils auraient certainement refusé. si on l’eût demandé ouvertement et franchement.

Nous allons raconter cet incident tel que nous l'apprend une longue lettre inédite du P. Jean de Lamberville, un des principaux acteurs. L'indignation du missionnaire et du gentilhomme perce à travers chaque ligne du récit ; on sent une âme révoltée par la déloyauté et la perfidie du représentant de la France au Canada !.

La scène commence vers la fin de septembre 1686. « Le nouveau Gouverneur, dit le P. de Lamberville, m'escrit de le venir trouver pour s'aboucher avec moy sur les affaires de ces gens-là (les Jroquois). Je le fus trouver à Kébec, où, après bien des éclaircissements, il me dit que les Iroquois ne luy donneraient pas les étrivières comme ils avaient fait à ses prédécesseurs, qu'il sçavait la guerre et le moyen de les réduire à leur devoir; que le roy lui donnerait des hommes et tous les secours nécessaires pour venir à bout de ses desseins. Je luy répondis que je voyais bien que des gens intéressés le portaient à des extrémités qui leur seraient préjudiciables, et à la colonie française et même à la religion. Le Gouverneur faisant semblant de se rendre à mes raisons, me députa vers les [roquois pour les inviter tous, en la personne de leur chef, à se trouver le printemps au rendez-vous qu'il marqua, pour y parler de la continuation de la paix et des moyens de la bien

maintenir avec eux, et eux avec luy. On me dit d'engager

1. Cette lettre du P. Jean de Lamberville se trouve au British Museum, à Londres. Add : 16913, fol, 173. Elle est du 23 janvier 1695, datée de Paris, où le Père se trouvait depuis trois ans et adressée à un Père, missionnaire de la Compagnie de Jésus en Chine, probablement au P. Jean de Fontaney, son ami, — Voir cette lettre aux Pièces justificatives no IT.

la foy et la parole qu'on leur donnait de leur seureté et liberté de venir à ce rendez-vous et de là de retourner chez eux. »

Catarakoui fut désigné comme lieu du rendez-vous. Le P. de Lamberville retourna aussitôt à Onnontagué,

« chargé par le Gouverneur de présents pour gagner les

chefs les plus intrigants et pour arrêter la fureur de toute la jeunesse, qui tendait à marcher contre la Colonie !. » C'est ainsi que s'exprime Denonville dans une dépêche, adressée au ministre de la marine le 8 novembre 1686.

Cette dépêche ajoutait : « Le P. de Lamberville arriva assez à propos, car toutes ces nations étaient assemblées et marchaient. Mais son retour... avec ses présents dissipa cet orage... [Il est parti avec ordre de moi de convoquer les cinq nations au printemps à Catarakoui. Il en viendra peu, mais mon dessein principal est d'y attirer Île P. Jésuite restant seul, car dès cette année il doit renvoyer son frère cadet. Ce pauvre Père ne sait pourtant rien de nos desseins. C’est un homme d'esprit... Il me fâche fort de le voir exposé, mais si je le retirais cette année, sans doute qu'aussitôt l'orage tomberait sur nous, car ils s'assureraient de nos desseins par sa retraite. Les Hurons de Michillimakinac n'attendent que le moment favorable pour se donner aux Anglais. Si dès cette année je n'avais pas évité heureusement la guerre par les soins du P. de Lamberville, il ne serait pas venu un seul canot de pelleteries ?. »

Cette dépêche, dont tous les termes sont à dessein très étudiés, laisse entrevoir, sans les dévoiler, des: projets

1. Archives coloniales au ministère de la marine, Canada, Correspondance générale, vol. 8 : Mémoire de M, de Denonville sur l’état présent des affaires du Canada... ; Québec, 8 novembre 1686,