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Nous sommes entré dans beaucoup de détails sur cette époque absolument ignorée par nos historiens de la vie de Cavelier, époque embrassant une période de neuf ans depuis son entrée au noviciat jusqu'à sa sortie de l'Ordre, où il avait prononcé des vœux perpétuels. Toutefois, cette étude, si elle paraît un peu longue, n'aura pas moins l'avantage d'avoir fait la lumière sur un point d'histoire resté obscur pendant plus de deux siècles; elle nous fera encore mieux connaître le caractère et le tempérament du célèbre découvreur; elle nous montrera pourquoi, dans le Nouveau-Monde, il s'éloigna des Jésuites pour se rap-

} procher d'abord des Sulpiciens, puis des Récollets ; elle

expliquera sa vie entière au Canada, ses entreprises et ses

| malheurs, son besoin extrême de mouvement, sa passion

des voyages, ses fautes, ses imprudences, son manque de

| mesure, et aussi l’ardeur agissante de sa foi. Sa robuste

santé et sa haute taille lui furent d'un puissant secours

| dans ses aventureuses entreprises, et plus que cela, le | sang normand qui coulait généreux et abondant dans ses | veines : comme ses congénères, il était intelligent, actif, industrieux, habile en ressources, soucieux de ses intérêts, | et quelques-uns ont dit, dissimulé.

Ce portrait, complété par tout ce que nous avons dit de

| ses années de vie religieuse, ne s'éloigne pas sensiblement | des portraits épars çà et là dans les relations contemporaines et les histoires de nos écrivains français et améri-

‘ains !.

1. Presque tous les historiens qui ont écrit sur La Salle, parlent

L de sa grande étendue d'esprit, de sa vaste instruction (!). — Zénobre

Membré (Premier establissement, ch. XX) dit qu'il «était sage et

| réglé dans ses mœurs. » — sulle (t. V, p. #1) : « La Salle était L emporté et d'un entêtement fort désagréable (p. 49). Les historiens | attribuent les malheurs de La Salle aux cabales des factions; d'autres

s'en prennent à son caractère tout d'une pièce; les deux explications Jés. et Nouv.-Fr. — T. III. k