CI. Michallet, e l'Amérique

Carte de la ale, mais pas $ au collège

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dans le livre de l'Establissement de la Foy ; il va jusqu'à traiter la découverte du Mississipi de prétendue aécouverte, et la Relation de 167% de récit qui n'a pas un mot de véritable !. Louis Hennepin, autre Récollet, que tous les historiens traitent sévèrement et avec raison, prétend que

1. Premier establissement de la Foy dans la Nouvelle-France, contenant la publication de l'évangile, l’histoire des colonies françaises, ete. Dédié à M. le comte de Frontenac, par le P. Chrestien Le Clercq, récollet…. Paris, 1691. — Chrestien Le Clercq, né en Artois, partit pour le Canada en 1675, étant encore novice. Ha-isse dit en parlant de son ouvrage : « … Plusieurs écrivains doutent que le P. Le Clerc en soit l’auteur, tant le style empreint de scepticisme et d'amères critiques est si peu en harmonie avec le car:ctère qu'on attribue généralement aux ecclésiastiques. Charlevoix croit y découvrir la main du comte de Frontenac, dont l'Etablissement chante les louanges et célèbre les hauts faits; Hennepin n'hésite pas à l'attribuer au P. Valentin Le Roux, commissaire Provincial des Récollets au Canada. Joutel se contente d'affirmer que le livre est une compilation de Relations erronées. Cet ouvrage est autant une œuvre polémique qu'une histoire, » (Notes sur la Nouvelle-France, p. 158.) — Margry ne juge pas aussi rigoureusement l'Esfablissement de la Foy que la Description de la Louisiane, du Récollet Hennepin :

| « Néanmoins on y reconnait trop souvent, dit-il, la main d'un | arrangeur qui altère et mutile les documents originaux qu'il a eus à

sa disposition. » (Introduction, jp. VX.) Cet adversaire des Jésuites, qui trouve tant à redire ‘ins iecrs Relations, sans cependant

> appuyer ses affirmaticuis de preuves sérieuses, veut bien blàmer les

ouvrages des Récollets

ss protégés : « Nous sommes obligé de

- dire qu'ici, à bien regarder, le’ livres des Récollets (l'Etab'issement

h de la Foy et la Description äe la Louisiane) ne sont pas des juues à sûrs pour l'histoire. » (Ibid. p. XVIII.) — Nous nous abstiendrons de È juger nous-même l'Esfablisement de la Foy. « Cet ouvrage est

: divisé en plusieurs parties assez mal soudées ensemble, dit encore

b Harrisse ; les sujets en ont été emprunté: à des sources diverses, »

M 1° partie : récit des efforts ct des déboires des Récolieis pour

! s'établir dans la “ouvelle-France; 2m partie

: l'auveur cherche à

à démontrer que les Relations des Jésuites &t ieurs m'ssions sont ! absolument imaginaires ; 3m° partie, cells qui 10" occupe présen- : tement : description des voyages de (avelior de la Salle. Cette à description contient une Jielation du Récollet z& obre "iembré sur les

le voyage de Jolliet n'eut jamais lieu !. Il ne prononce pas,

bien entendu, le nom du P. Marquette.

aventures de Cavelier au fort Crèvecæur, et une Æelation du Récollet Anastase Douay sur les voyages du célèbre découvreur. C'est dans cette dernière Relation que nous lisons ce passage, où le P. Récolle: s'éloigne par trop de la plus élémentaire bonne foi : « J'avais apporté avec moi (il est ici question de la découverte du Mississipi jusqu'à son embouchure par Cavelier de la Salle) le livre imprimé (en 1681 par Thévenot) de cette découverte prétendue, et je remarquais dans toute ma route qu'il n'y avait pas un mot de véritable. » Joutel, dont tous les historiens louent le noble caractère, le dévouement et la loyauté, « ce fort honnète homme, dit Charlevoix, !: seul de la troupe de M. de la Salle sur qui le célèbre voyagev: nat compter » {Liste des auteurs, p. LVT, fait observer dans son journal manuscrit que le P. Anastase ne prenait pas de notes sur les pays qu'il traversait, et que parmi les erreurs qu'il commet dans sa Relation, il en est qu'on aperçoit trop facilement, sans même être allé en Amérique. Jared Sparks s'étonne que ce Père puisse traiter de prétendue, d'aucunement vraie, la découverte du Mississipi par Marquette et Jolliet; car l’imprimé de Th£venot contenait la carte du Mississipi, « Or, il était impossible de la tracer sans avoir vu les lieux indiqués » (Library of Americar...), et pas un seul

l'avai | que v

détail sur les pays qu'elle décrit n’a pu être jris à une autre source sonnet avant le voyage de Marquette. » — G. Shea (Life of Father Marquette) | rien, « prouve que Chrestien Le Clercq et Hennepin suat obligés d'admettre les Ré que Jolliet a été sur le Mississipi, en tâchant de prouver, par une L'avecJ étrange contradiction, qu'il n'a pas fait ce voyage (Description de la la So’ Louisiane, p. 13 ; — Establissement de la Foy, p. 36%). imp:

1. Nouvelle découverte d'un très grand pays situé dans l'Amé- mais il rique.…., par Louis Hennepin; Autrecht, 1697, pp. 293 et 294. « Ce [les em moine éhonté qui a si longtemps trompé la crédulité du public », L.H dit Harrisse (Notes, p. 150), n'est qu'un plagiaire (ibid.), un effronté EF puis p: (ibid) il fit p:

