Margry, 1, p.76 ; — Gravier, Cavelier de la Salle, p

2, Charlevoix, 1, p. #45.

3. Récit des Voyages et des Découvertes du P. J. Marquette, de la Compagnie de Jésus, en l’année 1673, imprimé d'après le manuscrit original restant au collège Marie, à Montréal; New-York, 1855, pp. 1-6.

Par une lettre du 1°" août 1674, adressée au R. P. Provincial (Arch. gen. S. J.), le P. d’Ablon informe son supérieur que le comte de Frontenac et M. Talon jugeant « qu'il estait important de s'appliquer à la découverte de la mer du Midi..., et surtout de sçavoir dans quelle mer s’allait décharger la grande rivière », firent pour remplir ce dessein choix du sieur Jolliet, qui, « de fait, s'en est acquitté avec toute la générosité, toute l'adresse et toute la conduite qu'on pouvait souhaitter. »

On conserve aux Archives générales de la Compagnie de Jésus, une lettre latine du P. d’Ablon, adressée le 25 octobre 1674 au

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R. P. Général, Paul Oliva, dans laquelle il est parlé du voyage du P. Marquette. Le double de cette lettre, de la main du P. d'Ablon, envoyé au P. Pinette, Provincial de Paris, se trouve aux Archives de la rue Lhomond, 18, Paris, cahier 3, Canada, 1673-167%. On y lit: « Post repertum ante duos annos à P. Albanel septentrionis mare, spem dederamus fore ut mare item meridionale detegeremus Detexit hoc anno P, Marquette, qui indè feliciter reversus est vere hoc ultimo. Dici potest expeditionem illam omnium quæ adhuc istis in regionibus factæ sunt periculosissimam esse, simul et jucundissimam. Mense Junio anni 1673, cum tandem P. Marquette celebrem illum fluvium reperivisset, de quo barbari tam multa dixerant et tam miranda, distantem plus centum leucis ab Outaouacis ubi hyemaverat, navigavit in e0 flumine usque ad 33 gradum elevationis, ac pro certà habet venisse se ad Floridam, ac si 40 aut 50 prætereà leucas progressus esset, venturum fuisse se ad Sinum mexicanum. Sed illinc redire maluit ne socios suos conjiceret in Hispanorum manus, quos non procul abesse audiebat, Omnis ea regio per quam iter habuit pulcherrima est, pratis ac sylvis pariter distincta, plus quinquaginta oppida numeravit. Affabiles sunt populi maximam partem ac dociles, à quibus benignè auditus est cum apud eos de Christianà fide verba fecit. Itineris illius narratio plena erat rebus exquisitis iisque non levibus. Sed qui eam afferebat (Jolliet), cum propè Montem regium cymbam corticeam fregerit naufragus, quascumque habebat chartas ipsi perierunt. Aliud ejusdem narradionis exemplum expeclo anno prorimo à patre Marquette qui re mansit apud Outaouacos, ut sit in procinctu ad suscipiendam missionem apud Illinikeos (sic). » — Dans une autre lettre du P. d'Ablon, également du 25 octobre 1674, dont la précédente semble n'être qu'une reproduction en latin, et qui a été imprimée d'une manière inexacte dans les Relations inédites (t, IT, p. 5), il est dit : « J'en attends un autre exemplaire (du Récit du voyage) l'an qui vient, que jay demandé au P. Marquette qui en a gardé copie. » Cet autre exemplaire, qui fut envoyé à Rome, fut copié par le P. d'Ablon et adressé plus tard au R. P. de Verthamont, Provincial de Paris. C’est la copie du P. d’Ablon qui a été imprimée à New- York en 1855. Cet imprimé contient un certain nombre de fautes et d'inexactitudes, comme nous avons pu nous en assurer, en le collationnant avec le manuscrit original de Rome.

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Jolliet au nouveau gouverneur, le comte de Frontenac, qui approuve son plan et son choix ! ; et Jolliet quitte aussitôt Québec pour se rendre à Michillimakinak, où le P. Marquette l’attendait ?.

