Margry, T. V, introduction, p. XXV

ceux qui achetaient les congés et de ceux qu'ils employaient ; « car chaque congé était une permission d’équiper un canot d'écorce, conduit par trois hommes et pouvant porter trois ou quatre cents livres tant pour la traite que pour leurs vivres !. »

Denonville renouvela encore la défense du 2% mai 1679, de porter de l'eau-de-vie au delà de trente pots pour l'aller et le retour d'un canot monté par trois hommes * Enfin, « si quelque voyageur était obligé par quelque nécessité extraordinaire, de loger pendant quelque temps dans le village des sauvages, à Michillimakinac, 11 en avertissait le commandant et le missionnaire afin qu'on lui assignàt une cabane qui ne füt point suspecte ?... »

Tout cela se passait sous M. de la Durantaye, commandant de Michillimakinac, oflicier d'un grand mérite, d’une intégrité parfaite. Chrétien convaincu, il voulait le bien et le cherchait ; ami dévoué des missionnaires, il les aidait de tout son pouvoir. Les traiteurs ne trouvèrent pas en lui un complice, encore moins un soutien. Autant qu'il le püt, il

s’opposa à leurs désordres, et s'ils ne disparurent pas, ils

1. Découvertes et établissements des Français... t. V, Introduction, p. XXV. Voir, pour tout ce qui concerne les coureurs de bois celte mème introduction, pp. XXII et suiv. — Pierre Margrvy, là, comme dans les autres endroits de cet ouvrage, voit partout la main ténébreuse des Jésuites ambitieux et assassins; il en est encore au Juif errant d'Eugène Sue, C'est une marotte qu'il faut pardonner à cet écrivain que quelques historiens ont bien voulu prendre au sérieux, bien qu'il soit reconnu qu'il manque absolument de critique et de jugement, Ceux qui l'ont fréquenté l'estiment à sa juste valeur, et ils sont loin de partager les appréciations flalteuses de ses admirateurs, Les premières qualités de l'historien sont l'honnèteté et l'impartialité.

2, Ibid, p. XXVI.

3. Lettre du P, de Carheil à M. de Callières, gouverneur général; Michillimakinac, le 30 août 1702, imprimée dans la vie du P. de Carheil, p. 292.

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diminuèrent sensiblement, Tel désordre même ne commença, dit le P. de Carheil, qu'après son départ de Michillimakinac !. Peut-être que, s'il y fût resté, les coureurs de bois auraient changé de conduite; du moins Îles pays d'en haut n'auraient jamais été les témoins des scandales déplorables qui attristèrent si fort les missionnaires, les dix dernières années du xvu siècle.

Mais le commandant de la Durantave avait le tort d'ai-

mer les Jésuites; et le comte de Frontenac, qui remplaça

en 1689, le marquis de Denonville, ne les aimait pas. Il

faut croire aussi que le nouveau gouverneur trouvait excessif le zèle religieux du commandant; il voulait bien faire croire à la Cour qu'il ne favorisait pas les libertins, qu'il les poursuivait même avec une certaine rigueur, et cependant il tenait à ne pas trop entraver la liberté de cette classe inférieure de découvreurs, il préférait qu'on fermät les yeux sur leur vie licencieuse, au risque de compromettre l'évangélisation des sauvages. En outre, il révait l'établissement d'une chaine de postes s'étendant du lac Champlain à Michillimakinac et aux Illinois, afin de mettre les avenues de la colonie en sûreté contre les Iroquois et les Anglais ; et dans chacun de ces postes, il devait y avoir une garnison dont le commandant serait revètu d'une pleine autorité, Or, pour fonder de pareils établissements et pour entretenir les garnisons, il fallait dépenser beaucoup, trouver des ressources, La traite ne pouvait-elle pas être une ressource, et les coureurs de bois, des aides”? Ajoutons que, pour la réalisation de ses projets, Frontenae voulait avoir les commandants dans sa main. Ilavait besoin de leur :ppui à la Cour, car cet habile homme avait certainement prévu que sa nouvelle politique dans les pays d'en haut allait causer de graves

désordres et soulever les plaintes des missionnaires,