Narr

3, Ibid.

Tous ces Français, nous ne disons pas tous les Français, car la majorité des colons répugna toujours à de tels procédés et les condamna énergiquement, mais les débauchés, mais les trafiquants, mais les ennemis déclarés des Jésuites ne rougirent pas de recourir au moyen le plus propre à corrompre les néophytes, et à les ramener à la barbarie, à

l'ivrognerie, qui fut le grand mal de la colonie, et le prin-

cipal obstacle à l’évangélisation des sauvages. Dans ce but,

ils essayèrent d'ouvrir des cabarets dans les missions; n'ayant pu y réussir, ils payèrent avec de l’eau-de-vie, quand cela leur fut possible, les pelleteries des sauvages ; et, toutes les fois que ceux-ci se rendaient pour leurs affaires à Québec, aux Trois-Rivières et à Montréal, ils ne négligèrent rien pour les attirer au cabaret et les enivrer {.

A Saint-Louis-du-Saut, des Français, de connivence avec le comte de Frontenac, établissent un débit de boissons en 1673; le P. Frémin parvient à le faire fermer ?. Six ans plus tard, un second s'ouvre. Les missionnaires se plaignent; et l’intendant Duchesneau, qui comprend mieux les intérêts de la religion que le gouverneur général, ordonne au cabaretier de déguerpir 5.

1. Toutes les Relations et les lettres des missionnaires sont remplies de piaintes à ce sujet. — Mgr de Saint-Vallier jugea même à propos « pour arrêter l'ivrognerie de défendre aux confesseurs de donner l'absolution à ceux qui auraient enivré les sauvages ou les Français, qu'ils n’eussent.. » (Ordonnance du dernier jour d'octobre 1690, — T. 1, Mandements des évêques de Québec, p. 268). Cette ordonnance n'eut pas le résultal que Sa Grandeur en attendait. Les marchands continuèrent à -enivrer les sauvages, même au mépris des défenses royales. — Le P. Chauchetière écrivait dans sa lettre du 14 oct. 1682 : « Les Français sont cause que l'ivrognerie nous donne bien de la peyne; car pour obtenir des sauvages jusqu'à leur chemise, ils les suivent partout pour les faire boire et les enivrer. »

2. Narration annuelle du P. Chauchetière, aux Pièces justificatives,

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A Lorette, « la mission marchait en très bon train, » écrit le P. Chaumonot à la date du 8 décembre 1687 !. Mais Lorette était devenu un lieu de pèlerinage, qui attirait beaucoup de colons ; parmi eux, se glissaient les trafiquants, et ainsi l’eau-de-vie pénétra dans le village, et avec l'eaude-vie, la perversion des bonnes mœurs. « Le village est maintenant fort détraqué, souillé d’ivrognerie et d’impureté, » écmvait le même Père ?. Cet apôtre, vieux, cassé, devenu l'ombre de lui-même, n'était plus capable alors de protéger son troupeau contre l'invasion des liqueurs fortes. Ses supérieurs auraient dû le retirer plus tôt de ce poste dans l'intérêt de là mission; ils ne le firent pas par un sentiment très respectable de vénération à l'égard d’un des plus anciens et des meilleurs ouvriers du Canada; ce fut une faute. Heureusement que le détraquement fut de courte durée, car le P. d’Ablon, supérieur général des missions de la Nouvelle-France, comprenant qu’il y allait du salut de cette petite chrétienté, en retira la direction au P. Chaumonot *, vers la fin de 1691 4. Le P. Garnier le

remplaça.

4. Lettre du P. Chaumonot à un Père de la Province de Paris (Arch. de la rue Sainte-Hélène, 10, à Lyon. Manus. du P. Prat).