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— jAl — P. Binneteau était mort, le 24 décembre 1699, d'une fièvre contractée à la suite de ses néophytes, sous les rayons ardents du soleil de juillet f.

Resté seul, le P. Marest fit des merveilles, comme nous l'apprend une Relation conservée à la Bibl'othèque nationale de Paris *?.

Ce document est l'œuvre d'un ancien engagé au service de Sa Majesté, à bord du Marin, commandé par le comte de Surgère. Le Marin était parti en 1698 de la Rochelle pour l'embouchure du Mississipi avec la Renommée, dont le commandant, M. d'Iberville, allait continuer les découvertes, si fatalement interrompues, de Cavelier de la Salle. Cet engagé, du nom de Pénicaut, dont l'existence ne fut pas sans gloire, a écrit et dédié à « Diron d'Artaguiette, conseiller et sénéchal de la sénéchaussée d'Auch », les Annales des vingt-deux premières années de l'établissement des Français à la Louisiane. Rien de plus instructif que ces Annales en viigt-trois chapitres, où l'auteur, esprit chercheur et curieux, n'oublie rien de ce qu'il a vu et entendu. Or, en 1711, il fut envoyé par MM. d'Artaguiette et de

1, Arch, de la rue Lhomond, 1# bis, Paris, cahier 2, Canada : note à la fin Ge la lettre adressée par le P, Binneteau, en 1699, à son sapéricur, — Bancroft, vol. IT, p. 838 : « Le P. Binneteau avait acco apagné la tribu à laquelle il était attaché dans ses excursions du mois de juillet au milieu des vastes espaces qu'elle consacrait à la chasse, Là, tantôt étouifant au milieu des hautes herbes, tantôt dévoré par la soif dans les prairies desséchées, tourmenté le jour par la chaleur, et exposé la nuit sur la terre nue à des rosées glaciales, il contracta unc fièvre qui l'enleva en quelques mois, à l’âge de 46 ans. »

2, M. Margry prétend (t, V, p. 690) qu'il existe un second exemplaire de cette Relation à la bibliothèque de Rouen, et un troisième entre les mains de l'historien Francis Parkman.

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Bienville !, avec un sergent et onze soldats pour chätier des Canadiens, qui, sous préterte de commerce, commetlaient ouvertement des crimes scandaleux, dans la mission du P. Marest?. IL resta quatre mois au village des Kaskaskias *, et voici ce qu'il dit au chapitre treizième de sa Relation : « Les Kaskaskias Illinois sont fort laborieux et adroits dans la culture des terres ; ils les labourent avec la charrue, ce qu'on n'a point fait encore ailleurs, par tout le bas du Mississipi. Ce sont les RR. PP. Jésuites qui leur en ont donné la connaissance... Le pays où ils sont établis présentement est un des plus beaux de toute la Louisiane et des meilleurs pour la fertilité du terroir. Il + vient du blé aussi beau qu'en France, et toute espèce de légumes, racines et herbages : ils ont aussi de toutes sortes de fruicts

d'un excellent goust... Ils ont dans les pra rie: beaucoup

de bestiaux, comme bœufs, vaches. Il y à pureillement chez eux beaucoup de volailles de toute nature #... Ils ont proche de leur village trois moulins pour moudre leurs

grains, sçavoir : un moulin à vent, appartenant aux

1. Bienville, frère de d'Iberville, commandait alors le petit fort de Billoxi, à l'entrée de la baie du mème nom, et M, d'Artaguiette remplaçait d'Iberville, mort à la Havane, le 9 juillet 1706,

2. Relation de Pénicaut, ch. XIE : « Le P. G. Marest priait par lettres MM, d'Artaguictte et de Bienville d'envoyer un officier avec des soldats pour empescher les désordres de plusieurs marchands canadiens, qui sous prétexte d'y (au village des Kaskaskias) commercer, y commettaient ouvertement plusieurs crimes scandaleux, en desbauchant les filles et les femmes des Illinois, et les détournant de se convertir à la foi de notre religion Sur cet avis, MM. d'Artaguielte et de Bicnville y envoyèrent, quelques jours après, un sergent avec douze hommes dont je fus du nombre, » — (Margry, t. V, p. 488.)

3, Ibid, : « Nous restämes quatre mois chez les Illinois, et nous y vécûmes en échangeant des marchandises contre leurs denrées, qui sont à très bon marché chez eux, » — Margry, p. #89.