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Folle-Avoine !. « Je racontai aux peuples de la Folle- Avoine, dit le P. Marquette, le dessein que j'avais d’aller découvrir les nations esloignées pour les pouvoir instruire des mysteres de nostre sainte religion *. » Cette nouvelle les surprend et ils cherchent à le retenir : « Vous rencontrerez, lui disent-ils, des nations qui ne pardonnent jamais aux estrangers, auxquels ils cassent la teste sans aucun sujet; la guerre qui est allumée entre divers peuples qui sont sur vostre route, vous expose à un autre danger manifeste, d'être tuez par les bandes de guerriers qui sont tousjours en campagne; la grande rivière est tres dangereuse, quand on n'en scait pas les endroictz difliciles ; ...les chaleurs sont si excessives en ces pays là qu'elles vous causeront la mort infailliblement *. »

1. Aujourd'hui Ménomonie où Ménomonée. Les Folles-Avoines (Maloumines, Manomines où Maroumines) récoltent la folle-avoine « dont ils portent le nom, parce qu'elle se trouve sur leur terre », dit le P. Marquette. Puis il ajoute : « C'est une sorte d'herbe qui croist naturellement dans les petites rivières dont le fond est de vase et dans les lieux marescageux. Elle est semblable à la Folle-Avoine qui croist parmy nos bleds. Les espies sont sur des tuÿaux noüez d'espace en espace; ils sortent de l'eau vers le mois de juin et vont toujours montant jusqu'à ce qu'ils surnagent de deux pieds environ. Le grain n'est pas plus gros que celuy de nos avoines, mais il est une fois plus long ; aussy la farine en est elle plus abondante. Voicy comment les sauvages la cucillent et la préparent pour la manger. Dans le mois de septembre qui est le mois de cette récolte, ils vont en canot au travers de ces champs de la folle-avoine, ils en secoüent les espies de part ct d'autre dans le canot à mesure qu'ils avancent. Le grain tombe aisément s'il est meur; en peu de temps ils en font leur provision » (Récit des voyages, pp. 9-11). — Cette nation adorait le soleil ; elle plaçait au haut d'une perche l'image du soleil, et plus bas ce qu'on lui offrait en sacrifice. (Relat. inéd., t. I, p. 224.)

2. Récit des voyayes.…, p. 12; — Relations inédites, t. II, p. 247.

3. Récit des voyages.…., pp. 12 et 13; — Relations inédites, t. II, p. 247.

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Ces avis venaient surtout de quelques bons chrestiens ! convertis à la foi par le P. Allouez.

Le P. Marquette leur répond : « Je vous remercie de vos. bons advis, mais je ne puis les suivre, puisqu'il s'agit du salut des âmes, pour lesquelles je serai ravy de donner mo vie*, »

Jolliet et lui se remettent en canot; ils descendent jusqu'à l'extrémité sud de la baie des Puants ?, entrent dans la rivière des Renards # et la remontent jusqu'au bourg des Mascoutens ?, où ils arrivent le 7 juin 1673. Les PP, d'Ablon et Allouez avaient déjà, trois ans auparavant, exploré et évangélisé ce pays; mais c'était là « le terme des découvertes faites par les Français 6. »

1. Récit. p. 9; — Relations inédites, t. I, p. 245. Le P. Allouez. les avait visités en 1670 (Relat. de 16371, p. #5).