Voir plus haut, p

fesoient bonne chère de ce qu'ils avoient enlevé aux françois au dessus des rapides du fleuve Saint-Laurent. Les ennemis, enflez du succez qu'ils avoient eu sur six de nos canots, s'etoient imaginés que s'ils pouvoient se rendre maîtres de la Barque, ils affa. meroient et réduiroient à la dernière extrémité les françois qui sont à Aniagara. Ils se tenoient si seurs de leur coup, que voyant qu'on chargeoit la Barque ils invitèrent leurs gens par des exprès pour venir prendre le plaisir de voir le combat, et avoir la satisfaction de manger les françois, les bœufs et les vivres qui etoient dessus. Ils etoient accourus en si grand nombre pour avoir part à la feste, que le détroit par où nous passions pour entrer dans le lac, nous parut tout couvert de canots, tant de ceux qui alloient le long de la terre que de ceux qui se hâtoient de nous joindre, Voicy comme tout se passa :

Je vis d'abord deux Iroquois qui s’avançoient sur la grève en sortant du bois; ceux-cy furent incontinent suivis de plusieurs autres qui portoient leurs canots à l’eau, où ils s’embarquèrent à la hâte, pour nous couper chemin, et gaigner une petite ile où ils sçavoient bien que la Barque devoit passer pour éviter les bâtures. Les avant-coureurs nous firent connoître le dessein des ennemis de nous attaquer de tous les côtés; car un grand nombre de canots, où il y avait dans la plupart dix sept fusilliers Iroquois tout debout, forçoient de leurs avirons pour nous venir entourer, tandis que les autres alloient le long du rivage pour nous empescher de gagner vers le bois en cas que nous eussions du fuir. Une grande quantité d'hommes, de femmes et mesme d’enfans couroient à terre des deux côtés de ce détroit, pour avoir ce semble le divertissement de nous voir prendre.

Le vent nous avoit manqué tout-à-coup, et le calme favorisoit extrêmement les Iroquois, qui voltigeoient avec beaucoup de vitesse au tour de la Barque hors la portée du fusil.

Nous eûmes lors recours à Dieu, le priant par l'intercession de la Sainte Vierge de nous protéger contre ces Infidelles, Je dis à nos françois que le jour etoit venu de se souvenir de la dernière insulte qu'ils nous avoient faite au dessus des rapides, et qu'il valloit mieux mourir en se bien défendant que de composer avec des gens qui nous voudroient avoir à leur discrétion pour exercer sur nous les étranges cruautez qu'ils font endurer à leurs caps, comme je leur avois tant de fois vû faire lorsque j'étois chez eux,

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et encore tout récemment, et qu'enfin il ne falloit pas par nostre timidité souffrir qu'on nous mist en un état où nous déplorerions trop tard nôtre malheur de n'estre pas plutost peris en gens de cœur, que de nous voir la proye et l'objet de la risée, des infamies et des tourmens de ces anthropofages.

Un chacun parut fort résolu de bien faire son devoir, et de se bien servir de 4 pierriers que nous avions, de douze fusils seulement, deux mousquetons et six grenades. On conclut ensemble de ne pas tirer tous à la fois, de peur qu'on ne vint tout d'un coup à la barque, mais que deux chargeroient les fusils tandis qu’on tireroit les uns après les autres pour estre en état de repousser ceux qui s’aprocheroient le plus.

L’embaras où nous nous trouvâmes fut que le pont de la barque étoit occupé de deux cables, et que le fond de calle étoit si plein qu'on ne pouvoit pas y rien mettre pour le débarasser. Outre que nostre petit bâtiment etoit tout raz et sans gardes corps. Il fallut se courber tout bas pour tirer, et pour n'estre pas atteint des décharges des Iroquois, qui aprez avoir fait plusieurs cris de joye, commencèrent les 1° à tirer et à nous serrer peu à peu. Nous essuyames leur 1"° furie couchés sur le pont que plus de 800 balles rayèrent en moins de rien, les autres donnèrent dans les chanites et dans le cordage. Nostre conservation etoit celle de la barque, qui étant défendue d'aussi peu de gens que nous étions contre une si grande multitude, nous obligeoit d’estre en état de nuire à l'ennemi autant qu'on pourroit. Nous leur répondimes par dix coups de fusil tirez des deux costés de la Barque et de l'avant, pour rallentir un peu cette grande ardeur de nous joindre. Quelques uns de leurs blessez tombèrent dans leur canot, et se retiroient, faisant place aux autres, qui redoublant leurs cris et leurs huées revinrent à la charge comme la 1"° fois faisant pleuvoir une gresle de coup sur nous, dont quelques uns des hauts bans furent cassez, et les deux mats endommagés; mais personne ne fut blessé. L'on se ménageoit si bien que l’on ne tiroit que les uns aprez les autres, là où l’on voyoit qu'on se hâtoit le plus de

venir à nous. 4 canots des plus hardis voulant braver nos coups

de fusil qu'ils remarquèrent bien n’estre pas si fréquens ni si nombreux que les leur, poussèrent brusquement à nous, mais nous les arrêtames par 2 coups de mousqueton de chacun 8 balles et d’un coup de pierrier de 30, le tout tiré fort à propos; ce qui

