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sympathie trop marquée, IT faut avouer que le juste milieu est difficile à tenir dans le narré d'une vie où les extrèmes occupent une large place !,

D'une nature ardente au bien, mais inhabile à y tendre par les tempéraments et les ménagements nécessaires, jeune, sans expérience, ne se pliant que diflicilement à l'étude des situations, de leurs ressources et de leurs difli-

cultés, Mgr de Saint-Vallier eut le grand tort de ne pas

assez s'entourer de conseils, Opiniâtre, en Dauphinois qu'il était, dans le maintien de ses droits où de ce qu'il se figurait être ses droits, il ne reculait devant aucun obstacle, quand il s'agissait de les défendre et de les faire triompher. I avait un sentiment si exagéré de la dignité épiscopale, qu'il allait parfois jusqu'à croire que tout, dans son diocèse, devait céder devant son unique volonté. On aurait dit, au début de son épiscopat, qu'il avait adopté pour devise

1. Consulter : Cours d'histoire, par Ferland; — Jlistoire de la Nouvelle-France, par Charlevoix; — Mgr de Saint-Vallier et l'hôpital général; — Vie de Mgr de Laval, par l'abbé Gosselin, t, IT; — Les évêques de Québec, par H. Tètu; — Histoire du Canada, par Brasseur de Bourbourg; — Vie de la sœur Bourgeois, par M. Faillon; — Mémoire sur la vie de M. de Laval, par l'abbé de Latour; — JListoire de l'Hôtel- Dieu de Québec, par l'abbé Casgrain ; — Archives coloniales, Canada, Correspondance générale, années 1689 et suiv, ; — Archives générales de la Compagnie de Jésus, carton I, Canada; — Bibliothèque nationale, Lettres de Mgr de Saint-Vallier au cardinal de Noailles, Franc. 23,225; — Rapport sur les Archives du Canada, par Douglas Brymner, archiviste, 1887 : Note A, p. XXXII, lettre de M. Tremblay aux directeurs du séminaire de Québec, 1695; — Mandements des évêques de Québec, vol. premier, pp. 163 et suiv.; — Histoire générale de la Société des Missions-Étrangères, par Adrien Launay de la même société, pp. 336-338, etc.

M. l'abbé Gosselin a souvent recours, dans les pages qu'il consacre à Mgr de Saint-Vallier, dans la vie de Mgr de Laval, à l'Histoire manuscrite du séminaire de Québec. Cette Jistoire est, d'après le récit de M. Gosselin, peu favorable au second évêque de la Nouvelle- France.

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le sit pro ratione voluntas !. D'un tempérament excessif, il mettait, peut-être sans bien s'en rendre compte, au service de ses volontés impérieuses, quand il rencontrait une résistance, des excès de pouvoir regrettables: alors il avait beaucoup de peine à reconnaitre les droits d'autrui, il en avait moins à les sacrifier,

Ceux qui nous ont tracé ce portrait de Mgr de Saint-Vallier, ont relevé d'autres défauts, moins saillants, très graves pourtant. Il manquait, disent-ils, d'équilibre et de tact; il ne savait pas faire les choses à propos, ni avec les égards voulus pour les personnes. Il v avait à réformer au Canada, il aimait à réformer; muis les réformes exigent un savoirfaire, une habileté que la nature avare lui avait refusés.

Cette appréciation générale de quelques historiens sur le caractère de Mgr de Saint-Vallier ressort, en eflet, pour une partie notable, de la lecture attentive de sa vie; elle explique les actes les plus blâmés, et quelquefois les plus blâmables, de son long épiscopat. Il opéra sans doute des réformes très heureuses dans son église, il créa des œuvres durables : si, en les faisant, 1l eût moins blessé, moins froissé, moins dépassé la mesure, s’il eût respecté davantage les règles de l'équité, on ne tarirait pas d'éloges sur son compte; lui-même n'eût pas soulevé contre son administration ces mécontentements et ces plaintes, qui furent

la source de ses tristesses et de ses déboires.

1. Mgr de Laval écrivait à l'archevêque de Paris, 1696 : « Vous n'aurez pas de peine à juger du caractère de son esprit (de Mgr de Saint-Vallier), et de l'impossibilité qu'il change. Il est incapable de prendre aucun conseil que de lui-même, ayant des principes et des maximes qu'il a assez manifestés en plusieurs fois, de croire que le caractère épiscopal donne des lumières à un évêque por: sa conduite, sans avoir besoin d'aucun conseil en ce qui concerne le gouvernement de son Église... C'est un caractère d'esprit irréversible, » (Vie de Mgr de Laval, par M. Gosselin, t. IT, p. #49.)

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