« Il était plus que plagiaire et menteur, dit-il ailleurs. Nous le Pi à taxons d'ingratitude, » (Notes, p. 174.) Le fait est que la Nouvelle À d'une découverte et le Nouveau voyage de ce Récollet sont deux ouvrages cepend faits de pièces et de morceaux & dacieusement pris à une narration que ie de Cavelier de la Salle et à l'Establissement de la Foy. (Harrisse, | de le pp. 173-176, 183) tous ce

Margry, qui a recours à son autorité contre Marquette, écrit sur LS Ccum lui (t. 1, Introduction, p. XVI) : « Les publications du P, Hennepin Æ dins L

)nonce pas,

x du Récollet ir. C'est dans e P. Récollei 1 « J'avais du Mississipi vre imprimé et je remare véritable, »

e, le dévouearlevoix, !< voyagev: Lut er dars son de notes sur commet dans , sans même Père puisse du Mississipi contenait la er sans avoir pas un seul autre source r Marquette) is d'admettre ver, par une ription de la

dans l'Améet 294. « Ce du public », ,un effronté

urs. Nous le la Nouvelle ux ouvrages ne narration . (Harrisse,

tte, écrit sur P, Hennepin

Il fallut attendre la publication, soixante-dix ans plus tard, de l'Histoire de la Nouvelle-France, par le P. de Charlevoix, pour apprendre que ce missionnaire avait fait partie de l'expédition de Louis Jolliet en 1673 !. Heureusement que l’histoire ne perd pas ses droits et qu'elle finit

Len 1697 et 1698, dans les quelles ses mensonges, ses plagiats et sa

dédicace à Guillaume IIT ne justifièrent que trop les sentiments qui empèchèrent La Salle de se servir de lui dans sa dernière campagne. » — Hennepin avaitavec plusieurs Français remonté le premier, en 1680, le Mississipi, de la rivière des Illinois au Saut Saint-Antoine ; mais, après la mort de La Salle, il osa, dans sa Nouvelle découverte, revendiquer la gloire d’avoir, le premier, descendu le Mississipi

| jusqu’à la mer. J. Sparks (Library..…, 2 série, vol. I). — G,. Shea E (Discovery.…, p. 105), et Parkman (Discovery of the Great West,

p. 228) font justice de cette prétention aussi impudente que fausse, dit Harrisse, et ils montrent la source des nombreux plagiats de ce Récoilet (Notes, p. 149). Charlevoix (t. Il, Liste des auteurs,

:p. LIV) remarque qu'il « est fort décrié au Canada, ceux qui | l'avaient accompagné ayant souvent protesté qu'il n'était rien moins

que véritable dans ses histoires. »

G. Gravier, qui va jusqu’à traiter les Jésuites du Canada d’empoi-

sonneurs et d’assassins (!) est plus honnète ici, comme histo-

rien, que ?*s deux Récollets Douay et Hennepin. Il avoue que

les Récolirt, ;: sont pas fondés à nier le voyage du P. Marquette

| avec Jo)'ict au “lississipi, (Découvertes. . 63-67 ; — Cavelier de ? ,

la Syrie, p. 8%.) Ce témoignage est, il est vrai, d'une très minime impec: tanc:. "et historien n'ayant rien écrit que de seconde main ; mais il esi assez curieux de voir les deux Récollets condamnés par les ennemis des Jésuites,

L. Hennepin, né dansle Hainaut vers 1640, entra chez les Récollets,

puis partit pour le Canada en 1676. Comme nous le verrons bientôt,

il fit partie de ia première expédition de la Salle en 1680,

1. Charlevoix, t, 1, pp. #45 et suiv. Cet historien commet plus d'une erreur sur les voyages et la mort du P. Marquette, Il avait cependant à sa disnosition la Relation et le Journal de ce Père ainsi que it Récit 8 son voyage aux Illinois, de ses derniers moments et

| de le f=2siation %e ses restes à Michillimakinac, un exemplaire de

tous ce: documents ayant été conservé aux Archives de Québec, Cemment se fait-il qu'il en ait si peu profité ? G. Shea s'en étonne

Æ dios Life of Father Marquette, et il a raison.

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souvent par triompher de l'injustice des hommes. La vérité a son heure, comme l'iniquité a son temps. Aujourd'hui, la lumière est faite : Jolliet et Marquette ont exploré le Mississipi ensemble; Jolliet a été le chef officiel de l'exploration, et Marquette le chef intellectuel, c’est-à-dire le guide et le porte-parole !.

Cerendant il était réservé à un autre Français de continuer «i de compléter l'œuvre entreprise par ces deux

premier; ex iorateurs. L'année même où le P. Marquette Ê

expirait sur ies bords du lac Michigan, un jeune homme, qui commençait à se faire un nom, revenait de France et prenait le commandement d'un fort, appelé Frontenac, nouvellement construit près de la rivière Catarakoui, sur la rive septentrionale du lac Ontario. Ce jeune homme, Robert Cavelier de la Salle, né à Rouen le 21 novembre 1643 ?, sur la paroisse de Saint-Herbland, avait fait ses études au collège des Jésuites de cette ville ; puis, la rhétorique terminée à l’âge de quinze ans, il était entré au noviciat de la Compagnie de Jésus, à Paris, le 5 octobre 1658 ?. |

Les plus minces détails sont importants dans la vie d’un homme qui a joué un rôle sur la scène de ce monde. Ceux que nous donnons aujourd’hui sur les années de religion de Cavalier de la Salle sont encore inédits : nous les avons trouvés dans les Archives de la Société.

Parmi tous les historiens qui ont raconté les belles découvertes de ce Rouennais et dont plusieurs parlent de lui comme