les déconcerta en sorte qu'ils n’osoient plus s'avancer ni revenir à nous, nous croyant plus forts de monde que nous n'étions, mais ils se tiñrent un peu loin derrière et regaignèrent la terre pour ne pas couler à fond. Ce coup ranima encore nostre courage, et fit cesser les hurlemens de ces barbares, sur qui voyant qu'ils commencèrent à se rélargir on fit feu d'un second coup de Pierrier et de dix coups de fusil. Cela confirma la pensée qu'ils eurent que nostre nombre eloit considérable, Une partie se retira vers la petite ile où nous devions passer, pour y débarquer leurs blessés, et radouber leurs canots endommagés de nostre petite artillerie. :

Les Iroquois cependant ne se rebutèrent point de nostre résistance. Ils recommencèrent de nous investir tout de nouveau de plus prez qu'auparavant, animés du désir de venger leurs camarades, par les harangues des capitaines, qui nous voyant sans vent et presque échouez sur une bature, crioient que nous étions à eux, et que tant de coups de fusil n’auroient pas esté tirés sans avoir tué ou estropié du moins la moitié des françois. Ils nous contraignirent de nouveau de nous cacher à cause de leur feu continuel, tandis que nos fusils qui etoient fort échauffez se refroidirent un peu.

Pendant qu'on nous tiroit à flanc les ennemis qui avoient remarqué que de la pouppe de la barque il ne partoit aucun coup de fusil {ce qui étoit vray à cause qu’on n'y avoit point fait de meurtrière), se glissèrent derrière nostre bâtiment, soit pour y mettre le feu, soit pour couper les amarres de nostre chaloupe. Un des matelots, qui étoit aussi soldat, apercevant l'extrémité de ces canots, qui joignoient l'arrière, poussa un grand cry, comme si nous coulions bas, ou que le feu fut déjà pris quelque part; cet homme se jette sur son épée disant qu'ils étoient à l’abordage. On courut promptement aux sabres, quelques uns aux grenades, et moy aux lettres dont on m'avoit chargé. Je mis dans celles que je crûs les plus importantes des balles pour les faire couler à fond, affin que l'ennemi ne les fist pas voir à des yeux trop curieux qui en auroient pû tirer quelque avantage contre nous. Nous invoquames du meilleur de nostre cœur le secours de N. S"' et de la Sainte Vierge, par l'intercession de Sainte Anne à qui quelques uns firent des vœux. On en ressentit aussitost l'assistance par un petit vent qui survint, et qui nous fit doucement

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passer au-dela de la petite ile d'où l'on nous fusilloit de trente pas d'une étrange fureur, aussi bien que du détroit. Personne de nous n'osoit le moindrement paroître. Tout ce qu'on peut faire fut de recharger les armes, et les pierriers avec beaucoup de danger; car ils étoient élevez tout à decouvert sur des pieds de chandelier. Je ne crûs pas rien faire en cette occasion qui repugnast à mon ministère d'aider aussi à charger les boëtes contre ces Infidelles pour leur vendre le plus cher que nous pourrions nos vies, ce que nous fesions à limitation des machabées, qui frappant de la main prioient du fond du cœur le Dieu des armées d'intimider leurs ennemis.

Les françois, animés par la vue du péril, et par l'espérance que cette petite haleine de vent nous donnoit de nous éloigner bientost de cette ile que nous cotoyons fort lentement, recommencèrent aussi à tirer à genoux et courbés sur les ennemis. Je fis rompre des planches qui nous nuisoient pour passer les deux mousquetons par le trou de la Barre du gouvernail, qui épouventèrent les prétendus bouttefeux qui n’osèrent tenter leur dessein. Nostre batiment cependant, poussé d'un petit air de Nord est, s'écartoit insensiblement tirant vers le lac, lorsqu'un des chefs des Iroquois s’embarqua luy 5° ou 6° dans un des canots qui étoient à l'ile et vint fièrement pour nous reconnoître de près. Je ne sçais pas quel dessein il pouvoit avoir. Cet intrépide par son exemple entreprit de ratacher le combat qui n’etoit plus que languissant du côté des ennemis dont la vigueur commençoit de se rallentir en apparence. Ce brave s'étant aproché de nous, s’arresta pour nous considérer, ou du moins en fesoit-il semblance. Il étoit debout, ayant les armes à la main. Il vit le pilote etun matelot qui défendoient la pointe de la Barque. Il fit tirer ses gens sur eux et tira aussi; mais s'étant heureusement baissés les coups portèrent dans le bois dont ils se couvrirent, Le pilote et le matelot tirant à leur tour sur ce téméraire lui firent tomber le fusil dans l’eau, l’abbatirent dans son canot, luy ayant percé le cou et le corps, comme je l’ai sçu depuis de quelques Iroquois qui me l'ont raconté, et m'ont dit qu'il étoit Goigouen.

