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cent mille colons. En outre, si les Français étaient assurés du concours des Abénakis et des sauvages chrétiens de Sillery, de Lorette, de Saint-François-de-Sales, du Saut- Saint-Louis et de la Montagne !, les Anglais avaient pour eux les Mahingans et les valeureux Iroquois. Aucune proportion entre le chiffre de la population des deux colonies, française et anglaise, et l’infériorité était entièrement au désavantage du gouvernement de Québec. Frontenac ne se laissa pas arrêter par cette considération.
Au cœur de l'hiver, il organise trois corps expéditionnaires : le premier, à Montréal, sous les ordres de Le Moyne de Sainte-Hélène et de d’Ailleboust de Manteht, composé de cent quatorze Français ? et quatre-vingt-seize
sauvages de Sillery, du Saut-Saint-Louis et de la Mon-
1. Les chrétiens du lac des Deux-Montagnes étaient sous la direction des Sulpiciens de Montréal; les autres, sous celle des Jésuites. On a reproché aux Iroquois chrétiens du Saut-Saint-Louis d'avoir refusé de se battre contre ceux qui étaient restés dans leur pays, surtout contre les Agniers. Le fait est vrai, mais leur conduite est excusable. « En passant sur le territoire occupé par les Français, dit l'abbé Ferland, les Iroquois chrétiens tenaient à conserver leur indépendance ; ils devenaient les amis des Français, ils consentaient volontiers à combattre contre les Anglais ct contre les nations ennemies de la leur ; mais ils souhaitaient ménager leurs frères et leurs anciens amis, dont ils s'attendaient à ètre ménagés à leur tour. Souvent des familles étaient partagées, de manière qu'une partie de leurs membres étaient au Saut-Saint-Louis, tandis que l'autre demeurait dans les bourgades des cantons iroquois. » (Cours d'hisloire, t, IT, p. 238.) Les chrétiens du Saut-Saint-Louis sont plus qu'excusables : s'ils avaient pris les armes contre leurs frères, s'ils s'étaient battus contre leurs parents et leurs amis, ne seraient-ils pas blämables ? Ne faut-il pas plutôt blâmer ceux qui voulaient, comme le comte de Frontenac, les voir combattre contre leurs compatriotes ?
2. On comptait parmi eux d'Iberville, Repentigny de Montesson, de la Brosse, de Bonrepos, Lamarque de Montigny, de Bienville, Lebert du Chesne, tous officiers intrépides.
tagne ; le second, aux Trois-Rivières, sous la conduite de François Hertelf, avec vingt-cinq Français et vingt-sept sauvages; et le troisième, à Québec, commandé par Portneuf ? et comptant cent dix braves, cinquante Français et soixante Abénakis de Saint-François-de-Sales.
Au commencement de février, Sainte-Hélène et ses soldats partent de Montréal, le fusil en bandoulière, les raquettes aux pieds, quelques provisions sur le dos, et, après vingt-deux jours de marche dans les neiges par un froid glacial, ils arrivent à Corlar ?, bourg anglo-hollandais de quatre-vingt maisons, entouré de palissades. Ils tuent ou font prisonniers les habitants, brülent ou saccagent tout
ce qu'ils rencontrent, et rentrent à Montréal épuisés de
fatigue *.
La colonne expéditionnaire des Trois-Rivières s'était mise en route avant celle de Montréal, le 28 janvier. Elle parcourt plus de cent lieues dans les vallées du Saint-François et du Connecticut, et, le 25 mars, elle est près de Salmon-
1. Hertel était accompagné de trois de ses fils ; il avait été dans sa jeunesse fait prisonnier par les Troquois, qui lui firent souffrir les plus horribles supplices. Il écrivit de sa captivité deux belles lettres, l'une au P, Le Moyne, et l'autre à sa mère, qui nous ont été conservées (Relation des Jésuites, 1661, pp. 3# et 35). « Je l'ai vu en 1721, âgé de 80 ans, plein de forces et de santé, dit Charlevoix, t. I, p. 35%; toute la colonie rendait hommage à sa vertu et à son mérite, »
2. « Le sieur de Robineau de Portneuf était le troisième fils du baron de Bécancour ; les deux ainés étaient les sieurs de Menneval et de Villebon. » (Ferland, &. IT, p. 202, note.)