Dans le Récit de ses voyages et découvertes, le missionnaire raconte ainsi l’arrivée de son compagnon, leurs préparatifs et leur départ pour la grande rivière : « Le jour de l’'Immaculée-Conception de la Sainte Vierge, fut justement celuy auquel arriva M. Joliet avec les ordres de M. de Frontenac, nostre gouverneur, et de M. Talon, nostre intendant, pour faire avec moy cette découverte. Je fus d'autant plus ravy de cette bonne nouvelle, que je voyais que mes desseins allaient estre accomplis, et que je me trouvais dans une heureuse nécessité d'exposer ma vie pour le salut de ces peuples, et particulièrement pour les Illinois, qui m'avaient prié avec beaucoup d'instance, lorsque j'estais à la pointe du Saint-Esprit, de leur porter chez eux la parole de Dieu *. Nous ne fumes pas long-temps à préparer notre

1. Lettre du Comte de Frontenac à M. de Colbert, 2 novembre 1672. |

2. « Etant arrivé aux Outaouais, M. Jolliet se joignit au P. Marquette qui l’attendait pour cela, et qui depuis longtemps préméditait cette entreprise, l'ayant bien des fois concertée ensemble. » (Relation des années 1672-1673, vol. I, p. 194 des Relations inédites.)

3. Francis Parkman trouve (Discovery of the Great West) qu'à l'époque où nous sommes arrivé, les Jésuites du Canada ne sont plus les mêmes que ceux d'autrefois. Le morceau est assez curieux pour ètre en partie rapporté, bien que les appréciations de l’auteur protestant soient loin d'être toujours exactes : « Le temps des saints et des martyrs est passé. Nous trouverons désormais le Jésuite canadien de moins en moins apôtre, de plus en plus explorateur, savant et politique (!). Les rapports annuels des missions contiendront encore, pour l'édification des pieux lecteurs, des récits de baptème et de conversions, des exemples de piété donnés par

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équipage, quoyque nous nous engageassions dans un voyage d'où nous ne pouvions pas prévoir la durée; du bled d'inde avec quelque viande boucanée furent toutes nos provisions, avec lesquelles nous nous embarquâmes sur deux canots d'écorce, M. Jolliet et moi, avec cinq hommes bien résolus à tout faire et à tout souffrir pour une si glorieuse entreprise. Ce fut le dix-septième jour de may 1673, que nous partimes de la mission de Saint- Ignace, à Michilimakinac, où j'estois pour lors. La joye que nous avions d’estre choisis pour cette expédition, animait nos courages et nous rendait agréables les peines que nous avions à ramer depuis le matin jusqu'au soir !. »

Ils franchissent le détroit de Michillimakinac, longent la rive septentrionale du Michigan et de la baie des Puants et débarquent pour quelques jours à l'embouchure de la

des néophytes sauvages ; mais cette espèce de formule (!) sera largement relevée par des discours plus mondains (!). On y trouvera des observations sur les vents, courants et marées des grands lacs ; des réflexions sur un écoulement souterrain du lac Supérieur ; des mémoires sur les mines de cuivre et la manière dont ces Pères en entendaient l'exploitation; des conjectures sur les mers du Nord, du Sud et de Californie qu'ils avaient l'espoir de découvrir ; des rapports sur la mystérieuse rivière du Mississipi.… » (Traduction de G. Gravier, p. 26, dans Cavelier de la Salle.) Le récit du P. Marquette ne prouve pas précisément que les Jésuites étaient de moins en moins apôtres; et les Relations de 1672 à 1680, imprimées chez Douniol, à Paris, en 1861, ainsi que les Relations que nous possédons et qui sont encore inédites sont loin de confirmer l'appréciation de l'historien américain.

1. Récit des voyages et découvertes du P. J. Marquette. New- York, 1855, pp. 5-7. Nous renverrons toujours le lecteur à ce Récit, imprimé à New-York, et non aux Relations inédites, t. II, pp. 239 et suiv., le Récit étant, à part quelques inexactitudes, conforme au manuscrit original du P. Marquette. Les éditeurs des Relations inédites ont eu le tort très grave de ne pas respecter le style et l'orthographe de l'auteur.

Voir Relations inédites, loc. cit.