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désaccord entre les missionnaires au sujet des Tamarois avait produit sur les sauvages un mauvais effet. « J'ai reçu, écrivait-il au ministre, des lettres des missionnaires des Tamaroas des missions étrangères et Jésuites. Je vois par leurs lettres qu'ils ne sont point du tout d'accord pour cette mission des Tamaroas. Il sera absolument nécessaire qu'elle reste aux uns ou aux autres. Cela fait un mauvais effet pour les sauvages. Toute la nation illinoise, de laquelle sont les Tamaroas, devrait naturellement être aux Jésuites. Je l'ai dit plusieurs fois aux Messieurs des missions étrangères !. »

Elle devait être aux Jésuites, parce qu'ils l’avaient fondée et parce que les Tamarois étaient Illinois ; elle fut attribuée quand même aux prêtres du séminaire de Québec. Après cela, ne pouvait-on pas espérer que, par un sentiment de convenance facile à comprendre, on ne réclamerait pas pour eux un poste que les Jésuites venaient d'établir dans le Bas-Mississipi? Espérance vaine ! Nous résumerons en quelques lignes, sans aucune réflexion, ce nouveau démélé.

Dans un premier voyage à la Louisiane, d'Iberville avait découvert, en janvier 1699, les côtes de la Floride, et pris terre à l'embouchure de la Mobile, d'où il s'était rendu à la baie de Biloxi. Le P. Anastase, récollet, qui fit partie de l'expédition de Cavelier de la Salle, l’accompagnait. Avec ce Père, avec Sauvole, Bienville et quarante-huit hommes,

il remonta sur deux biscayennes le Mississipi jusqu’au portage des Oumas, revint à la baie de Biloxi, où il

1. Lettre de d'Iberville au ministre de la marine, La Rochelle, 15 fév. 1703. Ce capitaine ignorait alors que les Tamarois étaient définitivement attribués aux Missions-Etrangères. V. Margry, t. IV, p. 630,

construisit un fort, dont il donna le commandement Sauvole, puis il repartit pour la France.

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Le P. Anastase l'y suivit. « Je veux m'en retourner à mon couvent, dit-il à M. d'Iberville, et n'en veux plus sortir !, » M. d'Iberville eût bien voulu avoir à sa place un Jésuite, qui aurait appris la langue des sauvages du pays en peu de temps ?.

Ce Jésuite, il l'obtint du ministre de la marine, et il l'amena sur la Renommée à Biloxi #, dans son second voyage à la Louisiane #,.

Il s'appelait Paul du Rue. Né à Vernon, au diocèse d'Evreux, il s'était enrdlé parmi les disciples de Saint- Ignace à l'âge de vingt ans, et après avoir enseigné avec succès la grammaire, les belles-lettres et la rhétorique, il venait de terminer ses quatre années d’études théologiques, quand son Provincial, le P. Jean Dez, le désigna pour fonder la mission de la Louisiane. Au dire du P. Gravier, il avait beaucoup de mérite et de sagesse, une grande facilité pour les langues sauvages; homme aimable, du reste, il avait ce qu'il faut pour bien commencer et former cette nouvelle mission 5. Il eût été plus parfait encore, s'il

1. Navigation de la Badine. Journal de M. d'Iberville (décembre 1698-3 mai 1699). V. Margry, t. IV, p. 196.

2. Ibid. : « Voyant que le Récollet ne veut pas rester au fort, je suis bien fasché de n'avoir pas un missionnaire Jésuite, qui sçaurait la langue sauvage de ce pays en peu de temps » (avril 1699). V. Margry, t. IV, p. 196.

3. On lit dans les Instructions du ministre à M. d'Iberville pour le second voyage : « Il établira pour aumônier dans ce fort (de Biloxi) le Jésuite qui aura servi en la mesme qualité sur la frégate la Renommée » (Margry, t. IV, p. 353).

4. La Renommée partit de la Rochelle le 17 sept. 1699 (Lettre de d'Iberville au ministre de la marine, # vol. de Margry, p. 358). Dans l’Introduction, M. Margry indique le 17 oct. 1699 (p. XLIII).