3, Corlar, aujourd'hui Schenectady, est situé sur la rivière (Mohawk) des Agniers, à six lieues d’Albany. (Feñland, t, 11, p. 199.)
4. Toutes les maisons furent brülées à l'exception de deux. Trente Agniers, surpris dans le bourg, furent remis en liberté. — Cf, Ferland, t. 1, p. 200; — Garneau, L. I, p. 305; — Bancroft, t. II, p. 827; — H. Trumbull, Zlistory of the Indian Wars., pp. 97 et 98 ; — Charlevoix, t. IT, p. ##.
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Cette expédition rapidement organisée et vigoureusement conduite fait grand honneur au comte de Frontenac, et elle
produisit sur les nations alliées de l'Ouest l'excellent effet
1. Aujourd'hui, Portsmouth, dans le nouveau Hampshire, est à une petite distance de Salmon-Falls. (Ferland, t. I, p. 201, note.)
2. Piscataway, Piscataquy et Pescadowët. (Jbid., p. 202, note; — Nos gloires nationales, t. 1, p. 282.)
3. « Casco, situé sur la baie de Casco, renfermait ce qui forme aujourd'hui les villes de Falmouth, de Cape-Elisabeth et de Portland, dans l’état du Maine. » Note de Ferland, t. 11, p. 202.
4. Consulter sur ces deux dernières expéditions du comte de Frontenac : Charlevoix, t. IT, chap. XIV, p. 43 et suiv.; — Ferland, & II, p. 198 et suiv.; -— Garneau, t. 1, p. 305 et suiv.; — Bancroft, vol. IT, p.827; — Archives coloniales, Canada, Correspondance génér., vol. IT, 1690-1691, lettre de M. de Frontenac au ministre, 12 et 20 novembre, de Québec; — Histoire de l'Amérique septentrionale, par La Potherie, t. III, pp. 61, 67-70, 76-81; — Nouveaux voyages de M. le baron de La Hontan, t. I, ch. XIX, pp. 203-205; — Nos gloires nalionales, t. 1, pp. 23, 281-283.
Le capitaine Davis, commandant du fort Casco, fut conduit prisonnier à Québec, et remis en liberté l'automne suivant, lors de l'échange des prisonniers avec l'amiral Phips, après le siège de Québec.
que le P,. de Carheil avait prévu !. Toutefois il convient d’avouer qu'elle ressemble singulièrement à beaucoup de
ces coups de main, dont les Canadiens français d'alors étaient coutumiers; brillants coups de mains sans doute, mais presque toujours arrêtés à mi-chemin. C'était fort bien de donner une leçon aux Anglais, et de leur montrer que la France transatlantique était toujours la France de la vieille patrie. À tant que faire cependant, n'eût-il pas mieux valu pousser les choses plus loin, de manière à rendre pour longtemps impossible toute attaque des Anglais contre le Canada? Au contraire, ces trois expéditions, en répandant la terreur parmi les Anglais, eurent pour résultat de faire taire leurs haines entre eux et de mettre fin aux ambitions rivales de leurs colonies. Le danger, dit Bancroft, enseigna aux colonies la nécessité de l'Union ?. Le gouvernement du Massachusetts adressa une lettre circulaire aux autorités de toutes les provinces anglaises, les invitant à envoyer des commissaires à New-York pour y discuter le projet de conquête du Canada. Le Congrès * se tint, en eflet, le 4 mai 1690 et décida d'attaquer les possessions françaises par terre et par mer #.
1. Dans sa lettre déjà citée du 21 février 1690, M. de Frontenac dit que le succès du côté d'Orange a rétabli la bonne réputation des Français chez les alliés. Il ne connaissait pas encore le résultat « deux autres expéditions.
