M. François Jolliet de Montigny. (/bid

lettre retour.

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résolutions ; et elle fait assez connaître que vous ne changez absolument de maximes ni de principes.

« Peut-il même y avoir la moindre apparence de se persuader que vous avez ces sentiments dans le cœur ? Quelle conformité pourrait avoir cette disposition avec les menaces que vous avez donné ordre à MM. Dollier et de Montigny de faire de votre part à tous ceux qui sont la cause de votre retention en France, de leur faire ressentir toute la force et le poids de l'autorité épiscopale, s’ils ne procurent efficacement votre retour ! ?.…

Mgr de Saint-Vallier, alors en France et empêché par la volonté du roi de rentrer au Canada, avait provoqué cette lettre de Mgr de Laval ; il l'avait supplié de demander son retour. Mgr de Laval s’y refusa : « Je ne dois ni ne puis en conscience, lui dit-il dans la même lettre, correspondre à la prière que vous me faites de demander et procurer votre retour ?. » Il l’exhorte au contraire à se démettre purement et simplement du gouvernement de son église de Québec, pour y rétablir la pair et l'union ?.

Nous croyons volontiers que Mgr de Laval n'a écrit à l’évêque de Québec sous l'empire d'aucun sentiment intéressé. « Il avait donné sa démission comme évêque de Québec ; il ne songeait nullement à la reprendre #. »

Mais il est impossible de ne pas découvrir dans sa lettre un grand fond d'amertume, le pénible regret de voir modifier et même détruire en partie son œuvre. Il aimait son séminaire des Missions-Étrangères, l’organisation générale qu’il avait établie dans le diocèse. C'était une douleur poignante pour lui d'assister à la réforme de tout un système

4, Vie de Mgr de Laval, t. IT, pp. #53 et suiv. 2. Ibid, p. 457.

3, Ibid, 4. Ibid.

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d'administration qui lui était cher. La blessure faite à son cœur est si douloureuse, qu'il ne peut s'empêcher de la montrer saignante, et il le fait avec une dureté d'expression qui semble parfois de l’aigreur. La nature sensible ne meurt pas dans les saints. Si la vertu la règle, l'empêche de faire explosion, elle ne va pas jusqu'à dissimuler tous ses mouvements. Comment Mgr de Laval n'aurait-il pas ressenti, avec de profonds déchirements de l'âme, le coup porté à ses institutions ? Sa lettre est l'expression comprimée, un peu vive parfois, nous ne voudrions pas dire aigre, d'un cœur qui souffre amèrement.

Il plut, pendant des années, contre Mgr de Saint- Vallier, un déluge de plaintes et de récriminations, où l'exagération se mélait à la vérité, quand la calomnie ne faisait pas les frais de la correspondance.

La pensée qui se dégage malgré tout des lettres et mémoires est évidente : au Canada, on ne voulait généralement plus de Mgr de Saint-Vallier, on désirait que le roi lui donnât au plus tôt un successeur, dônt le caractère fût plus conciliant, moins autoritaire et moins personnel.

Le Prélat n'ignorait pas tout ce qui s’écrivait de la Nouvelle-France et se disait à Paris contre son administration.

Pour se défendre, il dut faire plusieurs voyages en France. L'archevèque de Paris, Mgr de Harlay, lui ordonna même, de la part du roi, en 169%, de s'y rendre au plus tôt : « L'intention de Sa Majesté, lui écrivit-il, est que vous ne différiez pas votre départ !. »

En 1692, pendant son premier voyage à Paris, Louis XIV avait confié l'examen des difficultés pendantes