5. Relation ou Journal du voyage du P. Gravier en 1700... Nous avons parlé plus haut de cette Relation, imprimée par J. Munsell, à

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eût montré en toute circonstance un caractère plus endurant, Il ne sut pas toujours maîtriser les impétuosités trop vives d'une nature ardente,

Il s'établit d'abord à Biloxi, puis, quand ce fort fut abandonné (1701), il suivit la garnison française au fond de la baie de la Mobile, dans un nouveau fort de ce nom, où M. de Bienville, devenu gouverneur par la mort de Sauvole, transporta son état-major,

C'est là que le Père exerça désormais ses fonctions

d'aumônier de la garnison, tout en se livrant à l’évangélisation des sauvages mobiliens. Le P. Joseph de Limoges, qui venait d'arriver à Québec, ne tarda pas à le rejoin-

Albany, le 31 août 1859, Telle qu'elle est imprimée, elle est absolument tronquée. L'original, qui se trouve aux Archives de l'école Sainte-Geneviève, à Paris, a été corrigé, abrégé, interpolé. Ainsi, à la page 58 de l'imprimé, on lit : « J'y (à Biloxi) ai trouvé le P. du Ru. Outre les fonctions de missionnaire, il fait encore celles d'aumônier d’une manière très édifiante. » Or, voici ce qui est écrit dans l'original : « J’y ai trouvé le P. du Ru en assez bonne santé. C'est un missionnaire qui a beaucoup de mérite et de sagesse. Outre les fonctions de missionnaire, il fait encore celles d'aumônier d’une manière qui luy fait honneur; on ne peut pas mieux faire l'office qu'il fait, la grande messe, vêpres, prédications, complies, salut, tout très dévotement et de bonne grâce. Et vous ne pourriez pas mieux choisir, mon R. P., pour procurer un excellent missionnaire au Mississipi, qu'il a tout ce qu'il faut pour bien commencer et pour former les nouvelles missions qu'on y veut établir. Il a beaucoup de facilité pour les langues, et quand il voudra s'appliquer à la conversion des sauvages, il s’en fera très bien entendre. Je n'ai resté que huit jours avec cet aimable Père. » Né à Vernon le 6 oct. 1666, le P. du Ru ou du Rue entra au noviciat des Jésuites, à Paris, après sa seconde année de philosophie, le 21 oct. 1686, et fit ses vœux de profès le 2 février 1702. Il enseigna à Quimper la quatrième, la troisième, les humanités et la rhétorique (1688-1692), la troisième à Vannes (1692-93), la troisième encore à Nevers (1693-94), et fit au collège Louis-le-Grand, à Paris, un an de philosophie et quatre ans de théologie (1694-99). En 1699, il s'embarquait pour l'Amérique. — V. Margry, t. V, Relation de Pénicaut, p. 382.

dre !. 11 se rendit à la Louisiane par le Saint-Laurent, l'Ili. nois et le Mississipi, et se fixa au village des Oumas, sur la rive gauche du grand fleuve, au sommet d'une haute colline, un peu au dessous de l'embouchure de la rivière Rouge ?, Le P. du Rue y avait fait élever, au printemps de 1701, une chapelle et une grande croix 3.

Les Oumas, de mœurs fort douces, mais fainéants et corrompus, aimant peu : la chasse, bons guerriers cependant, même redoutés de leurs voisins, avaient un certain degré de civilisation, que nous n'avons pas rencontré jusqu'ici chez les peuplades de l'Amérique du Nord, du Mississipi à l'embouchure du Saint-Laurent, Ainsi, l'on voyait au milieu du village, composé de quatrevingt cabanes, très proprement entretenues, une belle place fort unie, puis un temple, où ce peuple honorait des divinités. « Le temple, dit le P. Gravier dans son voyage de 1700 au Mississipi, n'a rien de beau que le vestibule, qui est orné des plus ugréables grotesques et des mieux faites qu'on puisse voir. Ce sont quatre satyres, dont deux sont en bosse sortant tous quatre de la muraille, qui ont à la tête, aux mains et aux pieds, en bandeaux, en bracelets,

1. Le P. de Limoges, né à Vannes le 19 sept. 1668, entra chez les Jésuites, au noviciat de Paris, après sa seconde année de philosophie, le 24 sept. 1686. Il professa à Amiens la cinquième, la quatrième, la troisième, la seconde et la rhétorique (1688-1693), fit ensuite, au collège Louis-le-Grand, une année de philosophie et quatre ans de théologie (1693-98), puis il s'embarqua pour le Canada avec les Pères Mermet et Louis d'Avaugour. Ce dernier n'était pas encore prêtre : il allait enseigner la grammaire au collège de Québec. Le P. de Limoges fit naufrage sur le Mississipi en se rendant à sa mission, et perdit tout ce qu'il possédait, sa chapelle, ses effets, etc... (Voyage du P. Gravier au Mississipi, pp. #7 et 48.)

2. Voir sur les Oumas ou Houmas le Voyage du P. Gravier, pp. #1 et suiv.