Les autres résolus de perir avec celuy-cy ne se retiroient point, au contraire vous eussiez dit qu'ils persistoient toujours dans la volonté de venir à nous, et d'encourager par ce mépris de leur vie les autres à venger la mort de cet avanturier.

Jés. et Nouv.-Fr, —T, III. 40

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Du lieu où j'étois je fus etonné de voir une si grande témérité, j'en avertis un soldat qui tira, mais son coup passa au dessus du canot. Voyant que la constance de ces Iroquois sans peur attiroit sur nous tous les ennemis qui s’entreexhaltoient, Je criai : au Pierrier! Un soldat Breton qui avoit servi en Allemagne, plein de cœur, et qui ne perdoit point l'esprit dans nos plus grands dangers, accourut avec une mèche à la main, pointa un Pierrier, chargé à cartouche sur cet insolent canot, qu'il foudroya. Ce que j'ai admiré en cette action fut que ce cannonnier pour venir où je l'appelais sortit par l’écantille du gouvernail montrant tout le corps aux ennemis qui tiroient de tous côtés; nonobstant ja gresle des coups qui luy percèrent le bonnet qu'il avoit à la teste, en deux endroits, sans s’etonner du peril où il se mettoit mira tout découvert ce canot, et termina notre combat par une bravoure qui le fit estimer des ennemis mesme. Il en resta un en vie, qui se tint toujours debout dans son canot, qu'il tiroit plein d’eau avec bien de la peine de l'ile. Les autres Iroquois vinrent à foule à son secours, et chargèrent les morts sur leurs épaules, L'on tira lors plus de 300 coups de fusil dans nos voiles, et dans nos manœuvres pour arrester la barque en abbatant les voiles et en cassant les cordages qui les soutenoient; mais grâce à Dieu, ils ne touchoient point aux hissas.

Ce fut le dernier effort des ennemis qui ne nous voulurent pas suivre dans le lac, de peur d'y estre surpris du vent, ou percez à eau lorsqu'ils seroient éloignés des terres. J’ouis un de leurs commandans qui leur cria de se retirer, et de nous laisser aller, Nous n'étions qu’à une lieue d'eux lorsque le vent nous manqua pour la 2° fois. On abbatit les voiles et on mouilla l'ancre. Nous doutâmes longtemps si les ennemis qui s’etoient réunis ne se serviroient pas de l'avantage du calme pour revenir à nous. Enfin ils se séparèrent en diverses bandes, dont quelques uns regaignant la terre ferme alloient vers les iles aux goelans à 12 lieues du lieu où nous étions pour nous y dresser une embuscade, pensant que nous ne manquerions pas d'y aller prendre du bois, et chasser au gibier.

Nous rendimes grâces à Dieu de nous avoir protégez visiblement contre ces barbares dont le grand nombre et l'opiniätreté nous auroit enfin accablés. Nous luy dîmes d'un cœur plein de reconnaissance avec le Prophète Roy Benedictus Deus qui non

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Le jour le vent d'ouest s'étant élevé nous mismes à la voile, et passâmes de nuit près des iles susdites pendant un fort mauvais temps. Nous y aperçumes les feux de nos Iroquois. Nous poussames au large à cause de l'aproche d'une grande tempeste qui dura plusieurs jours, et nous fit plus de peur que les Iroquois. Il fallut louvoyer bord sur bord sur ce lac qui ressembloit à une mer agitée. Notre barque fut toute couverte de vagues, en sorte que nous nous croyions presque perdus. De se mettre à l'abri du vent dans les bayes où il ne donnoit pas, on n'’osoit, de peur de ne nous en pouvoir pas relever en cas qu'on nous y vint attaquer. Enfin, après 14 jours d'une fort rude navigation nous vismes de fort loin le pavillon du fori d’'Aniagara, placé sur une hauteur où nous nous rendismes avec la joye qu'on se peut imaginer. Nous y vismes des Iroquois qui avoient presque tous des chemises bien blanches, qui pendant tout un jour considérèrent le nouveau fort qu'ils sembloient n’estre venus que pour le reconnoître, et qu'ils admiroient, le voyant fraizé, ce qu'ils n'avoient jamais vu nulle part. Ils se couvroient des arbres circonvoisins d’où ils montroient la chevelure d'un soldat qu'ils

avoient tué en revenant de la chasse. Le commandant, voyant

que le vent nous étoit favorable pour retourner à Katarakoui, où l'on seroit en peine de ce qui nous seroit arrivé, et que les ennemis n'entreprenoient rien, nous congédia après nous avoir donné de quoy faire des garde corps à notre Barque, en cas que les ennemis voulussent prendre leur revanche. Le 18 octobre nous nous rendismes en notre fort, prez duquel les ennemis s'étoient la plus part couvert de 200 cordes de bois, pensant y surprendre la garnison en nous y attendant. Mais ils perdirent patience voyant que nous tardions trop, ils s’y tinrent cachez prez d’un mois. Ils s’en allèrent un jour avant notre retour après avoir mis le feu à tout le bois de chauffage, ce qui nous incommoda fort, et après avoir tué un soldat qui sauva la garnison par sa mort fesant découvrir leur ambuscade.

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