La lement quels | Sulpicie écrits, ] déjà par Faillon

à 1760), soumis ; aient sel grossièr(

niquer a corromp à la leur mémoire Le Mémo, des Jésui tous prop lors que l'avons di que « la

ans out ils de ch.

ne voulurent ni les habiller !, ni les loger, ni les nourrir à la française, ni même leur apprendre la langue française. Il y avait peut-être de l'excès dans toutes ces précautions; elles n'en furent pas moins très profitables à la religion, et si les desseins des missionnaires n'eussent été traversés par la jalousie et l'avarice de leurs compatriotes ?, on

1. Il ne faudrait pas croire, comme l'ont prétendu les ennemis des Jésuites, que les sauvages des villages chrétiens ne fussent pas habillés, Ts ne s'habillaient pas à la Française, voilà tout. Ainsi, à Saint-Louis-du-Saut, d'après la sœur du Plessis (lettre du 17 oet, 1729), « Los Iroquoises mettaient une chemise par dessus une couverture e par dessus la chemise encore une autre couverture qui allait jusque sur leur tête, qu'elles avaient toujours nue. Les hommes portaient aussi des couvertures par dessus leur chemise qui était ordinairement d'une toile fort blanche, quand elle était neuve, et qu'ils portaient jusqu'à ce qu'elle fût usée. » Cette description est absolument conforme à plusieurs gravures que le P,. Chauchetière a ‘1sérées dans la Narration annuelle dont nous avons parlé plus haut.

2, La manière d'agir des missionnaires jésuites n'était pas seulement critiquée et contrariée par des Français, leurs ennemis, auxquels les scrupules ne pesaient pas, elle l'était encore par les Sulpiciens de Montréal, ainsi qu'on peut le constater dans leurs écrits. Pour ne citer qu'un Mémoire resté inédit et dont nous avons déjà parlé (séminaire de Saint-Sulpice à Paris, collection de M. l'abbé Faillon : Documents sur l'histoire de l'église du Canada, I, de 1674 à 1760), on lit au n° II: « Pour que les sauvages soient entièrement soumis aux Pères Jésuites, qu'ils en soient les seuls maitres et en aient seuls la connaissance, ils croient qu'il faut les retenir dans la grossièreté sauvage et leur conserver tout ce qu'ils ont de contraire

‘ à la politesse française qui pourrait les apprivoiser, et ne pas commu-

niquer avec les Français, disant que les Français ne feront que les corrompre. C’est la principale différence qu'il y ait de notre conduite à la leur; nous soutenons et pratiquons le contraire. » (Copie d’un mémoire d'un missionnaire de Saint-Sulpice établi à Montréal). — Le Mémoire justifie ensuite la conduite des Sulpiciens et blâme celle des Jésuites. Il prétend, par exemple, que « les habits sauvages sont tous propres à l'impureté ». On ne comprend guère cette raison, dès lors que les sauvages de Saint-Louis étaient vètus comme nous l'avons dit dans la note précédente. — Le mémoire prétend encore que « la nourriture des Européens fait oublier la férocité qu'inspire

= S a j RE EE EE SEE MERE SEE CET

aurait vu revivre dans les villages chrétiens des sauvages de l'Amérique septentrionale toutes les merveilles du Paraguay. Les pratiques superstitieuses disparurent peu à peu, même des enterrements, et les mariages se firent « devant l’église sans conditions et sans contrats !. »

Un des plus grands sujets de désolation pour le missionnaire, c'étaient les Français. Les uns nuisaient aux chrétientés par le scandale de leur conduite, par leurs débauches et leurs crimes, selon l'expression de la mère Duplessis ?. Les sauvages disaient au Père : « tu dis que c’est mal fait de s’enivrer, et que nous ne devons avoir qu'une femme; et voilà des Français qui sont chrétiens, et qui font tout ce que tu nous défends 3. » D'autres Français, de la race perverse des trafiquants, gens de lucre, ne pensaient qu’à s'enrichir, même au détriment de la foi et des mœurs des néophytes indiens. Enfin, il y avait les ennemis des Jésuites, qui, jaloux de leur influence et de leurs succès, s’eflorçaient par tous les moyens de ruiner leur crédit et d’entraver le

progrès de leurs œuvres.

la vie des bois et de la chasse ». D'abord les chrétiens de Saint-Louis ne vivaient pas seulement de cette vie; et puis étaient-ils plus féroces que ceux de la Montagne élevés différemment par les Sulpiciens? N'étaient-ils pas aussi doux, aussi pieux, aussi dévoués à la France? Qu'on lise la lettre de 1688 de Mgr de Saint-Vallier, et peutêtre trouvera-t-on que les Jésuites de Saint-Louis élevaient aussi bien que d’autres les sauvages confiés à leurs soins.

1. Lettre déjà citée de la sœur du Plessis de Sainte-Hélène; — Narration annuelle du P. Chauchetière, aux Pièces justificatives; — Relations inédites, t. 1, pp. 186, 187, 292; t. IT, pp. 55, 75, 76-79; — Eslal présent de l'église de la Nouvelle-France, par Mgr de Saint- Vallier, pp. 60 et 61.

2. Lettre de la sœur Duplessis de Sainte-Hélène à Mme Hecquet de Villers à Abbeville. Hôtel-Dieu de Québec, octobre 1723 (Arch. de l’école Sainte-Geneviève, Canada, cahier 19).